Avec plus de 500 histoires de fantômes documentées, Montréal est sans conteste la ville la plus hantée du Canada, voire de toute l’Amérique du Nord. Montréal hanté se consacre à la recherche de ces histoires paranormales et son blogue, Montréal hanté, dévoile une nouvelle histoire de fantômes se déroulant à Montréal le 13 de chaque mois !

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Avec le printemps enfin arrivé, Montréal hanté ouvre sa saison publique de visites fantômes le 22 avril avec Le Centre-Ville hanté

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Ce mois-ci, nous examinons une histoire dérangée sur l’édifice Mussen et ses environs dans le Vieux-Montréal.

Recherche hantée

Situé au cœur du Vieux-Montréal, l’édifice Mussen se démarque d’une manière étrange. Situé à l’angle de la rue Notre-Dame et du boulevard Saint-Laurent, l’édifice accueille un restaurant-minute tape-à-l’œil dans un quartier par ailleurs historique.

L’édifice Mussen et ses environs sont réputés pour être hantés. Un homme a contacté Montréal hanté pour nous raconter son expérience paranormale dans une unité Airbnb située dans l’immeuble directement à l’ouest de l’immeuble Mussen.

Le « Professeur V. », comme nous l’appellerons (il souhaite rester anonyme), enseigne l’histoire à Montréal. Il nous a expliqué qu’il devait déménager pendant un mois avec son chat en raison de travaux de rénovation à son domicile à la suite d’une inondation historique survenue le 13 septembre 2022.

Ce jour-là, à 19 h, près de 60 mm de pluie étaient tombés dans le centre-ville de Montréal. Cette quantité anormalement élevée de pluie provoqua le refoulement de nombreux égouts dans les sous-sols, principalement en dessous de l’escarpement de la rue Sherbrooke.

Lorsque le professeur rentra chez lui après avoir donné un cours d’histoire à sa classe, il découvrit que de l’eau d’égout sale s’infiltrait sous le plancher de son logement en sous-sol.

Son assureur lui ayant expliqué que les planchers devraient être remplacés, le professeur V. se mit à la recherche d’un Airbnb qui acceptait les chats.

Le professeur fut ravi de trouver un loft dans le Vieux-Montréal. Passionné d’histoire, il pensa qu’il serait idéal de résider un temps dans le plus vieux quartier de la ville.

Lorsque le professeur V. emménagea, il fut ravi par le charme d’antan qui imprégnait l’atmosphère du loft. Des fenêtres géantes donnaient sur la rue Notre-Dame, où un bâtiment patrimonial était en cours de restauration de l’autre côté de la rue.

Il y avait également un lit Murphy de très grand format, une cuisine bien équipée et même une énorme baignoire dans laquelle on pouvait se prélasser.

Au début, le professeur fut très satisfait, tout comme son chat. Ensemble, ils regardaient la neige tomber dehors quand ils ne s’amusaient pas avec des jouets pour chats duveteux.

Cependant, chaque soir, après le coucher du soleil, le professeur V. constatait que son chat se comportait de manière anormale.

Une fois la nuit tombée, son chat s’agitait et commençait à cracher sur des choses invisibles. Le chat se mettait même à poursuivre, à attaquer et à fuir une chose qui n’était tout simplement pas là.

Le professeur V. se mit à également subir un cauchemar récurrent dans lequel un homme dérangé portant un masque de cuir médiéval lui rendait visite dans ce qui semblait être une vieille chambre aux murs de pierre ressemblants à une oubliette.

Quoique les détails restaient flous, le professeur se souvenait s’être senti menacé par l’homme au cours de ces rêves indésirables et récurrents.

Certaines nuits, il se réveillait tremblant de sueur froide et entendait son chat cracher, sauter et gambader dans le grenier comme s’il se battait contre quelque chose.

Nuit après nuit, c’était le même scénario. Le professeur V. commença à perdre le sommeil, ce qui se traduisit par un comportement grincheux devant ses étudiants pendant les cours d’histoire.

Certains jours, il s’assoupissait à la tribune, tandis que d’autres, il s’emportait contre les étudiants qui posent des questions stupides.

Au fil des jours et des semaines, le professeur se mit à faire des recherches désespérées sur le bâtiment dans lequel il séjournait. Il voulait déterminer si un événement historique pouvait expliquer l’activité paranormale apparente.

Il convient de noter que le professeur V. est un « sceptique ». En d’autres termes, il ne croit pas aux phénomènes paranormaux. Cependant, il ne possédait pas d’autre explication logique à la situation qu’il vivait. Les cauchemars terrifiants et les chuintements du chat contre des silhouettes invisibles pesaient lourdement sur la santé mentale du professeur.

En outre, parler publiquement de hantises et de phénomènes paranormaux aurait pu facilement compromettre sa réputation d’orien et de professeur respecté. C’est pourquoi il exigea l’anonymat absolu pour cette histoire.

Le professeur V. entreprit des recherches sur le bâtiment en pierre calcaire dans lequel il séjournait en utilisant des bases de données historiques en ligne. Il apprit rapidement qu’il avait été construit en 1859 pour servir d’entrepôt au port de Montréal.

Type d’architecture courant à l’époque, les rez-de-chaussée étaient généralement utilisés comme magasins et les étages supérieurs comme entrepôts pour les importations et les exportations.

Le professeur décida de pousser ses recherches plus loin dans le temps et apprit que le site était devenu vacant en 1856 à la suite d’un incendie qui avait dévasté la première cathédrale anglicane de la ville.

Construite en 1814, l’église Christ Church était le siège du diocèse anglican de Montréal. À la suite de l’incendie, la cathédrale déménagea à son emplacement actuel dans le centre-ville.

Le professeur V. apprit également que certains des murs de la cathédrale qui ne s’étaient pas effondrés étaient incorporés dans les murs de l’immeuble où se trouvait son Airbnb. Il le confirma en faisant le tour du pâté de maisons. Il constata que la partie inférieure du mur de derrière était composée de blocs de calcaire ciselés à la main.

Le professeur se demanda si cette maçonnerie ne possédait pas un lien avec les activités bizarres de son logement. Si la cathédrale avait été hantée, il pensait que ses vestiges étaient peut-être à l’origine des troubles.

Il contacta les responsables anglicans qui affirmèrent catégoriquement que leurs cathédrales, anciennes et nouvelles, n’étaient pas hantées. Ils admirent cependant que leur Église au Toit Rouge (Red Roof Church) était habitée d’un fantôme.

Perplexe, le professeur V. poursuivit ses recherches. Un jour, il aperçut une plaque sur le mur extérieur du bâtiment Mussen, qui mentionnait qu’un colon du nom de Jacques Archambault avait vécu sur le site en 1651.

Le professeur décida de faire des recherches sur le bâtiment adjacent, le Mussen Building. Abritant actuellement un restaurant de restaurant-minute de la chaîne McDonald’s, le professeur V. estima que l’édifice avait quelque chose d’étrange.

Il apprit que le bâtiment Mussen avait été construit en 1904-1905 selon les plans du cabinet d’architectes MacVicar et Heriot. Il fut commandé par la succession de Thomas Mussen.

Le bâtiment a remplacé l’édifice qui avait longtemps abrité le commerce de gros de Thomas Mussen, une mercerie, un marchand de tissus et d’articles de mercerie.

Le nouveau bâtiment contenait à la fois des bureaux et des locaux destinés à l’exercice d’activités commerciales. Les principaux locataires d’origine étaient les fabricants américains de caisses enregistreuses National Cash Register et les grossistes en produits pharmaceutiques et alimentaires Leeming Miles Co. Le président de Leeming Miles Co, Henry Miles, acheta le bâtiment en 1925 et la Société le quitta au début des années 1950.

Le professeur V. se rendit au McDonald’s pour demander au personnel s’il y avait des activités paranormales dans le restaurant. Les employés et le gérant restèrent muets, mais un habitué entendit les questions du professeur et le prit à part.

« Parfois, lorsque tout est calme ici le matin », dit-elle, « je peux entendre faiblement ce qui ressemble à de lourdes chaînes que l’on traîne ».

Le professeur poursuivit ses recherches et ce qu’il découvrit ensuite le terrifia.

Même si les détails étaient peu nombreux, il apprit que le site abritait autrefois les tristement célèbres prisons datant de l’époque de la « Nouvelle France ».

Construites vers 1684, ces prisons étaient primitives.

Les détenus se voyaient servir chaque jour une croûte de pain rassis et une cruche d’eau trouble en attendant d’être interrogés pour des crimes présumés, ou d’être exécutés.

Dans les colonies de la Nouvelle-France, il existait quatre grands types de crimes :

Les crimes contre l’État : trahison, sédition, contrebande, détournement de fonds, contrefaçon et résistance à un officier de justice.

Les crimes contre la propriété : le vol, l’incendie volontaire, le recel et la désertion de serviteurs ou d’esclaves.

Les crimes contre la personne : le meurtre, l’homicide involontaire, l’avortement, l’infanticide, la diffamation, l’empoisonnement, le viol et le suicide.

Il y avait aussi les crimes contre l’Église, ou crimes moraux, qui étaient les plus graves de tous : l’adultère, la bigamie, la prostitution, la sorcellerie et le blasphème.

Toute personne accusée de l’un de ces crimes était arrêtée et conduite devant un homme connu sous le nom du Bourreau, le tortionnaire.

Il fabriqua un appareil appelé Le Brodequin, la botte espagnole : deux planches de bois fixées de part et d’autre de la jambe et solidement attachées à l’aide d’une corde. Il commençait toujours par ce que l’on appelait la question ordinaire : quatre questions destinées à faire admettre la culpabilité de l’accusé.

Armé de quatre coins épais, il insérait le premier entre les planches.

Si le prisonnier refusait d’avouer le crime présumé, il l’enfonçait à coups de marteau !

La plupart des prisonniers avouaient après le premier ou le deuxième coin. Une fois la botte retirée, la moelle suintait souvent de l’os écrasé à travers les plaies fendues.

Ceux qui avaient supporté les quatre coins étaient renvoyés dans leur cellule de prison où ils expiraient généralement pendant la nuit. S’ils étaient encore en vie le lendemain matin, le tortionnaire leur posait la question extraordinaire, mais au lieu d’utiliser quatre coins, il en utilisait toujours huit.

Une fois les aveux obtenus, le criminel était vêtu d’une longue robe blanche appelée chemise. Une pancarte portant le nom du crime était suspendue autour du cou. Le criminel était ensuite jeté à l’arrière d’une charrette à ordures tirée par des chevaux et promenée dans toute la ville pour que tout le monde puisse voir le condamné.

Le premier endroit où ils conduisaient le criminel était les portes d’entrée de l’église. Là, ils devaient se mettre sur leurs genoux brisés pour faire amende honorable, pour implorer le pardon du roi et de Dieu lui-même.

Le criminel était ensuite remis sur le chariot à ordures et transporté sur la scène du crime ou, par défaut, sur la place du Marché.

C’est là que les criminels étaient pendus par le cou jusqu’à ce que mort s’ensuive, brûlés vifs sur le bûcher ou brisés vifs sur une roue de torture.

Une roue de torture est une roue horizontale munie d’un poteau qui s’enfonce dans un échafaudage ancré dans le sol.

Le tortionnaire faisait tourner la roue puis, à l’aide d’un gros marteau, fracassait les membres, un par un, dans les interstices de la roue. Ce processus était répété plusieurs fois pour chaque membre, et une fois que les os du criminel étaient brisés, on le laissait mourir avec le « visage tourné vers le ciel ».

Pour les crimes les plus graves, ils procédaient toujours au tirage au sort et à l’écartèlement du criminel. Ils étendaient le criminel au centre de la place et lui attachaient des cordes aux bras et aux jambes. Ces cordes étaient tirées aux quatre coins de la place où elles étaient attachées à des chevaux.

Lorsque le tortionnaire donnait le signal, les chevaux commençaient à écarteler le criminel. Le tortionnaire se servait alors de son épée pour lui ouvrir le ventre, éparpillant les intestins sur la place pour le plus grand plaisir de tous les colons.

Le professeur V. n’a pas pu déterminer quand la prison coloniale a finalement été démolie, mais il pense que ce fut après la conquête britannique de 1760.

Compte tenu de l’histoire troublée du site du Mussen Building et de ses environs, le professeur a fait le rapprochement. Il en a conclu que ses cauchemars et que le comportement erratique de son chat pouvaient tous être le résultat d’une activité paranormale liée aux anciennes prisons.

À titre d’essai, il décida de passer une nuit dans un hôtel voisin qui acceptait également les chats. À son grand soulagement, il dormit comme un bébé et son chat retrouva son comportement normal et avenant.

Le professeur V. décida d’annuler le reste de son séjour à l’Airbnb et de vivre à l’hôtel jusqu’à ce que les travaux de rénovation de sa maison soient terminés.

Il est maintenant heureusement de retour dans sa demeure fraîchement rénovée avec son chat de compagnie.

Montréal hanté a demandé au professeur s’il était toujours sceptique après cette expérience troublante. Le professeur V. a répondu : « Ma pensée a évolué et je suis maintenant mitigé en ce qui concerne le paranormal ».

« Cependant, » a-t-il ajouté, «  je ne l’avouerais jamais à qui que ce soit. »

Nouvelles de la société

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Nous lançons également notre nouvelle expérience hantée :

Vous pouvez apporter l’expérience de Montréal hanté à votre fête de Noël au bureau, à votre école ou à un événement en réservant l’un de nos conteurs de fantômes en tournée dès aujourd’hui. Écoutez quelques-uns des récits les plus effrayants de nos visites et de notre blog racontés par un acteur et conteur professionnel. Vous fournissez le lieu, nous fournissons les histoires et le conteur. Informez-vous et contactez info@hauntedmontreal.com

De plus, notre équipe diffuse tous les samedis, dans les deux langues, des vidéos d’histoires de fantômes du Blogue de Montréal hanté.

Animée par Holly Rhiannon (en anglais) and Dr. Mab (en français), cette nouvelle initiative plaira à coup sûr aux fans d’histoires de fantômes !

N’hésitez pas à liker, vous abonner et activer la cloche !

Dans d’autres nouvelles, si vous voulez offrir à quelqu’un une expérience hantée en cadeau, vous le pouvez certainement !

Nous offrons des chèques-cadeaux Montréal hanté sur notre site Web et échangeables via Eventbrite pour l’un de nos événements en personne ou virtuels (sans date d’expiration).

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Les achats peuvent être commandés via notre boutique en ligne.

Montréal hanté tient à remercier tous nos clients qui ont assisté à une marche fantôme, une tournée des pubs hantés, une enquête paranormale ou un événement virtuel au cours de la saison 2022 !

Si vous avez apprécié l’expérience, nous vous encourageons à écrire une critique sur notre page Tripadvisor, ce qui aide vraiment Montréal hanté à commercialiser ses circuits

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À venir le 13 mai : Site du refuge St-Bridget

Un asile pour les victimes de la famine irlandaise existait autrefois au sud-ouest de la basilique Saint-Patrick. Ouvert par le père Dowd pour accueillir les victimes de la famine irlandaise de 1847-48, le refuge St-Bridget accueillait les indigents, les sans-abri et de nombreuses femmes isolées. L’asile fut témoin d’innombrables tragédies au fil des ans, ce qui donna naissance à de nombreux fantômes. Le refuge de Bridget fut démoli dans les années 1970 et pendant des années, le site a servi de stationnement, puis d’espace vert. Cependant, l’Université de Montréal construit actuellement un nouveau campus sur le site pour son département des affaires : les Hautes Études Commerciales (HEC). Avec une histoire aussi mouvementée, on dit déjà que le nouveau campus sera hanté par les esprits de la famine irlandaise.

Auteur :

Donovan King est un historien postcolonial, il est également enseignant, guide touristique et acteur professionnel. En tant que fondateur de Montréal hanté, il combine ses compétences pour créer les meilleures histoires de fantômes, se déroulant à Montréal, à la fois en écriture et en théâtre. King est titulaire d’un DEC (théâtre professionnel, collège John Abbott), d’un baccalauréat en Beaux-Arts (théâtre dramatique en éducation, université de Concordia), d’un baccalauréat en éducation (histoire et enseignement de l’anglais, université de McGill), d’une maîtrise en théâtre (université de Calgary) et d’AEC (Montréal guide touristique, Institut de tourisme et d’hôtellerie du Québec). Il est également certifié comme Spécialiste de Destination Montréal.

Traductrice :

Claude Chevalot détient une maîtrise en linguistique appliquée de l’Université Mcgill. Elle est rédactrice, réviseure et traductrice. Depuis plus de 15 ans, elle se consacre presque exclusivement à la traduction littéraire et à la traduction de textes sur l’art actuel et contemporain.

Jadis, la prison effrayante où furent incarcérer puis pendus les Patriotes rebelles de 1837-1838 est aujourd’hui la siège social de la Société des alcools. Un petit musée, nommé La prison des Patriotes, est situé dans le vieux donjon de la prison, et a la réputation d’être un des endroits les plus hantés de Montréal.

Recherche du paranormal

Trônant sous le pont Jacques-Cartier se trouve la prison historique Au-Pied-du-Courant, un endroit populaire chez les chasseurs de fantômes et les enquêteurs du paranormal. Le bâtiment de calcaire néo-classique robuste rappelle un des chapitres les plus violents de l’histoire de Montréal.

À l’origine, la prison Au-Pied-du-Courant fut proposée dans le but de remplacer celle du Champs-de-Mars, décrépite et infestée de scandales au cours des années 1820. Les prisonniers avaient gelés ou étaient morts de froid lors de leur détention dans la vieille prison, encourageant alors la création d’une prison nouvelle. La rumeur courait que les plans architecturaux, ébauchés par l’architecte John Wells en 1825, étaient inspirés du fameux pénitencier de l’Eastern State, à Philadelphie. Un changement dans la philosophie carcérale permit plus d’isolement cellulaire et moins de fraternité entre détenus. Conçue pour 276 prisonniers, Au-Pied-du-Courant ouvrit ses portes en 1836, sur le bord du courant Sainte-Marie, des rapides dangereuses dans le fleuve Saint-Laurent.

Après un an d’existence à peine, la prison fut inondée d’action quand éclata la rébellion des Patriotes en 1837. Cette vague de fureur révolutionnaire, malgré ses apparents échecs, formerait le Canada que nous connaissons aujourd’hui.

En 1837, la tension montait autour de la réforme politique dans le Bas-Canada, un territoire acquis quand les Britanniques conquirent la Nouvelle-France en 1760. En somme, les citoyens voulaient un gouvernement responsable et une démocratie plus efficace. À l’époque, les représentants élus n’avaient presque pas de pouvoir. Le mouvement exigeait la réforme démocratique, tel qu’un Conseil législatif élu en opposition avec le système en place, dans lequel les membres étaient choisis par la couronne britannique. À partir du début des années 1800, les Patriotes, menés par James Stuart et Louis-Joseph Papineau, luttaient pour le changement. Inspiré par la Révolution américaine, le mouvement Patriote fut libéral, républicain et une réaction nationaliste contre la domination britannique sur ce qui avait été une colonie française.

Après avoir entendu les différents griefs des gens, Papineau écrivit ses « Quatre-vingt-douze Résolutions », puis les envoya au gouverneur Dalhousie. Quand le gouvernement britannique eut rejeté sa requête, Papineau organisa des protestations et des assemblées, ce qui provoqua les passions et lança des appels à la révolution contre le gouvernement colonial.

Et après l’intensification d’une série de conflits, la lutte devint sanglante. Un premier conflit armé eut lieu en 1837. Vingt-six membres des Patriotes, inculpés pour des activités illégales, avaient choisi de résister à leur arrestation. Papineau s’exila aux États-Unis, et les rebelles commencèrent à organiser les banlieues de Montréal. Puis, le 23 novembre 1837, les Patriotes gagnent leur première et seule victoire lorsque les forces britanniques tombent à Saint-Denis sous la bannière de Wolfred Nelson.

La couronne britannique réagit avec fureur. Le commandant John Colborne appela des milliers de manteaux rouges à l’action. Les soldats anglais ciblèrent les rebelles et les vainquirent le 25 novembre, à Saint-Charles. À Saint-Eustache, le 14 décembre, ils furent particulièrement cruels. Menés par Amury Girod et Jean-Olivier Chénier, les Patriotes s’étaient barricadés dans le couvent, l’église catholique, le presbytère et le manoir au coeur du village. Sans merci, les troupes britanniques mirent le feu aux bâtiments puis commencèrent à bombarder l’église.

Pendant que les rebelles sautaient par les fenêtres pour fuir le feu, les soldats les tiraient un à la fois avant de livrer leur dernier assaut. Cette bataille désastreuse dura au moins 4 heures, et, vers la fin, 70 patriotes avaient été tués. Les troupes anglaises allèrent piller, mettre à sac le village de Saint Eustache et terroriser les campagnes environnantes.

Le 5 décembre, le gouvernement imposa la loi martiale, et des centaines de rebelles furent arrêtés pour haute trahison. Leur destination fut la nouvelle prison Au-Pied-du-Courant, récemment ouverte.

Conçue pour héberger moins de 300 prisonniers, la prison devint grandement surpeuplée quand près de 1300 rebelles — suspects — y furent incarcérés de force après le soulèvement armé. Pour punir les prisonniers politiques, en plus de leur dur sentence, 58 furent déportés en Australie et 29 tués pour trahison. Douze rebelles furent pendus aux portes de la prison Au-Pied-du-Courant, où un échafaud était monté les jours d’exécutions.

Une exécution particulièrement horrible se produisit le 15 février 1839. François-Marie-Thomas Chevalier de Lorimier, que certains disent faussement accusé, fut pendu. Un de ses compatriotes se sauva du gibet en témoignant contre ce père de plusieurs enfants. Ce jour-là, ses compagnons, Charles Hindelang, Amable Daunais, François Nicolas et Pierre-Rémi Narbonne perdirent aussi leur vie. Quelque temps après, une découverte fut faite dans l’ancienne cellule du Chevalier de Lorimier : le jour de son exécution, il avait écrit une lettre touchante à sa femme, et l’avait cachée entre les pierres du mur. L’épisode fut si bouleversant qu’en 1883, la Ville de Montréal renomma la rue où se trouve la prison « Avenue de Lorimier », d’après l’homme considéré comme un martyr.

D’autres prisonniers languirent dans le cachot en servant de longues sentences, comme un dénommé François-Xavier Desjardins, qui est lié à une histoire de fantôme dans la banlieue de l’île bucolique d’Hudson. Desjardins acheta une propriété là-bas en 1824 et changea le rez-de-chaussée en magasin général. Il était un Patriote, et utilisait son magasin à des fins politiques, entreposant des armes et des munitions dans le sous-sol, et pour des rencontres secrètes avec d’autres Patriotes.

Selon une légende, une jeune servante, qui travaillait dans la maison, entendit le complot et se sentit poussée à les dénoncer. Toutefois, les Patriotes découvrirent son plan et, pour s’assurer de ne pas être dénoncés, la tuèrent. Pour couvrir leur crime, ils l’enterrèrent dans le sous-sol du magasin.

Aujourd’hui, la pittoresque auberge Willow Place occupe le site, et, apparemment, le spectre malfaisant de la fille, surnommée Maude, hante toujours le lieu.

Il est dit que, juste après  l’Hallowe’en, durant le mois de novembre, son activité devient de plus en plus fréquente. Elle est connue pour chanter dans les couloirs, faire tomber des objets, fermer des portes et ranger des pierres à la porte de la chambre #8. En passant, elle dégage aussi un parfum indéniablement sien. Maude est sans doute une des fantômes les plus fameuses d’Hudson.

À la prison Au-Pied-du-Courant, tout se calma après la rébellion. En opération de 1836 à 1912, elle céda la place à la prison de Bordeaux, qui est toujours ouverte aujourd’hui. Suite à sa fermeture, la prison Au-Pied-du-Courant fut abandonnée, restant vacante presqu’une décennie, développant une ambiance apeurante et la réputation d’être hantée.

En 1921, la vieille prison fut prise par la Société des Alcools du Québec, dès que celle-ci eut saisi le potentiel du lieu comme idéal pour y entreposer un copieux montant d’alcool dans ses cachots frais sous le bâtiment. Plus tard, la SAQ rénova le bâtiment, et un 4e étage fut ajouté. La toiture originale, entièrement remplacée, avec une nouvelle annexe ajoutée à la structure, la SAQ prépara la voie pour son nouveau siège social.

Le mur entourant la prison fut partiellement démoli ; la porte principale seule resta intacte. Vus aujourd’hui comme des martyres, les hommes condamnés pour crimes de guerre pendant la rébellion sont maintenant honorés en tant que Patriotes par un mémorial construit sur le site, là où les gibets avaient été placés afin d’exécuter les rebelles.

L’oeuvre d’Alfred Laliberté, le Monument aux Patriotes, fut dévoilé le 24 juin 1926. Sur chacun de ses trois côtés, les sculptures de bronze représentent les Patriotes Wolfred Nelson, Louis-Joseph Papineau et le Chevalier de Lorimier. L’endroit où le monument est situé porte maintenant le nom de Place des Patriotes.

En 1978, la prison Au-Pied-du-Courant fut classée monument historique dû à son architecture, son histoire et son lien avec les Patriotes révérés. C’était aussi le lieu de tournage du film de Pierre Falardeau, Le 15 février, 1839, dont l’action se déroule en entier dans la prison.

En 2003, dans le sous-sol, un musée nommé Le Centre d’exposition La Prison-des-Patriotes ouvrit ses portes. Ici, les visiteurs peuvent se promener dans les vieux cachots et apprendre sur la rébellion à travers une série de maquettes et d’expositions. Les visiteurs pourraient aussi faire une expérience d’outre-tombe. Selon les enquêteurs du paranormal, il y aurait plusieurs fantômes qui hantent la vieille prison et ses alentours au pied du fleuve Saint-Laurent.

Selon maintes sources, les spectres des prisonniers et des gardes d’antan hantent toujours le lieu. Les apparitions des hommes exécutés, comme celles des autres prisonniers morts sur le site ont été vus, de même que ceux voués à les garder. Des corps cachés ont aussi été dit être enterrés dans les environs.

En conséquence, il est dit que beaucoup d’activité paranormale a lieu dans la prison : silhouettes ombreuses, phénomènes lumineux, brumes inexpliquées, voix désincarnées, sentiments étranges (malaises, sentiments d’abandon, de ne pas être seul, colère, désespoir, pensées violentes et maladies), pas fantomaux, dérangements électriques, objets qui disparaissent pour réapparaitre, portes, fenêtres et lumières qui ouvrent et ferment toutes seules, et autres sons inexpliqués.

En juin 2013, Isabelle Verge du Journal de Montréal interviewa Christian Page, auteur et spécialiste du paranormal, dans un article titré : « Les fantômes du siège social de la SAQ ». Page expliquait que la prison Au-Pied-du-Courant est « un des sites les plus hantés de Montréal, selon les témoins. » Il développa : « C’est ici qu’une douzaine de Patriotes furent exécutés. Le sous-sol est toujours très sombre. Aujourd’hui, c’est le siège social de la SAQ, et certains employés n’iront jamais dans le sous-sol la nuit. »

Et Page suggéra que les fantômes des Patriotes, qui font peur aux employés, reviennent de la mort parce qu’ils veulent qu’on leur fasse justice.

Il y a toutes sortes de manifestations étranges dans le musée. Selon Page, « Certains attestent avoir entendu des bruits, des voix et des murmures ; des portes ouvrir et fermer, et des objets bouger tout seuls. D’autres ont reporté avoir vu des hommes en uniforme d’antan. L’endroit est non seulement hanté par les Patriotes, mais par les geôliers. »

À l’occasion, l’administration de la SAQ permet les enquêtes paranormales, ce qui a révélé plusieurs exemples de phénomènes vocaux électroniques crus être les voix des esprits des pendus. Page continua en disant que les enquêteurs ont découvert des phénomènes paranormaux intéressants : « Ils ont enregistré des murmures, senti toutes sortes de présences, et capturé, en images, de mystérieux jets mouvants. »

Dans un autre cas, un médium du coin, en visitant récemment Au-Pied-du-Courant, a détecté une sorte de réaction paranormale en boucle provenant des environs. Semblable à une répétition cinématographique, elle consiste en une figure spectrale bleue, courant vite. Elle reporta :

« Celle-ci est en fait très étrange. C’était une figure qui continuait de courir sur la même voie, sans arrêt, dans la même direction, recommençant à la même place (comme dans un film rejoué). C’était juste en dehors de la prison (peut-être d’environ quatre mètres de loin). Je ne pouvais pas dire si c’était un geôlier ou non, mais je voyais qu’il était vêtu de bleu et courait vite, très, très vite. Il ne phasait ni ne changeait, qu’on eût traversé son chemin ou qu’on l’eût observé. »

Suite à ses apparitions, les gens se demandent quels geôliers et prisonniers pourraient hanter la prison Au-Pied-du-Courant. François-Marie-Thomas Chevalier de Lorimier, exécuté malgré sa probable innocence, est un bon choix. Après s’être défendu passionnément en cour, l’affable père fut pendu pour « haute trahison » parce qu’il avait demandé un gouvernement responsable pour juger les Patriotes.

Suite à sa mort, sa femme, incapable de payer les dettes de la famille, dut renoncer à sa propriété, laissant la famille ruinée dans la pauvreté. Ironiquement, le gouvernement accepta éventuellement les demandes du rebelle, et mit en application, en 1849, un tel gouvernement. En ce sens, on peut argumenter que l’exécution du Chevalier de Lorimier ne fut pour rien, et provoqua son retour en tant que fantôme en quête de justice.

Serait-ce un autre esprit ? Celui de François-Xavier Desjardins, ancien propriétaire du magasin d’Hudson ? S’il fut vraiment impliqué dans le meurtre de sa servante, est-il possible qu’il erre maintenant parmi les vivants comme punition pour son méfait ?

En effet, avec plus de 1300 Patriotes emprisonnés au plus fort de la rébellion, il y a beaucoup de possibilités quant à l’identité des fantômes.

Il est également possible que le fantôme fuyant soit l’un des deux prisonniers qui, en 1838, réussirent à s’évader de la prison Au-Pied-du-Courant. Le premier, Louis Lussier, un Patriote et un épicier, fut accusé du meurtre de George Weir, lieutenant du 32e Régiment. Incarcéré le 2 janvier 1838, il s’évada le 22 juin de la même année, en ayant réussit à se faire assisté d’un chien de la prison. Un autre, qui n’était pas un Patriote mais un prisonnier régulier, un certain M. Cook, s’évada grâce à sa femme qui, lors de ses visites, lui apportait des outils de charpenterie. Le fantôme qui court serait-il un de ces personnages colorés ?

Quant aux gardes qui hanteraient le lieu, qui peuvent-ils être ? Plus de recherche est nécessaire à leur sujet. Quelles étaient les circonstances dans lesquelles ils travaillaient ? Comment se comportaient-ils au quotidien ? Et ont-ils subi, oui ou non, une expérience tragique ou inattendue ? Avec autant de fantômes hantant la vieille prison il y a beaucoup de spéculation sur leur identité. Une partie de l’histoire désagréable qui allait changer ultimement le Canada prit place Au-Pied-du-Courant.

Aujourd’hui, le musée du site témoigne de l’oppression et de la brutalité du gouvernement colonial britannique des années 1800. Que des fantômes hantent cette vieille prison apeurante ne devrait pas être surprenant, étant donné l’histoire tragique du lieu, quand les Patriotes furent pendus sans cérémonie pour avoir fait des demandes raisonnables. Est-ce possible que des esprits, depuis l’Au-delà, réclament que justice leur soit faite, tel que suggéré par certains experts ?

Comme note finale, en 2003, le gouvernement du Québec décida de renommer le 23 mai Fête de la Reine, nom de l’ennuyeuse monarque, à la Journée nationale des patriotes.

Au lieu de célébrer une reine oppressive et coincée, Québec choisit de vénérer les rebelles qui l’opposèrent en 1837 au prix de leur vie. Que ce geste ait ou non rasséréner les fantômes n’est qu’une question de spéculation.

Une seule chose est certaine : Au-Pied-du-Courant est largement perçu en tant qu’un des sites les plus hantés de Montréal. Entrez à vos propres risques !

Nouvelles Hantées

La saison des circuits offerts au grand public est commencée et bat son plein! Montréal Hanté offre désormais ses visites de fantômes en anglais et en français. Cette année, Griffintown Hanté (Haunted Griffintown) et le Mont-Royal Hanté (Haunted Mountain) sont offerts en alternance le vendredi soir.

Dimanche, le 14 août à 20h             Mont-Royal Hanté
Jeudi, le 18 août à 20h                     Mont-Royal Hanté
Vendredi, le 19 août à 20h               Mont-Royal Hanté
Vendredi, le 26 août à 20h               Griffintown Hanté
Vendredi, le 2 septembre à 20h       Mont-Royal Hanté
Vendredi, le 9 septembre à 20h       Griffintown Hanté
Vendredi, le 16 septembre à 20h     Mont-Royal Hanté
Vendredi, le 23 septembre à 20h     Griffintown Hanté
Vendredi, le 30 septembre à 20h     Mont-Royal Hanté
Vendredi, le 7 octobre à 20h           Griffintown Hanté

* Restez à l’écoute pour notre Saison d’Halloween, qui se déroule du 8 au 31 octobre!

Des billets peuvent être réservés dans la section Circuits 2016.

Haunted Downtown est en cours de révision avant traduction, mais des réservations privées pour des groupes de 10 personnes et plus sont toujours possibles (en anglais seulement pour le moment). On peut aussi réserver des visites privées de Griffintown Hanté et le Mont-Royal Hanté, en anglais ou en français,  en fonction des disponibilités.

Nous invitons les clients à rédiger un commentaire sur notre page Tripadvisor, ce qui aidera grandement à Montréal Hanté à faire la promotion de ses services.

Pour les lecteurs qui veulent recevoir une nouvelle histoire de fantômes montréalaise le 13 de chaque mois et rester à l’affut des nouveautés, veuillez-vous inscrire à notre liste d’envoi.

À venir le 13 septembre: Un esprit frappeur sur Sainte-Famille !

Selon d’anciennes rumeurs, une maison sur la rue Sainte-Famille est hantée depuis longtemps par un esprit frappeur. Située entre l’avenue des Pins et la rue Prince Arthur, la maison a vécu des phénomènes étranges. La légende dit qu’en 1929, des noeuds mystérieux sont apparus dans les rideaux. Peu à peu, tout ce qu’il y avait dans la maison qui pouvait être mis en noeud était attaché, comme les draps, les serviettes, les rideaux de douche et les vêtements. Bien que certains disent que la plus jeune de la famille à laquelle appartenait la maison y attachait partout des noeuds inconsciemment, un récent locataire atteste qu’il avait trouvé des noeuds dans ses propres rideaux et draps, une nuit. Est-ce un esprit frappeur qui causent ses dérangements ? Si oui, pourquoi ?

Donovan King est historien, professeur et acteur professionnel. Fondateur de Haunted Montréal, il coordonne ses talents pour créer les meilleures histoires de fantômes possibles, que ce soit dans la qualité rédactionnelle ou dans la performance théâtrale. Donovan King détient un DEC en Interprétation théâtrale (Collège John Abbot), un Baccalauréat en arts appliqués (Arts dramatiques en éducation, Université Concordia), un Baccalauréat en éducation (Enseignement de l’histoire et de l’anglais, Université McGill) et une Maîtrise en arts appliqués (Études théâtrales, Université de Calgary).