Avec plus de 600 histoires de fantômes documentées, Montréal est sans conteste la ville la plus hantée du Canada, voire de toute l’Amérique du Nord. Montréal hanté se consacre à la recherche de ces histoires paranormales et son blogue, Montréal hanté, dévoile une nouvelle histoire de fantômes se déroulant à Montréal le 13 de chaque mois !

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À l’approche de la saison des fantômes, notre programme complet de visites guidées à pied en plein air bat son plein, tout comme nos trois enquêtes sur le paranormal. Notre Tournée des bars hantés a lieu tous les dimanches à 15 h en anglais, et le dernier dimanche du mois à 14 h en français.

Notre toute nouvelle visite guidée en journée guidée par une Autochtones, intitulée Les secrets coloniaux du Vieux-Montréal a lieu tous les samedis à 14 h en anglais et à 16 h en français (avec une édition spéciale ce dimanche à 14 h en anglais).

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Recherche hantée

Un article de l’Ottawa Citizen daté du 23 octobre 1926 décrivait un bateau à vapeur hanté ayant un lien avec Montréal. Intitulé « Des marins affirmaient que le bateau était hanté », cet article s’appuyait sur les souvenirs du capitaine à la retraite William Bothwell. Ce dernier avait entendu cette histoire effrayante de la bouche d’un certain Lefebvre, qui était second officier à bord du Relief.

Construit à Montréal en 1865, le Relief était un bateau à vapeur de 65 tonnes. Il avait pour mission de transporter du bois brut d’Ottawa à Burlington, dans le Vermont, en remorquant les grumes sur des péniches ou des barques.

Le voyage durait environ une semaine à dix jours et comportait un parcours périlleux, ponctué de rivières, de canaux, d’écluses, de rapides, de contrôles douaniers américains et, enfin, du lac Champlain. Il comprenait également une traversée du canal de Lachine à Montréal, avec une escale à l’écluse Saint-Gabriel, dans le quartier tristement célèbre de Griffintown.

L’article de l’Ottawa Citizen expliquait :

« En 1870, un bateau à vapeur appelé le Relief naviguait sur l’Outaouais. Il faisait partie de la flotte Auger de Montréal. Le Relief remorquait des péniches chargées de bois d’œuvre expédiées depuis les scieries H. F. Bronson d’ici jusqu’à Burlington. »

La flotte Auger désigne les navires détenus ou exploités par J. B. Auger & Co., une entreprise maritime et de construction navale de Montréal disposant d’installations sur le canal de Lachine, notamment d’un entrepôt et d’un atelier.

À l’époque, on estimait qu’environ 45 bateaux à vapeur et 251 péniches transportaient du bois d’œuvre sur la rivière des Outaouais, employant quelque 2 000 hommes.

Les scieries H. F. Bronson comptaient parmi les principales entreprises de sciage des chutes de la Chaudière, à Ottawa. L’exploitation de Bronson constituait un vaste complexe industriel comprenant la scierie, des parcs à bois, des aires de stockage de pieux, des hangars, des bureaux et des installations destinées à la manutention des grumes et du bois scié.

Le voyage d’Ottawa à Burlington, dans le Vermont, comportait deux endroits particulièrement dangereux pour les marins. Le premier était le quartier mal famé de Griffintown, sur le canal de Lachine, où les navires devaient souvent amarrer pour la nuit jusqu’à l’ouverture des écluses le lendemain matin. Ce bidonville était principalement peuplé de survivants de la grande famine irlandaise, réduits à la misère, et de leurs enfants. C’était un endroit insalubre, en proie à la criminalité, qui recelait toutes sortes de dangers et de tentations. La nuit, les marins considéraient souvent le « Griff » comme une zone à éviter et restaient à bord de leurs navires.

Sur la même page de l’Ottawa Citizen, un deuxième article a été publié, intitulé « GRIFFINTOWN ÉTAIT UN ENDROIT DIFFICILE POUR LES BATELIERS : les hommes qui naviguaient sur la rivière des Outaouais y ont connu des moments difficiles ».

L’article citait également le capitaine à la retraite William Bothwell, qui a déclaré :

« C’était exactement comme le Bowery à New York. L’endroit était fréquenté par des bandes très violentes. Si un batelier était assez imprudent pour s’y rendre seul la nuit, il était abordé par un homme seul qui lui demandait soit une allumette, soit l’heure. S’il s’arrêtait, trois ou quatre hommes surgissaient furtivement d’un recoin sombre derrière lui et, pendant que la victime cherchait à tâtons une allumette, les nouveaux arrivants lui sautaient sur le dos ou le frappaient à la tête avec un morceau de tuyau en plomb ou un objet similaire. »

Le capitaine poursuivit : « Je devais souvent me rendre à Griffintown la nuit pour retrouver mes hommes ou en recruter, et j’avais pris l’habitude de toujours porter un revolver caché dans ma manche. Si l’un des membres des gangs m’abordait, je répondais toujours : « J’en ai pas » ou « Je sais pas », puis je continuais mon chemin. Puis je me retournais pour voir si j’étais suivi. Une fois, l’un de mes hommes a été suivi par trois hommes presque jusqu’au bateau. Arrivé près du bateau, il s’est retourné, a sorti son arme et a dit à ces hommes qu’il tirerait s’ils s’approchaient d’un pied de plus. Ils ont battu en retraite. »

Si le premier danger de la traversée était constitué par les voyous et les criminels du Griff qui s’en prenaient aux marins, le second était bien plus mortel. À Sorel, les bateaux à vapeur se heurtaient souvent à des bancs de sable instables, à des courants dangereux et à de violentes tempêtes. De plus, les marins devaient effectuer une manœuvre de navigation difficile pour passer du fleuve Saint-Laurent à la rivière Richelieu, ces deux cours d’eau s’écoulant vers l’océan Atlantique.

Changer de cours d’eau impliquait que les navires et leurs péniches devaient faire demi-tour et remonter le Richelieu après avoir navigué au fil de l’eau sur le Saint-Laurent.

Revenons au premier article de l’Ottawa Citizen. On pouvait y lire :

« Cette année-là, le Relief, pris dans une tempête sur le Saint-Laurent en aval de Montréal, chavira ; le capitaine se noya, tandis que le reste de l’équipage s’en sortit de justesse. »

Des recherches indiquent que le capitaine ou le journaliste s’est trompé en affirmant que le Relief avait coulé en 1870. En réalité, il a coulé deux ans plus tôt, selon le « RAPPORT ANNUEL DU MINISTÈRE DE LA MARINE ET DE LA PÊCHE POUR L’ANNÉE 1868 » :

« District de Three Rivers. — Le bateau à vapeur « Relief » a coulé le 5 mai, en face de Sorel, lors d’une violente tempête. Le capitaine et l’un des chauffeurs ont péri. »

Dans son ouvrage intitulé « History of the Great Lakes », J. B. Mansfield décrit ainsi le naufrage survenu en mai 1868 : « Le remorqueur Relief a chaviré près de Sorel, au Canada ; deux personnes ont perdu la vie. »

Lors de violentes tempêtes, un bateau à vapeur manquait souvent de puissance motrice pour manœuvrer à la fois son propre navire et les barges de bois gorgées d’eau. Si une barge commençait à couler, elle pouvait entraîner le bateau à vapeur qui la remorquait dans son sillage avant que l’équipage n’ait le temps de couper les amarres. Il est également possible que le Relief ait chaviré sous l’effet d’une grosse vague, qu’il ait pris l’eau ou même qu’il se soit mis en portefeuille à cause des barges qu’il remorquait.

Ce que l’on sait, c’est que le capitaine a péri avec le navire, ainsi qu’un pompier. Le second, Lefevbre, a survécu, tout comme le reste du petit équipage.

Pour en revenir à l’Ottawa Citizen, le premier article indiquait que le navire coulé avait été renfloué et remis en service. Il mentionnait également de nouveaux phénomènes paranormaux survenus à bord du Relief :

« Le Relief reprit la mer en temps voulu. Mais peu de temps après, l’équipage commença à affirmer qu’il entendait des bruits étranges à bord : des coups frappés contre la coque, des cliquetis sur la chaudière, ainsi que des bruits étranges, comme si des personnes marchaient sur les ponts. L’équipage en vint à croire que le bateau était hanté. »

Le deuxième pilote, un certain Lefebvre, était celui qui avait raconté cette histoire au capitaine William Bothwell. Lefebvre se trouvait à bord du Relief lorsque celui-ci a coulé au large de Sorel. Il a attendu la fin des opérations de renflouage et des réparations, puis a continué à travailler sur le navire.

Même si Lefebvre ne croyait pas lui-même aux fantômes, il se souvenait que l’équipage se plaignait de bruits étranges et incessants qui les dérangeaient. De nombreux marins pensaient que les coups frappés sur la coque du navire et une série de bruits de pas étaient l’œuvre du fantôme du capitaine noyé. Le fantôme du chauffeur décédé a peut-être été tenu pour responsable des coups fréquents sur la chaudière et de l’autre série de bruits de pas sur le pont.

Quoi qu’il en soit, Lefebvre avait entendu parler d’un prêtre célèbre du village de Sainte-Anne-de-Bellevue, situé à l’extrémité ouest de l’île de Montréal. Le père Georges-Fidèle-Octave Chèvrefils fut curé de cette paroisse de 1858 à 1903. Il était réputé pour avoir accompli des miracles lors d’une catastrophe fluviale survenue en 1865.

D’après le récit historique de la paroisse, la catastrophe a touché seize péniches transportant une cinquantaine d’hommes, qui ont été emportés sans pouvoir rien faire par le puissant courant de la rivière Ottawa. Les péniches étaient à la dérive, probablement à la suite de la rupture d’un câble de remorquage d’un bateau à vapeur. La situation semblait si désespérée que la mort paraissait inévitable.

Alors que la catastrophe se déroulait, le père Chèvrefils s’est précipité vers les berges avec ses paroissiens. La foule craignait que les marins, emportés par les rapides, ne trouvent une mort certaine. Le prêtre a prié Dieu et a fait le vœu d’instaurer une journée d’action de grâce en l’honneur de Sainte Anne, patronne des marins, si ceux-ci étaient épargnés.

Alors que les péniches étaient emportées par le courant, le père Chèvrefils donna aux hommes en danger la bénédiction finale. Décrite dans le registre paroissial comme la « dernière et suprême bénédiction », cette prière catholique solennelle était prononcée lorsqu’on estimait qu’une personne était confrontée à une mort imminente.

Lorsqu’une des péniches a heurté un pilier du pont du Grand Trunk Railway, celle-ci s’est brisée en deux. Ses débris ont temporairement dévié le courant et empêché les autres péniches de la suivre immédiatement en aval.

Des habitants de la région sont alors montés sur le pont et ont utilisé des cordes pour mettre les bateliers bloqués en sécurité.

Cependant, lorsqu’un capitaine disparut sous l’eau en tentant de sauver ses provisions, la foule crut qu’il était en train de se noyer. Le père Chèvrefils s’agenouilla parmi ses paroissiens et entama une prière pour le capitaine mourant.

C’est alors que le capitaine refit soudain surface et fut secouru par un bateau qui s’approchait. Selon la tradition, alors qu’il était sous l’eau, il aurait prié en son for intérieur : « Jésus, pardonne-moi ; Sainte Anne, sauve-moi ! »

Le sauvetage du capitaine fut considéré comme un miracle. Fidèle à sa parole, le père Chèvrefils institua, le 26 juillet 1865, dans sa paroisse, ce qui allait devenir la célébration annuelle de la « Fête de Sainte-Anne ». Sa réputation de faiseur de miracles était désormais bien établie.

Pour en revenir au « Relief », le premier article de l’Ottawa Citizen expliquait :

« Une nuit, alors que le bateau était amarré à Sainte-Anne-de-Bellevue, l’équipage s’apprêtait à partir en bloc. Un homme du nom de Lefebvre, qui était second pilote, suggéra aux hommes qu’au lieu de partir, ils devraient demander au curé du village de venir sur le bateau pour le bénir, afin que les esprits s’en aillent — s’il y en avait. Ce à quoi Lefebvre ne croyait pas. »

L’équipage était d’accord :

« Son conseil fut suivi. Le prêtre dit aux hommes qu’ils étaient insensés, mais accepta de bénir le bateau, ce qu’il fit en bonne et due forme. Le capitaine Wm. Bothwell, qui raconte cette histoire (qu’il a entendue de Lefebvre), affirme que dès l’instant où le prêtre eut béni le bateau, les bruits cessèrent. »

Les marins ont dû être ravis que ces bruits inquiétants et étranges aient cessé une bonne fois pour toutes. Ils ont attribué au prêtre le mérite d’avoir, par son exorcisme, débarrassé le Relief des fantômes qui hantaient le bateau à vapeur.

Le père Chèvrefils avait prouvé une fois de plus que, grâce à ses interventions religieuses, il était capable d’apporter la paix de l’esprit à ceux qui étaient touchés par des événements perturbateurs. Qu’il s’agisse de catastrophes naturelles, comme la tempête qui avait failli coûter la vie aux bateliers à bord des péniches, ou de phénomènes surnaturels, comme les fantômes hantant le Relief, le père Chèvrefils avait toujours une solution divine. Fort d’un parcours aussi impressionnant et sacré, certains pensent que le père Chèvrefils pourrait bien être canonisé un jour.

Quant au Relief, il a été désarmé en 1916 et a probablement été démantelé et vendu à la ferraille. Bien qu’il ne reste aujourd’hui aucune trace physique de ce bateau à vapeur hanté de Montréal, la légende fantomatique du Relief perdure assurément.

Actualités de l’entreprise

La saison des fantômes est là ! En prévision d’Halloween 2026, notre programme complet de visites guidées hantées en plein air est désormais disponible. Réservez vos billets pour Le Vieux-Montréal hanté, Griffintown hanté , Le Mont-Royal hanté ou Le Centre-Ville hanté.

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Notre tournée des bars hantés a lieu tous les dimanches à 15 h en anglais, et le dernier dimanche de chaque mois à 14 h en français. Venez partager un verre en compagnie des fantômes.

Notre toute nouvelle visite guidée, Les secrets coloniaux du Vieux-Montréal, animée par une Autochtone, a lieu tous les mercredis et samedis à 14 h en anglais et à 16 h en français jusqu’à la fin du mois d’août. Achetez vos billets dès maintenant !

C’est le moment idéal pour réserver une visite guidée privée pour septembre, mais aussi pour la période d’Halloween. Toutes nos expériences peuvent être réservées à tout moment, en fonction des disponibilités de nos comédiens.

Les clients peuvent demander n’importe quelle date, heure, langue et visite opérationnelle. Ces visites sont basées sur la disponibilité de nos comédiens et commencent à 250$ pour des petits groupes jusqu’à 8 personnes.

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Holly et Dr. Mab sont de retour ! Désormais membres de Stygian Media, ils continueront de publier des vidéos de Montréal hanté, inspirées de nos blogs en anglais et en français, ainsi que d’autres contenus sur le thème de l’horreur.

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Montréal hanté modifie son expérience de blog en raison d’un engagement sur un gros projet d’écriture ! Jusqu’à nouvel ordre, des nouvelles histoires du blogue Montréal hanté seront proposées tous les deux mois, tandis que tous les deux mois, une mise à jour d’une ancienne histoire sera proposée.

Montréal hanté tient à remercier tous nos clients qui ont assisté à une marche fantôme, une tournée des pubs hantés, une enquête paranormale ou un événement virtuel !

Si vous avez apprécié l’expérience, nous vous encourageons à écrire une critique sur notre page Tripadvisor et/ou Google Reviews, ce qui aide vraiment Montréal hanté à commercialiser ses circuits.

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À venir le 13 octobre : le point sur la statue hantée de Jacques Cartier et la saison d’Halloween 2026 !

À l’approche d’Halloween, Haunted Montreal prévoit de nombreuses activités ! Nous faisons également le point sur l’affaire de la statue hantée de Jacques Cartier, qui dérange désormais les populations autochtones de Saint-Henri. En raison de son rire strident incessant et de son imagerie raciste, des voix s’élèvent pour demander que la statue soit modifiée ou retirée une bonne fois pour toutes.

Auteur :

Donovan King est un historien postcolonial, il est également enseignant, guide touristique et acteur professionnel. En tant que fondateur deMontréal hanté, il combine ses compétences pour créer les meilleures histoires de fantômes, se déroulant à Montréal, à la fois en écriture et en théâtre. King est titulaire d’un DEC (théâtre professionnel, collège John Abbott), d’un baccalauréat en Beaux-Arts (théâtre dramatique en éducation, université de Concordia), d’un baccalauréat en éducation (histoire et enseignement de l’anglais, université de McGill), d’une maîtrise en théâtre (université de Calgary) et d’AEC (Montréal guide touristique, Institut de tourisme et d’hôtellerie du Québec). Il est également certifié comme Spécialiste de Destination Montréal.

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Avec l’été arrivé, Montréal hanté organise toute une saison de visites fantômes et d’expériences hantées ! Nos visites fantômes incluent le Vieux-Montréal hanté, Griffintown, le centre-ville et le Mont-Royal !

Nous proposons également notre tournée des bars hantés tous les dimanches à 15h en anglais. Les visites en français ont lieu le dernier dimanche de chaque mois à 16h.

Nous proposons également des enquêtes paranormales ! En plus de notre enquête sur l’ancien cimetière du choléra Saint-Antoine, Montréal hanté est fier d’annoncer notre dernière expérience – Enquête paranormale – Vieux-Montréal colonial.

Pour en savoir plus, consultez l’horaire en bas de notre page d’accueil !

Les visites privées pour toutes nos expériences (y compris les visites en plein air) peuvent être réservées à tout moment en fonction de la disponibilité de nos acteurs. Les clients peuvent demander n’importe quelle date, heure, langue et visite d’exploitation. Ces visites commencent à 215 $ pour de petits groupes jusqu’à 7 personnes.

Envoyez un courriel à info@hauntedmontreal.com pour plus d’informations sur la façon de réserver une visite privée !

Enfin, et c’est important, nous avons ouvert une boutique en ligne pour ceux qui sont intéressés par la marchandise de Montréal hanté. Vous trouverez plus de détails ci-dessous dans notre section Nouvelles de la société!

Ce mois-ci, nous explorons le cimetière oublié de la famine irlandaise de Montréal, situé dans le bassin Wellington, sur le canal de Lachine. Avec le projet de construction d’un nouveau quartier sur ce lieu sacré, on craint que de nouveaux fantômes et des activités paranormales n’émergent dans cette zone déjà hantée.

Recherche hantée

Le secteur Bridge-Bonaventure de Pointe-Saint-Charles, au sud du canal de Lachine, à Griffintown, fait l’objet d’un projet de construction d’un tout nouveau quartier. Autrefois le berceau de l’industrialisation canadienne, ce secteur est depuis longtemps tombé en désuétude et est aujourd’hui considéré comme un lieu propice à la rénovation.

Des croquis prestigieux illustrent de nouvelles tours d’habitation, des espaces branchés pour le commerce et les arts, et même une « plage urbaine » dans l’ancien bassin de Wellington !

Cependant, ce projet utopique est partiellement situé sur le site qui a accueilli le premier cimetière irlandais de la Famine à Montréal en 1847.

Surnommée « Black « 47″, l’année 1847 est peut-être la plus tragique de l’histoire de Montréal. C’est à ce moment-là que 75 000 réfugiés irlandais de la Famine débarquent à Montréal, une ville qui compte alors 50 000 habitants.

Beaucoup d’entre eux souffrent de la famine, du typhus et d’autres maladies. Des milliers ont déjà péri sur les rives de Montréal et ont le plus souvent été enterrés dans des fosses communes. Beaucoup de ces cimetières de crise ont été en grande partie oubliés.

Pour connaître les détails horribles de cet épisode, veuillez lire le blogue de Montréal hanté n° 35. La roche noir

Aujourd’hui, le Rocher noir est le seul cimetière irlandais de la Famine indiqué sur la carte de l’île de Montréal.

Cependant, de nouvelles recherches dévoilent plusieurs autres cimetières oubliés, dont un sur le site du bassin Wellington.

L’historien local Sylvain Gaudet a récemment mis au jour des documents attestant que plus d’un millier de morts de la famine irlandaise sont toujours enterrés dans des fosses communes dans les environs du bassin de Wellington.

Toute nouvelle profanation entraînera certainement l’apparition d’autres fantômes dans cette région déjà hantée.

En avril 2024, la Société immobilière du Canada a annoncé son intention de réaménager le bassin Wellington et ses environs. La société d’État souhaite créer un quartier à usage mixte en construisant 2 800 logements, un quartier d’artisans et même une plage publique dans l’ancien bassin.

La SIC a acquis de Tansports Canada le terrain situé au bord du canal en 2010. Au cours des deux dernières années, elle a tenu des consultations publiques qui ont abouti à son plan directeur.

Le canal de Lachine a été construit en trois phases distinctes, chacune étant conçue pour élargir la voie navigable afin d’accueillir des navires de plus en plus imposants.

La troisième phase, qui s’est déroulée de 1874 à 1885, a vu l’approfondissement et l’élargissement du canal, y compris le bassin Peel, et la construction du bassin Wellington. Ce projet a donné naissance à ce qui fut la plus grande zone industrielle du Canada jusqu’en 1959.

Historiquement, les bassins Peel et Wellington ont joué un rôle majeur dans le développement industriel de Montréal et du Canada.

En raison de sa profondeur et de sa taille, le bassin Peel agissait comme bassin « à retournement » et constituait la seule partie du canal Lachine qui permettait aux navires océaniques de circuler. Il fut surnommé le « terminus de Montréal ».

Le bassin Wellington couvrait à l’origine une superficie d’environ 13,6 ha. Ce bassin, le plus grand du canal Lachine, servait principalement au transbordement du charbon.

Dans l’ensemble, cette plaque tournante maritime était une zone d’escale pour les navires océaniques et les plus petits navires à destination de toutes les régions intérieures du Canada. Des voies ferrées très fréquentées bordaient également la zone pour faciliter le transport intermodal.

Cependant, des centaines de corps furent exhumés lors de la construction du bassin Wellington, qui empiétait sur l’empreinte du premier cimetière de la Famine irlandaise de Montréal.

L’historien Sylvain Gaudet exécuta de nombreuses recherches sur le site du bassin de Wellington et ses environs. Il trouva par exemple l’édition de La Minerve du 22 juillet 1847, qui dénombrait le nombre de morts irlandais enterrés à ce jour, alors que la crise de la famine faisait rage :

« On calcule qu’il ya maintenant environs 1500 a 2000 cadavres enterrés à l’entour des appentis, à un pied ou deux de profondeur. »

En juxtaposant le nombre d’enterrements de 1847 et le résultat des fouilles de 1876, il apparaît que plus d’un millier de corps sont encore enterrés sur le site du bassin de Wellington.

En effet, lorsque des ouvriers fouillèrent le bassin de Wellington dans les années 1870, seuls 200 à 300 cercueils furent exhumés selon des articles de journaux datant de 1876 et 1877.

Les articles décrivent comment les travailleurs et les politiciens composèrent avec l’exhumation de tous les corps. Le Daily Witness du 3 août 1876 écrit :

« Découverte de restes humains. Trois cercueils contenant des ossements humains ont été déterrés par les hommes travaillant au nouveau bassin, près du pont de Wellington. On pense qu’il s’agit des corps d’émigrants morts de la fièvre des bateaux en 1847-48. Les ouvriers n’étaient pas peu horrifiés de déterrer les restes humains de manière aussi inattendue. »

Un article intitulé « Disinterring Human Remains » fut publié dans le Daily Witness le 7 août 1876 :

« La drague à cuillère employée au bassin du canal ramène parfois à la surface des restes humains, qui sont en partie ceux des malheureux immigrants, au nombre de quatre ou cinq milles, qui sont morts de la fièvre des bateaux en 1847 et 1848. On dit que ces restes sont parfois conservés à proximité des travaux pendant un certain temps avant d’être enlevés, et il est probable que beaucoup d’autres seront exhumés avant la fin des travaux. Il a été suggéré de creuser une tranchée à proximité, d’y placer les cercueils et de les recouvrir de désinfectants dès qu’ils seront découverts. »

Les dragues à cuillère étaient effectuées par un type de navire utilisé pour entretenir les canaux et les ports. En retirant les sédiments accumulés au fond des voies d’eau, ces machines impressionnantes permettaient de maintenir les eaux navigables.

Le Daily Witness du 7 septembre 1876 poursuivit en décrivant la manière dont les corps étaient éliminés :

« Des quantités de restes humains découverts, un énorme cimetière ». Dernièrement, pas moins de 20 cercueils ont été mis au jour dans le nouveau bassin Wellington. Des tonneaux ont été mis à disposition pour y déposer les crânes et les ossements, pendant que les cercueils sont brûlés. Une grande partie des dépouilles a déjà été inhumée dans le cimetière catholique romain. À ce jour, environ 200 cercueils ont été enlevés. »

Les morts de la famine déterrés et profanés trouvèrent un allié en la personne de Bernard Devlin, député de Montréal-Centre et président de la Société Saint-Patrick à l’époque.

Bernard Devlin était un avocat d’origine irlandaise, une personnalité politique québécoise et un parlementaire canadien. Décrit comme un « défenseur de nombreuses causes » et remarqué pour ses « splendides capacités », Devlin était considéré comme « l’avocat pénaliste le plus éminent du Canada ». Sa devise personnelle était « la justice et l’égalité pour toutes les classes et toutes les croyances, la faveur injustifiée pour personne ».

Le Daily Witness du 21 septembre 1876 révéla que Bernard Devlin préparait des plans pour la réinhumation des victimes de la famine. Dans une rubrique intitulée « LES MORTS INCONNUS », le journal déclare :

« Lors d’une réunion de la Société Saint-Patrick, MM. Devlin, député, Me Grath, Dennis Coughlan, T. Doran et F. B. McNamee ont été choisis pour composer un comité chargé de choisir un lot dans le cimetière catholique romain afin d’y enterrer les restes des personnes exhumées dans le cadre de l’enquête sur le canal de Lachine. Hier, ils ont choisi un emplacement près du lot des pompiers, et c’est là que seront placés à l’avenir tous les corps retrouvés. »

En tant que membre du parti libéral au pouvoir, il entretenait des liens étroits avec Alexander Mackenzie, le deuxième premier ministre du Canada.

Mackenzie, un Écossais, avait de l’empathie pour les Irlandais, qu’il considérait comme des compatriotes celtes. À ce titre, il soutint pleinement l’initiative de Devlin et lui apporta même un appui financier. D’après le True Witness du vendredi 22 septembre 1876 :

« M. DEVLIN, député, a eu samedi une entrevue avec le premier ministre au sujet de l’inhumation des restes des émigrants irlandais exhumés récemment dans le cadre des travaux d’agrandissement du canal de Lachine. L’honorable M. Mackenzie a ordonné l’achat d’un lot dans le cimetière catholique et paiera toutes les dépenses liées à leur déplacement et à leur réinhumation. »

L’emplacement de la parcelle destinée au transfert des victimes de la famine est actuellement inconnu, si ce n’est qu’elle a été achetée à proximité du lot des pompiers.

Le lot dédié aux pompiers de Montréal fut acquis en 1867. Les administrateurs des cimetières catholique et protestant offrirent des lots de 500 pieds carrés à l’Association de bienfaisance des pompiers de Montréal pour l’inhumation des pompiers décédés. Le 1er mai 1875, des monuments assortis, conçus par Robert Reed, furent installés dans les cimetières catholique et protestant.

En ce qui concerne le cimetière de la Famine, on estime que deux à trois cents corps ont été transférés lors de la construction du bassin de Wellington. Le True Witness and Catholic Chronicle du 20 juin 1877 a fait cette estimation dans un article intitulé « Ship Fever Victims » (les victimes de la fièvre du navire) :

« Les cercueils des victimes de la fièvre des navires sont au nombre de deux ou trois cents et reposent à trois niveaux de profondeur dans une tranchée du bassin de Wellington. Certains habitants du quartier se souviennent que les corps ont été enterrés lors de la fièvre des navires en 1847 et 1848 ».

De nombreux autres articles décrivent les horreurs mises au jour par les ouvriers lors de la construction du bassin de Wellington.

De nos jours, les environs du bassin Wellington sont considérés comme l’un des endroits les plus hantés du canal de Lachine — et de Montréal. Pour en savoir plus, veuillez lire le blogue Montréal hanté n° 51. Le canal Lachine.

Deux phénomènes paranormaux tendent à se matérialiser dans cette zone, comme l’a montré l’émission télévisée à succès World’s Scariest Hauntings (les hantises les plus effrayantes du monde).

Tout d’abord, le fantôme du maire John Easton Mills a été aperçu errant sur le site aux alentours de minuit.

Le maire Mills a joué un rôle déterminant en aidant les réfugiés et en empêchant qu’ils soient agressés. Il contracte lui-même le typhus dans l’exercice de ses fonctions et meurt le 12 novembre, à l’âge de 54 ans. Des funérailles élaborées sont organisées et il est déclaré « maire martyr de Montréal » pour ses efforts héroïques.

On sait que son fantôme erre tard dans la nuit sur le lieu où furent construits les premiers abris contre les fièvres à Montréal, au bassin Wellington. C’est comme s’il prenait encore soin de ses protégés dans un au-delà paranormal.

Deuxièmement, il existe des témoignages de centaines d’orbes flottant dans l’air autour de l’ancien bassin.

Dans World’s Scariest Hauntings, un habitant de la région raconte qu’il est entré en transe lorsque les orbes lui sont apparus. Il a eu l’impression que les morts enterrés sur le site se lamentaient.

Enfin, le bassin Wellington est lié à l’histoire de fantômes la plus célèbre de Montréal — l’histoire déroutante de Marie Sans-Tête.

Michael Flanagan, débardeur, était l’un des principaux suspects du meurtre et de la décapitation de la prostituée Mary Gallagher. Celle-ci avait été sauvagement égorgée dans l’appartement de sa meilleure amie, Suzy Kennedy, à Griffintown, le 27 juin 1879.

Au cours de ce procès sensationnel, mené par Bernard Devlin lui-même, Suzy Kennedy fut reconnue coupable et condamnée à la pendaison le 5 décembre de la même année. En revanche, Michael Flanagan fut épargné, car il existait trop peu de preuves pour le condamner. De nombreux citoyens furent choqués qu’une femme puisse commettre un crime aussi violent, surtout à l’encontre d’un membre de son propre sexe. À l’époque victorienne, les femmes étaient souvent considérées comme des créatures délicates et sans défense.

Bien que la peine de Suzy Kennedy ait été réduite à la prison à vie, un fait ironique de l’histoire demeure. Le 5 décembre 1879, le jour où Suzy Kennedy devait initialement être pendue, Michael Flanagan tomba à travers la glace alors qu’il travaillait sur le bassin Wellington et se noya.

À l’époque, de nombreux habitants de Griffintown spéculèrent que l’esprit vengeur de Mary Gallagher l’avait poussé hors du quai et que sa noyade était le résultat de l’intervention de son fantôme.

Pour en revenir au présent, la SIC a tenu sa promesse de consulter les intervenants locaux. Montréal hanté a contribué à la constitution d’une équipe composée d’historiens, d’un anthropologue, d’archéologues et d’autres intervenants afin de localiser et de documenter le cimetière oublié.

L’objectif consiste à éviter toute nouvelle profanation du site du bassin Wellington et à commémorer l’histoire remarquable de la région, en particulier celle des morts de la famine qui y sont toujours enterrés.

Pour réaliser le projet, il y a beaucoup de travail à faire. Avec l’ouverture de la Voie maritime du Saint-Laurent en 1959, le canal de Lachine est devenu désuet et a été fermé au trafic maritime. Au fil des ans, des ouvriers ont remblayé la majeure partie du bassin Wellington avec de la terre contaminée, réduisant ainsi considérablement sa taille.

Le projet nécessitera donc l’enlèvement de milliers de mètres cubes de remblais toxiques du bassin. Le coût de la décontamination est estimé à environ 77 millions de dollars et le projet a un échéancier de réalisation de 10 ans.

En conclusion, la région du bassin Wellington est chargée d’une histoire tragique et abrite ce qu’il reste du premier cimetière irlandais de la famine à Montréal. Avec plus d’un millier de corps encore enterrés dans ce cimetière, la SIC est bien avisée de procéder avec la plus grande prudence.

Nouvelles de la société

Nous sommes heureux de vous annoncer notre nouvelle expérience – Enquête Paranormale – Vieux-Montréal Colonial !

Animée par Dominique Desormeaux, chasseuse de fantômes professionnelle d’Enquêtes 13, « Enquête paranormale – Vieux-Montréal colonial » de Montréal hanté emmène les invités dans une sombre aventure dans le monde mystérieux de la chasse aux fantômes !

Alors que l’été bat son plein, Montréal hanté propose toute une saison de visites fantômes et d’expériences hantées ! Nos visites fantômes incluent le Vieux-Montréal hanté, Griffintown, le centre-ville et la montagne !

En attendant, notre tournée de bars hantés est proposée les dimanches à 15h en anglais. Pour les visites en français, celles-ci ont lieu le dernier dimanche de chaque mois à 16h.

Pour en savoir plus, consultez l’horaire en bas de notre page d’accueil !

Les visites privées pour toutes nos expériences (y compris les visites en plein air) peuvent être réservées à tout moment en fonction de la disponibilité de nos acteurs. Les clients peuvent demander n’importe quelle date, heure, langue et visite opérationnelle. Ces visites sont basées sur la disponibilité de nos comédiens et commencent à 215$ pour des petits groupes jusqu’à 7 personnes.

Envoyez un courriel à info@hauntedmontreal.com pour plus d’informations sur la façon de réserver une visite privée !

Vous pouvez également apporter l’expérience Montréal hanté à votre fête de bureau, à votre maison, à votre école ou à votre événement en réservant dès aujourd’hui l’un de nos conteurs fantômes en tournée.

Écoutez quelques-uns des récits les plus effrayants de nos visites et de notre blog racontés par un acteur et conteur professionnel. Vous fournissez le lieu, nous fournissons les histoires et le conteur. SVP vous informer, et contacter info@hauntedmontreal.com

De plus, notre équipe diffuse un samedi sur deux, dans les deux langues, des vidéos d’histoires de fantômes du Blogue de Montréal hanté. Animée par Holly Rhiannon (en anglais) and Dr. Mab (en français), cette nouvelle initiative plaira à coup sûr aux fans d’histoires de fantômes !

N’hésitez pas à liker, vous abonner et activer la cloche !

Dans d’autres nouvelles, si vous voulez offrir à quelqu’un une expérience hantée en cadeau, vous le pouvez certainement !

Dans d’autres nouvelles, si vous voulez offrir à quelqu’un une expérience hantée en cadeau, vous le pouvez certainement ! Nous offrons des chèques-cadeaux Montréal hanté sur notre site Web et échangeables via Eventbrite pour l’un de nos événements en personne ou virtuels (sans date d’expiration).

Enfin, nous avons une boutique en ligne pour ceux qui sont intéressés par la marchandise Montréal hanté. Nous vendons des t-shirts, des aimants, des sweat-shirts (pour les nuits hantées d’automne et d’hiver) et des tasses portant à la fois le logo de Montréal hanté et les images de notre tournée. Les achats peuvent être commandés via notre boutique en ligne.

De plus, Montréal hanté modifie son expérience de blog en raison d’un engagement sur un gros projet d’écriture ! De nouvelles histoires sur le blog Montréal hanté seront désormais proposées tous les deux mois, tandis que tous les deux mois, il y aura une mise à jour d’une histoire ancienne. Comme toujours, ces histoires et mises à jour seront publiées le 13 de chaque mois !

Montréal hanté tient à remercier tous nos clients qui ont assisté à une marche fantôme, une tournée des pubs hantés, une enquête paranormale ou un événement virtuel !

Si vous avez apprécié l’expérience, nous vous encourageons à écrire une critique sur notre page Tripadvisor  ce qui aide vraiment Montréal hanté à commercialiser ses circuits.

Enfin, si vous souhaitez recevoir le blogue de Montréal hanté le 13 de chaque mois, veuillez vous inscrire à notre liste de diffusion.

À venir le 13 septembre : Mise à jour de l’histoire du fantôme de Mary Gallagher

L’École de technologie supérieure (ÉTS) s’emploie à acheter des biens immobiliers à Griffintown pour agrandir son campus. L’un des achats les plus controversés est celui du terrain situé à l’angle sud-est des rues William et Murray, également connu sous le nom du « coin Mary Gallagher ». En effet, le fantôme sans tête de Mary Gallagher revient à cet angle tous les sept ans, à l’occasion de l’anniversaire de sa mort. Au cours de la phase de conception, Montréal hanté a plaidé auprès de l’ETS pour qu’elle préserve ce coin tristement célèbre. Il semblerait qu’ils se soient exécutés. Le nouveau bâtiment construit sur le site préserve le coin intact, une bonne nouvelle pour ceux qui espèrent apercevoir Marie sans tête lors de son prochain retour le 27 juin 2026. Pour en savoir plus, veuillez lire le blogue Montréal hanté n° 46 — Le fantôme de Mary Gallagher

Auteur :

Donovan King est un historien postcolonial, il est également enseignant, guide touristique et acteur professionnel. En tant que fondateur de Montréal hanté, il combine ses compétences pour créer les meilleures histoires de fantômes, se déroulant à Montréal, à la fois en écriture et en théâtre. King est titulaire d’un DEC (théâtre professionnel, collège John Abbott), d’un baccalauréat en Beaux-Arts (théâtre dramatique en éducation, université de Concordia), d’un baccalauréat en éducation (histoire et enseignement de l’anglais, université de McGill), d’une maîtrise en théâtre (université de Calgary) et d’AEC (Montréal guide touristique, Institut de tourisme et d’hôtellerie du Québec). Il est également certifié comme Spécialiste de Destination Montréal.

Traductrice :