Avec plus de 600 histoires de fantômes documentées, Montréal est sans conteste la ville la plus hantée du Canada, voire de toute l’Amérique du Nord. Montréal hanté se consacre à la recherche de ces histoires paranormales et son blogue, Montréal hanté, dévoile une nouvelle histoire de fantômes se déroulant à Montréal le 13 de chaque mois !

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Ce mois-ci, nous explorons le quartier historique du Sault-au-Récollet, l’un des quartiers les plus hantés de la rive nord de Montréal.

Recherche hantée

Une série de troublants événements récents, tels qu’une tentative de sacrifice animal dans un cimetière et l’abandon d’un corps dans un parc naturel local, a incité Montréal hanté à enquêter sur Sault-au-Récollet.

Situé à la limite est de l’arrondissement d’Ahuntsic-Cartierville, Sault-au-Récollet est l’un des nombreux quartiers hantés de Montréal. Situé sur la Rivière-des-Prairies, il est l’un des plus anciens peuplements coloniaux de la ville.

Historiquement, Sault-au-Récollet est le site de l’une des plus anciennes églises de Montréal, de plusieurs cimetières inquiétants et d’un fort colonial qui servait à évangéliser les peuples autochtones. Aujourd’hui, une activité paranormale émane de ce quartier qui est également le siège de légendes retorses qui remontent à l’époque de la Nouvelle-France.

La région où se situe aujourd’hui Sault-au-Récollet était autrefois un lieu très fréquenté par les autochtones. Un sentier de portage serpentait le long de la rive pour contourner les rapides et il s’agissait également d’un lieu de chasse, de pêche, de campement et de commerce.

Pendant des milliers d’années avant l’arrivée des colons européens, cet endroit était un lieu important pour la Première nation Kanien’kehá:ka (Mohawk).

D’autres peuples autochtones ont également utilisé la région pendant leurs déplacements autour de l’île de Tiohtià:ke ou lors du commerce de fourrures et d’autres marchandises dans les environs.

Par conséquent, ce site important a été visité dès le début de la période coloniale par des explorateurs français et des missionnaires catholiques zélés. Tant les récollets que les prêtres jésuites avaient pour objectif de pénétrer profondément dans les territoires autochtones pour tenter de convertir tout le monde au catholicisme.

En 1615, les prêtres récollets Denys Jamet et Joseph Le Caron célébrèrent la première messe catholique sur l’île de Tiohtià:ke, dans l’actuel Sault-au-Récollet.

Samuel de Champlain, aussi connu sous le nom de « Père de la Nouvelle-France » en raison de la fondation de la ville de Québec en 1608, était présent à la cérémonie.

Cette messe inaugurale préfigurait les horreurs que l’Église catholique allait commettre à l’encontre des peuples autochtones dans ce lieu et bien au-delà.

Un autre événement marquant se produisit sur le site le 25 juin 1625. De retour d’une mission d’évangélisation en territoire huron-wendat, le missionnaire récollet Nicolas Viel et son compagnon Ahuntsic tentent de franchir la dangereuse voie d’eau. Cependant, à cause des eaux tumultueuses de la dernière série de rapides, leur canot chavire et ils se noient tous les deux.

À la suite de cet incident, les autorités de l’Église catholique nomment la région Sault-au-Récollet. Dénaturant tous les faits, les autorités catholiques déclarèrent que Nicolas Viel fut un martyr, délibérément assassiné par des Hurons-Wendat opposés à sa mission évangélique.

Elles prétendirent également qu’Ahuntsic était un Huron-Wendat qui s’était converti au catholicisme sous la direction du père Viel.

Ces idées fausses conduisirent à l’érection de statues, de monuments commémoratifs et de tableaux à la gloire des dévots du père Viel et d’Ahuntsic, au détriment des peuples autochtones.

Cependant, des centaines d’années plus tard, ces mensonges seront démentis par des historiens respectés et dénoncés par diverses organisations. Selon certaines hypothèses, Ahuntsic était en fait un Français et les preuves historiques démontrent que leur mort sur la rivière était un accident et non une attaque délibérée de la part des autochtones.

Cette fiction a également donné naissance à une légende raciste datant de l’époque de la Nouvelle-France, connue sous le nom de « légende du sauvage mouillé ».

En bref, la légende parle d’un sorcier indigène qui, les nuits sans lune, apparaît au bord de la rivière, trempé de la tête aux pieds. Il est assis, immobile, près d’un feu de camp qui ne dégage ni chaleur ni fumée. Ses vêtements sont trempés, mais l’eau se volatilise mystérieusement avant de dégoutter sur le sol. Ce personnage inquiétant serait l’esprit du sorcier qui a assassiné le père Viel et Ahuntsic en 1625.

Le mythe prétend que le sorcier et ses sbires attaquèrent le père Viel et Ahuntsic dans leur canot, avant de les démembrer et de jeter les morceaux de leur corps dans les rapides. Ce faisant, le sorcier perdit pied et se noya. En châtiment de son crime odieux, l’âme du sorcier fut maudite, condamnée à errer sur les rives du fleuve, éternellement trempée et grelottante.

La légende prétend que, certaines nuits, le « sauvage mouillé » peut encore être aperçu, sa forme spectrale surgissant près des rapides, toujours frissonnant dans la brume. La légende prétend qu’il reste inoffensif pour ceux qui le rencontrent.

Certaines versions de cette légende dérangeante se trouvent dans les ouvrages Les Soirées Canadiennes (1863) et Créatures fantastiques du Québec (2007).

Les « meurtriers » du père Viel et d’Ahuntsic sont décrits tantôt comme des Hurons-Wendat, tantôt comme des « Iroquois » (terme français désignant la confédération des Haudunosonee, qui comprend la Première nation mohawk).

En 1696, les autorités sulpiciennes ordonnent la construction du fort de Lorette sur le site de Sault-au-Récollet.

L’objectif de cette structure était de servir de nouveau pensionnat pour endoctriner les peuples autochtones. L’ancien établissement, fort de la Montagne, est jugé trop près de la colonie de Ville-Marie. Elle était située sur les pentes du Mont-Royal.

Les Sulpiciens prétendaient que ce déménagement était motivé par la facilité d’accès à l’alcool. Dans les faits, cette première école fortifiée s’est heurtée à une forte résistance en raison de ses efforts d’endoctrinement à l’encontre des peuples autochtones.

Le fort Lorette formait un quadrilatère avec des bastions en pierre aux angles. Il mesurait environ 160 x 500 pieds.

La chapelle était située à l’angle Est et servait de rempart. Il y avait également une résidence pour les missionnaires, un couvent, des hébergements pour les autochtones et un bâtiment pour entreposer la poudre à canon, les munitions et les armes. Environ 400 personnes vivaient sur le site, principalement des autochtones en voie d’endoctrinement.

Par un cruel revirement, le sentier qui menait de Ville-Marie au fort de Lorette fut baptisé Chemin des sauvages pour désigner le déplacement des autochtones depuis le fort de la Montagne.

Pour ne rien arranger, un cimetière fut établi à l’extérieur des murs de forte Lorette pour tous les autochtones qui mourraient lors de leur séjour dans cet établissement.

En 1721, fort Lorette cessa d’être un pensionnat lorsque la mission fut déplacée à l’emplacement actuel de Kanesatake.

Pour la deuxième fois, les autochtones furent déménagés par l’ordre des Sulpiciens dans le but de les éloigner de la colonie de Ville-Marie.

Les Sulpiciens entreprirent la construction d’une église à l’est du fort de Lorette. Appelé église de la Visitation de la Sainte Vierge, le lieu de culte fut l’œuvre d’un prêtre du nom de Père Guillaume Chambon. La construction se déroula de 1749 à 1751. Monseigneur de Pontbriand, évêque de Québec, consacra l’église en 1752.

La construction de l’église de la Visitation allait rapidement donner naissance à une autre légende étrange de la Nouvelle-France. Intitulée « Le cheval blanc de Sault-au-Récollet », cette histoire est l’un des grands classiques du folklore québécois.

La légende décrit un mécréant qui refusait d’aller à l’église et se moquait quotidiennement de la religion catholique. Le voyant blasphémer sans cesse, ses voisins de Sault-au-Récollet s’attendaient à ce que Dieu le punisse de quelque malheur. Un jour, en effet, l’homme disparut soudainement, de même que son grand cheval blanc. Il faut savoir que l’animal était son bien le plus précieux.

Le cheval blanc finit par réapparaître dans le voisinage, mais il était très farouche et violent et inspirait la frayeur. Il défonçait les champs, renversait les poteaux de clôture et poursuivait les habitants terrifiés dans les rues et les champs.

Certains voisins soupçonnaient que l’homme et sa bête étaient devenus un seul et même corps en guise de punition pour les péchés qu’il avait commis.

À l’époque, le curé de Sault-au-Récollet essayait désespérément de construire une nouvelle église. À l’insu de tous, il fit fabriquer une bride avec un mors en forme de croix et réussit à la passer à la bête. Soudain, le cheval devint aussi doux qu’un mouton. Il fut possible d’atteler l’animal et de lui faire tirer les lourdes pierres nécessaires à la construction de l’église.

Le prêtre avait prévenu les ouvriers de ne pas enlever la bride de l’animal et de ne pas lui donner d’eau. Cependant, l’un d’entre eux a eu pitié de la bête assoiffée et affaiblie alors qu’il ne restait plus qu’une pierre à installer au-dessus de la porte de l’église. L’ouvrier compatissant retira la bride de l’animal pour lui permettre de s’abreuver à un ruisseau voisin.

Soudain, l’animal redevint féroce, brisa son harnais et s’enfuit, terrorisé, vers l’ouest, le long de la rivière des Prairies. Il parcourt près de quatre lieues avant de se jeter dans les eaux tumultueuses. Depuis, ces tourbillons, au large de Roxboro, ont pris le nom de rapides du Cheval Blanc.

Selon la légende, la dernière pierre au-dessus de la porte de l’église n’a fut jamais été posée correctement et pourrait incessamment déclencher l’effondrement de la structure.

Aujourd’hui, cette légende est illustrée dans un parc et par une statue de cheval érigés dans un rond-point à l’extrémité nord du boulevard des Sources, où se trouve le rapide du Cheval Blanc.

De plus, après la conquête britannique de 1760, les autorités se rendirent rapidement compte que le fort de Lorette ne présentait que peu d’avantages stratégiques. C’est ainsi qu’en 1812, le fort fut démoli.

En ce qui concerne les cimetières de la région, il existait à l’origine un cimetière indigène à fort Lorette, ainsi qu’un cimetière catholique à l’église de la Visitation.

Le cimetière autochtone a dû être fermé après le déménagement du pensionnat de fort Lorette, tandis que le cimetière paroissial catholique de l’église fut abandonné en 1873 parce qu’il était trop petit pour accueillir la population croissante de la région en cours d’urbanisation.

C’est ainsi que le cimetière de Sault-au-Récollet fut aménagé en 1873. Le nouveau cimetière se situe à quelques rues au sud de l’église de la Visitation. Le cimetière est bordé par le boulevard Henri-Bourassa, la rue Taché, l’avenue Camille-Paquet et le Sentier des Sauvages. Ce sentier au nom raciste, vestige du sentier d’origine, relie la rue Garnier au boulevard Henri-Bourassa.

Récemment, le cimetière de Sault-au-Récollet a connu une activité inquiétante. En novembre 2024, un coq à l’œil droit crevé fut retrouvé errant parmi les cryptes et les pierres tombales. Sauvé par la SPA, l’oiseau fut baptisé Freddy.

Des ouvriers découvrirent également une cage ainsi que des bougies et d’autres objets rituels dans le cimetière, ce qui laissa supposer que Freddy aurait survécu à une tentative de sacrifice animal.

Un habitant du coin pense que quelqu’un a tenté de sacrifier Freddy lors d’un rituel vaudou. Il invoque le fait qu’il avait découvert des carcasses de coqs décapités il y a une vingtaine d’années dans le parc naturel de l’Île-de-la-Visitation, situé à proximité.

Le parc naturel de l’Île-de-la-Visitation a lui aussi été le théâtre d’activités troubles ces derniers temps. Le 30 octobre 2024, un corps en décomposition, pieds et mains liées, a été découvert dans le parc, près de l’intersection du boulevard Gouin Est et de la rue de Lille.

La police a confirmé qu’il s’agissait du cadavre de Kevin Mirshahi, un influenceur de cryptomonnaies qui avait été enlevé dans un condo de luxe du Vieux-Montréal le 21 juin 2024.

La raison pour laquelle les criminels ont choisi de jeter son corps dans le parc naturel de l’Île-de-la-Visitation est inconnue à ce jour.

Compte tenu de sa longue histoire, Sault-au-Récollet a reçu le statut de site patrimonial par la Ville de Montréal en 1992. Le gouvernement du Québec a emboîté le pas en 2018 en désignant le quartier comme lieu historique à la suite des travaux archéologiques menés sur les vestiges du fort Lorette en 2017.

Depuis la désignation historique, la zone a connu un changement notoire. Après consultation de la communauté mohawk de Kanesatake, l’offensif Chemin des sauvages a été rebaptisé en 2020.

Le sentier au nom raciste a été rebaptisé sentier Tetewaianón:ni Iakoiánaka’weh, ou « sentier des messagers » en kanien’keha (la langue mohawk).

Le sentier Tetewaianón:ni Iakoiánaka’weh fait référence aux anciens sentiers empruntés par la nation Kanien’kehá:ka (Mohawk) sur Tiohtià:ke, également connue sous le nom de Montréal. Ces sentiers utilisés depuis des milliers d’années ont été taillés par les messagers Onkwehón:we (Premières Nations) qui parcouraient ces chemins utilisés pour la chasse, le commerce et la communication entre les villes et les villages.

Sault-au-Récollet est sans aucun doute l’un des secteurs les plus hantés de la rive nord de Montréal. Bien que ce blogue ne fait qu’effleurer la surface de l’histoire mouvementée et des problèmes persistants du quartier, il ouvre de nouvelles pistes de recherche. Où se trouve le cimetière indigène oublié situé sur le site du Fort Lorette ? Quelles autres activités paranormales sont associées à l’église et aux cimetières locaux ? Quelle est l’ampleur du vaudou dans le quartier ? Etc. Seuls le temps et des recherches plus approfondies dévoileront les véritables mystères et les horreurs qui se cachent derrière Sault-au-Récollet.

Nouvelles de la société

Avec l’arrivée du temps plus froid, notre saison de visites fantômes publiques en plein air est maintenant terminée pour la saison 2024. Montréal hanté organise notre tourné de bars hantés tous les dimanches à 15 h en anglais. Pour les visites en français, celles-ci ont lieu le dernier dimanche de chaque mois à 16h.

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Les visites privées pour toutes nos expériences (y compris les visites en plein air) peuvent être réservées à tout moment en fonction de la disponibilité de nos acteurs. Les clients peuvent demander n’importe quelle date, heure, langue et visite opérationnelle. Ces visites sont basées sur la disponibilité de nos comédiens et commencent à 215$ pour des petits groupes jusqu’à 7 personnes.

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Écoutez quelques-uns des récits les plus effrayants de nos visites et de notre blog racontés par un acteur et conteur professionnel. Vous fournissez le lieu, nous fournissons les histoires et le conteur. Envoyez un courriel à info@hauntedmontreal.com pour plus d’informations sur la façon de réserver une visite privée !

Notre équipe diffuse un samedi sur deux, dans les deux langues, des vidéos d’histoires de fantômes du Blogue de Montréal hanté. Animée par Holly Rhiannon (en anglais) and Dr. Mab (en français), cette nouvelle initiative plaira à coup sûr aux fans d’histoires de fantômes !

N’hésitez pas à liker, vous abonner et activer la cloche !

Montréal hanté est heureux d’annoncer la parution du livre « Montréal hanté. La mémoire macabre d’une cité victorienne », écrit par Pierre-Luc Baril. Directement inspiré de notre blogue, le livre racontent plusieurs histoires de fantômes, dont celles de Simon McTavish, de la mystérieuse tour Trafalgar ou encore le meurtre de Mary Gallagher.

Il est possible de vous procurer une copie en cliquant sur ce lien.

Dans d’autres nouvelles, si vous voulez offrir à quelqu’un une expérience hantée en cadeau, vous le pouvez certainement !

Nous offrons des chèques-cadeaux Montréal hanté sur notre site Web et échangeables via Eventbrite pour l’un de nos événements en personne ou virtuels (sans date d’expiration).

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De plus, Montréal hanté modifie son expérience de blog en raison d’un engagement sur un gros projet d’écriture ! De nouvelles histoires sur le blog Montréal hanté seront désormais proposées tous les deux mois, tandis que tous les deux mois, il y aura une mise à jour d’une histoire ancienne. Comme toujours, ces histoires et mises à jour seront publiées le 13 de chaque mois !

Montréal hanté tient à remercier tous nos clients qui ont assisté à une marche fantôme, une tournée des pubs hantés, une enquête paranormale ou un événement virtuel !

Si vous avez apprécié l’expérience, nous vous encourageons à écrire une critique sur notre page Tripadvisor et/ou Google Reviews, ce qui aide vraiment Montréal hanté à commercialiser ses circuits.

Enfin, si vous souhaitez recevoir le blogue de Montréal hanté le 13 de chaque mois, veuillez vous inscrire à notre liste de diffusion.

À venir le 13 janvier 2025 : Mise à jour su sujet de l’ancien hôpital Royal Victoria

En février 2018, Montréal hanté a réalisé un reportage sur l’ancien hôpital Royal Victoria et ses nombreux fantômes. Construit en 1893 dans le style baronnial écossais, l’hôpital hanté a fonctionné pendant plus d’un siècle avant d’être finalement fermé et relocalisé en 2015. Aujourd’hui, l’Université McGill tente de le réaffecter. Baptisé « New Vic », le projet propose un nouveau campus dédié au travail interdisciplinaire. Cependant, le processus a été ébranlé par un conflit avec les Mères Mohawk, qui estiment que des enfants autochtones pourraient être enterrés à proximité. La question se pose également de savoir ce qu’il faut faire de tous les fantômes qui subsistent dans l’ancien hôpital.

Auteur :

Donovan King est un historien postcolonial, il est également enseignant, guide touristique et acteur professionnel. En tant que fondateur de Montréal hanté, il combine ses compétences pour créer les meilleures histoires de fantômes, se déroulant à Montréal, à la fois en écriture et en théâtre. King est titulaire d’un DEC (théâtre professionnel, collège John Abbott), d’un baccalauréat en Beaux-Arts (théâtre dramatique en éducation, université de Concordia), d’un baccalauréat en éducation (histoire et enseignement de l’anglais, université de McGill), d’une maîtrise en théâtre (université de Calgary) et d’AEC (Montréal guide touristique, Institut de tourisme et d’hôtellerie du Québec). Il est également certifié comme Spécialiste de Destination Montréal.

Traductrice :

Claude Chevalot détient une maîtrise en linguistique appliquée de l’Université Mcgill. Elle est rédactrice, réviseure et traductrice. Depuis plus de 15 ans, elle se consacre presque exclusivement à la traduction littéraire et à la traduction de textes sur l’art actuel et contemporain.

Bienvenue à la 58ème édition du blogue de Montréal hanté ! Avec plus de 350 histoires de fantômes documentées, Montréal est sans conteste la ville la plus hantée du Canada, voire de toute l’Amérique du Nord. Montréal hanté se consacre à la recherche de ces histoires paranormales et son blogue, Montréal hanté, dévoile une nouvelle histoire de fantômes se déroulant à Montréal le 13 de chaque mois ! Ce service est gratuit et vous pouvez vous inscrire à notre liste de diffusion (en haut à droite pour les ordinateurs et en bas pour les appareils mobiles si vous souhaitez le recevoir tous les 13 du mois) !

Montréal hanté est heureux d’annoncer que les responsables de la santé publique nous ont permis de reprendre les visites, à condition que la distanciation sociale soit respectée.

Ainsi, nous proposerons des visites en français et en anglais les samedis soirs de juin et juillet. Il y aura un maximum de 15 clients par visites hantée.

Les billets sont en vente maintenant!

Des visites privées sont également disponibles pour des groupes de 15 personnes maximum.

Notre blog de juin explore l’un des espaces verts les plus hantés de la ville. Situé dans le quartier en plein essor de Griffintown, un magnifique parc rappelle l’époque où ce quartier de condos était le plus tristement célèbre bidonville irlandais du Canada.

Recherche hantée

Le parc de St. Ann contient les ruines d’une église qui portait le même nom.

Autrefois le centre actif de la communauté de Griffintown, cette église bien-aimée a été démolie sans cérémonie en 1970 dans le cadre d’un projet de « rénovation urbaine ».

Depuis lors, le terrain a été témoin de plusieurs activités paranormales et de nombreux propriétaires de nouveaux appartements sont convaincus que le parc est hanté.

Selon certains nouveaux résidents du Griff, ces ruines mystérieuses produisent parfois de l’activité paranormale. Ce fut le site de l’église Sainte-Anne, le coeur social du Griffintown pour plus de 120 ans. 

Parfois les nouveaux résidents affirment avoir entendu sonner les cloches de l’église, même si elle n’est plus là. Un autre incident étrange se produisit lors d’une nuit brumeuse d’octobre en 2011, quand un acheteur potentiel de condo était à visiter le quartier. Il affirme avoir vu sur le site des ruines, une procession funéraire fantomale. Il fut impressionné par un élément dans le condo du Carré de la montagne. En retournant à sa voiture sur la rue de la Montagne lorsqu’il remarqua soudainement quelque mouvement dans la brume derrière les arbres du parc.

En scrutant à travers la brume, il put discerner six fantômes endeuillés autour d’un cercueil où avait été l’autel de l’église. Le fantôme d’un curé semblait bénir le cercueil, après quoi plusieurs enfants de choeur se furent matérialisés. Même si le visiteur n’en pouvait rien entendre, il crut entendre les garçons chanter. Leur chant terminé, le cercueil fut soulevé par les gens en deuil, et le prêtre mena la procession vers la sortie. Juste avant qu’ils atteignissent la rue, la scène disparut dans la brume. Il va sans dire que suite à cela, il n’acheta pas le condo.

L’Église Sainte-Anne a une histoire intéressante. Bâtie en 1854 sur le site d’un autel, la population croissait alors une église nouvelle fut fondée sur le même site. L’église bien-aimée devint le coeur de la communauté.

La vieille église était animée et avait vue des baptêmes incalculables, des communions, des mariages, des obsèques et messes, sans oublier les confessions des nombreux péchés commis dans le Griff. Certaines nuits, quand le quartier s’amuïssait, une figure silencieuse s’immisçait dans le presbytère à la recherche d’un prêtre afin de recevoir, pour un membre de sa famille, l’onction des malades.

Les obsèques étaient une chose très importante dans le Griff ; et quand quelqu’un mourrait, leur corps, qui était cueilli par le salon funéraire Feron pour l’embaumement, retournait à la maison dans un cercueil pour la veillée funèbre irlandaise traditionnelle.

Les logements exigus étaient décorés avec du papier crêpe noir, et souvent le cercueil devait être tiré en haut d’étroits escaliers, ou par une fenêtre de la maison. La veillée funèbre était une affaire de trois jours, impliquant une fête entre les vivants et le mort. Avec le corps exposé dans le cercueil ouvert et entouré par six chandelles, les gens en deuil offraient leurs condoléances, buvant un copieux montant d’alcool, jouant de la musique, chantant et fêtant. C’était chose commune de sortir le corps du cercueil pour une dernière danse dans la salle.

Souvent les invités qui avaient bu trop d’alcool s’évanouissaient. Une farce préférée dans le Griff était de retirer le corps du cercueil et le remplacer par un invité soûl, à qui la face était peinte avec de la cire noire à chaussures. Quand une personne se réveillait dans le cercueil, elle ressentait souvent une vague de terreur en pensant qu’elle était morte du typhus.

Lors d’un incident pareil, un homme, qui se fut réveillé dans un cercueil, fut tellement effrayé qu’il dut partir en ambulance. Malheureusement, le bon temps ne devait pas durer.  

En 1963 le maire Jean Drapeau re-zona Griffintown en zone industrielle, et annonça le projet Bonaventure : une autoroute passant à travers le quartier.

Plusieurs maisons furent démolies par la ville, ou abandonnées, et le quartier devint vite un mélange d’industries, de stationnements et de maisons abandonnées. Des milliers d’habitants de Griffintown quittèrent le quartier pour trouver du travail et un logement ailleurs. 

En 1970, la population du Griffintown avait plus ou moins disparu. L’église Sainte-Anne n’avait presque plus de paroissiens ; elle fut démolie alors pour faire un parc.

Les fondations de l’église furent préservées et des bancs furent placés là où avaient été ceux de l’église. 

Aujourd’hui, les ruines de l’église sont le souvenir hantant des vieux jours du Griff en tant que communauté appauvrie. Que ce soit le son des cloches qui n’existent plus ou des processions funéraires de jadis, les résidents mieux nantis doivent affronter l’activité paranormale ici. Quant aux premiers citoyens expulsés dans les années 1960 durant la démolition du vieux quartier, ils disent que le Griff n’est plus que « le fantôme d’un quartier qui a vogué à la dérive ».

Les ruines de l’église Sainte-Anne sont peut-être le meilleur souvenir des jours où le Griff était un bidonville animé.

Les anciens paroissiens viennent toujours une fois par an sur les ruines, le jour de la fête de Sainte Anne (26 juillet), pour célébrer la messe en plein air.

Tout comme les ruines qui s’effondrent, les paroissiens vieillissent et un jour, cet important événement religieux pourrait s’arrêter, à moins que d’autres ne se joignent à eux pour maintenir la tradition. Il est organisé par le  Ancient Order of Hibernians.

L’édition 2020 a été annulée en raison de la pandémie, mais on espère qu’elle reviendra en 2021.

Malheureusement, beaucoup de nouveaux résidents du Griff ignorent toute l’histoire importante qui s’est déroulée sur le site, et la ville de Montréal a même remplacé une plaque représentant l’église en 2018 par une plaque représentant tout le quartier à sa place.

Pour que les visiteurs du parc puissent visualiser la magnifique église Sainte-Anne, Montréal hanté a demandé aux conseillers municipaux Craig Sauvé et Sterling Downey de remettre la plaque originale ou d’ajouter son image historique à la nouvelle version.

Après tout, les ruines de l’église Sainte-Anne sont peut-être le meilleur souvenir du temps où le Griff était un bidonville irlandais animé.

Nouvelles de la société

Montréal hanté est heureux d’annoncer que nos visites commencent lentement à reprendre après que le Bureau de la santé publique nous en ait donné l’autorisation. Les participants doivent rester à 2 mètres l’un de l’autre. Nous avons donc réduit le nombre maximum de participants à 15 par visite.

Les visites publiques seront proposées en anglais et en français le samedi soir uniquement pour les mois de juin et juillet. Veuillez noter qu’il est possible qu’il n’y ait pas de toilettes disponibles.

Voici le calendrier :

Samedi 27 juin :

20h Le centre-ville hanté (v.f.)

20h30 Haunted Downtown (v.a.)

Samedi 4 juillet :

20h Mont-Royal hanté (v.f.)

20h30 Haunted Mountain (v.a.)

Samedi 11 juillet :

20h Griffintown hanté (v.f.)

20h30 Haunted Griffintown (v.a.)

Samedi 18 juillet :

20h Le centre-ville hanté (v.f.)

20h30 Haunted Downtown (v.a.)

Samedi 25 juillet :

20h Enquête paranormale (v.f.)

20h30 Paranormal Investigation (v.a.)

Les billets sont en vente maintenant!

De nouvelles visites seront ajoutées si la demande est suffisante.

Des visites privées sont également disponibles pour des groupes de 15 personnes maximum. Veuillez contacter info@hauntedmontreal.com pour obtenir un devis.

Nous allons bientôt mettre à jour notre calendrier pour le mois d’août jusqu’à la saison d’Halloween, en fonction des directives du département de la santé publique.

Montréal hanté aimerait remercier tous nos clients qui ont assisté à une promenade fantôme, une tournée de pub hantée ou une enquête paranormale en 2019 – 2020 !

Si l’expérience vous a plu, nous vous encourageons à rédiger une critique sur notre page Tripadvisor, ce qui aidera Montréal hanté à commercialiser ses tournées.

Enfin, si vous souhaitez recevoir le blogue de Montréal hanté le 13 de chaque mois, veuillez vous inscrire à notre liste de diffusion.

À venir le 13 juillet : Le prix hanté

En avril 2019, Montréal hanté s’est vu décerner un prix de voyage et d’hospitalité pour « l’expérience la plus unique au Québec » de l’année. Montréal hanté a payé les frais de livraison associés pour recevoir le magnifique trophée de cristal. Malheureusement, ce prestigieux prix est maintenant manquant. L’employé qui s’est occupé des formalités administratives pour réclamer le prix a quitté l’entreprise, puis l’a annoncé : « Je mérite ce prix », même s’il a été décerné à Montréal hanté. Malgré les efforts de Montréal hanté pour récupérer sa récompense, l’ancien employé ne l’a pas restituée. Parce que Montréal hanté emploie des personnes travaillant dans les anciens royaumes de la magie et du paranormal, un sort a depuis été jeté sur la récompense vitreuse, la rendant très hantée en effet. D’après le lanceur du sort, il a été rendu hanté pour s’assurer que toute personne qui garde la récompense loin de la compagnie pendant plus de 7 jours souffrira de malchance fréquente jusqu’à ce qu’elle soit rendue.

Donovan King est un historien postcolonial, il est également enseignant, guide touristique et acteur professionnel. En tant que fondateur de Montréal hanté, il combine ses compétences pour créer les meilleures histoires de fantômes, se déroulant à Montréal, à la fois en écriture et en théâtre. King est titulaire d’un DEC (théâtre professionnel, collège John Abbott), d’un baccalauréat en Beaux-Arts (théâtre dramatique en éducation, université de Concordia), d’un baccalauréat en éducation (histoire et enseignement de l’anglais, université de McGill), d’une maîtrise en théâtre (université de Calgary) et d’AEC (Montréal guide touristique, Institut de tourisme et d’hôtellerie du Québec). Il est également certifié comme Spécialiste de Destination Montréal.

Avec plus de 300 histoires de fantômes documentées, Montréal est sans conteste la ville la plus hantée du Canada, voire de toute l’Amérique du Nord. Montréal hanté se consacre à la recherche de ces histoires paranormales et son blogue, Montréal hanté, dévoile une nouvelle histoire de fantômes à Montréal le 13 de chaque mois ! Ce service est gratuit et vous pouvez vous inscrire à notre liste de diffusion (en haut à droite pour les ordinateurs et en bas pour les appareils mobiles) si vous souhaitez le recevoir tous les 13 du mois !

Nous sommes également heureux d’annoncer que toutes nos visites fantômes sont en cours et que les billets sont en vente ! Ceux-ci incluent Mont-Royal hanté, Griffintown hanté, le Centre-ville hanté et la nouvelle Tournée des bars hantés !

Notre blogue de septembre examine le vieux cimetière de choléra Saint-Antoine au cœur du centre-ville de Montréal. Connu pour des activités paranormales, c’est le lieu de notre nouvelle activité d’investigation paranormale. Sur base des émissions de télévision à chasser les fantômes et partir de vendredi le 13e de septembre, il est une expérience à ne pas manquer pour les chasseurs de fantômes, les chercheurs paranormaux et fans de le surnaturel. Détails ci-dessous !

Recherche hantée

Dorchester Square et la Place du Canada, parcs prisés au cœur du centre-ville de Montréal, recèlent un très sombre secret. Les squelettes de quelque 70 000 Montréalais, dont beaucoup sont des victimes du choléra, ont été enterrés dans des fosses communes durant les épidémies du milieu des années 1800. Autrefois connu sous le nom de cimetière Saint-Antoine, le cimetière catholique a fonctionné de 1799 à 1855, date à laquelle il manqua de place. Plein d’activités paranormales, le vieux cimetière Saint-Antoine est une tâche largement oubliée et pourtant hantée du tissu urbain de la ville.

Tout d’abord, après la tombée de la nuit, l’atmosphère du cimetière change et beaucoup de gens ont déclaré se sentir nerveux et mal à l’aise après le coucher du soleil. Pour ceux qui osent rester sur le cimetière, des formes étranges se déplacent, des brumes mystérieuses et des sphères flottantes dans la cime des arbres ont été rapportées. À l’occasion, des apparitions ont été vues errant dans le cimetière et, dans ce qui est presque certainement des cas de hantises résiduelles, on peut parfois entendre des voix désincarnées en prière et des gémissements peuvent encore être entendues, sans parler des cris d’agonie qui percent parfois le cimetière. Les cris inquiétants ont tendance à se produire dans le coin sud-ouest de Dorchester Square.

Pour comprendre pourquoi ces voix de morts font encore du bruit, il est important de comprendre l’horrible histoire du vieux cimetière de Saint-Antoine.

Au début de l’histoire de la ville, des corps ont été enterrés à l’intérieur des fortifications de l’actuel Vieux-Montréal. Cependant, lorsque les Britanniques ont pris le contrôle de la ville en 1760, des responsables publics ont affirmé que davantage d’enterrements mettraient en danger la santé publique.

À ce titre, de nouveaux emplacements ont été recherchés pour les cimetières catholiques et protestants. Un grand terrain a été acheté pour 1500 livres sterling dans ce qui était alors une région rurale.

Nommé cimetière Saint-Antoine, il accueillait les résidents catholiques. Il était également connu sous le nom de « cimetière du choléra » en raison de cinq épidémies qui ont commencé en 1832.

La première fois que la maladie a frappé la ville, Montréal a été complètement dévastée.

Le 9 juin 1832, un navire immigrant appelé Voyageur est arrivé dans le port de Montréal. Lorsque les passagers ont débarqué et se sont rendus dans la ville, il est rapidement devenu évident qu’un homme avait été laissé derrière.

Il a été retrouvé couché sur le dos sur le pont du navire, tremblant de douleur et d’agonie. Le docteur Nelson, commissaire à la santé de Montréal, était présent. Le diagnostic était clair : le sang de l’homme était devenu noir, ce qui signifiait que le choléra avait envahi Montréal, une maladie extrêmement meurtrière et contagieuse.

La maladie s’est propagée comme une traînée de poudre et à mesure que le choléra se propageait dans toute la ville, ses victimes ont commencé à se multiplier de manière spectaculaire.

Le Dr. Nelson a supervisé les efforts pour réprimer la maladie. Il a ordonné d’allumer des barils de goudron dans toute la ville pour essayer de purifier l’air et a mis tout le personnel médical en alerte.

Des charrettes de la mort ont commencé à rouler dans les rues avec des drapeaux jaunes flottant pour avertir des dangers de la contagion. Les fossoyeurs criaient : « Avez-vous des morts ? Avez-vous quelqu’un à envoyer au cimetière ? »

Les corps ont été rassemblés, mis dans des cercueils, 2 à 4 par charrette, puis transportés au cimetière Saint-Antoine, où ils ont été entassés. Aucune tentative n’a été faite pour séparer les hommes et les femmes et aucun registre n’a été tenu, en grande partie parce que les fossoyeurs étaient tous illettrés. Avec la propagation rapide de la maladie, il a bientôt été impossible d’enterrer les morts assez rapidement.

Trois jours seulement après le premier cas, plus de 150 cercueils étaient empilés au cimetière Saint-Antoine et les fossoyeurs ne pouvaient plus faire face aux ordres du Dr Nelson d’enterrer chaque corps dans les 6 heures.

Lorsque le Dr Nelson a menacé de brûler le tas de cadavres pour éviter la maladie, les prêtres sulpiciens ont ordonné à leurs paroissiens de se rendre au cimetière avec leur pelle pour les aider à accomplir cette tâche effroyable. Les tranchées ont été creusées à une profondeur de 8 pieds, une largeur de 10 pieds et une longueur de plus de 100 pieds. Des cercueils bruts étaient empilés dans les tranchées et rapidement recouverts de terre pour tenter d’empêcher la propagation de la maladie.

L’ambiance dans la ville était très déprimante, et une nouvelle immigrante, Susana Moodle, écrivait : « Le triste bilan de la cloche de la mort, l’exposition à des cercueils prêts à l’emploi dans les vitrines des pompes funèbres, et l’annonce souvent répétée sur les murs, d’enterrements meublés à tel endroit, à moindre coût et à plus court préavis, nous rappelait douloureusement, à chaque tournant de la rue, que la mort était partout – peut-être cachée sur notre chemin… »

Les médecins ont été pris au dépourvu par le choléra parce qu’ils n’avaient jamais rien vu de tel. La science médicale en était encore à ses balbutiements et la plupart des médecins souscrivaient ou inventaient des théories sur la meilleure façon de traiter les maladies. Il n’y avait pas de consensus sur la manière de traiter le choléra, mais le Dr Nelson a estimé que l’utilisation de l’opium, les saignements et le repos au lit étaient « infaillibles ».

Les autopsies étaient considérées comme le meilleur moyen de se renseigner sur les maladies et les étudiants en médecine avaient souvent recours au pillage de la tombe pour se procurer des cadavres dans leurs salles d’anatomie.

Alors que l’épidémie de choléra battait son plein, il n’y avait aucune pénurie de corps à ouvrir pour étudier. Pour profiter de la situation, les médecins ont aménagé des hangars directement dans le cimetière (au sud-ouest de Dorchester Square) pour procéder à des autopsies et effectuer d’autres opérations. Les gens ont commencé à décrire les médecins comme trop zélés et dérangés, et il a fallu peu de temps pour que les rédacteurs de journaux indignés décrivent les hangars comme des « abattoirs ».

Les citoyens catholiques de Montréal ont demandé aux prêtres d’arrêter les autopsies, mais les prêtres ont plutôt rejoint les médecins dans les hangars du cimetière pour aider à effectuer une opération très spéciale.

Les femmes enceintes qui allaient bientôt mourir demandaient souvent aux médecins de pratiquer une opération appelée « baptême du nourrisson ». Parce que la foi catholique insistait que le baptême était nécessaire pour entrer au ciel, ces femmes espéraient que leurs fœtus pourraient recevoir le salut pour les rejoindre au paradis.

Cependant, la seule façon de le faire était de pratiquer une opération césarienne afin de sortir le bébé pour qu’un prêtre puisse alors le baptiser. Les femmes dévouées hurlaient de douleur et d’agonie lorsque les médecins leur ouvraient le ventre, révélant ainsi le fœtus. Les prêtres aspergeaient ensuite de l’eau bénite dans l’utérus ouvert, avant que la mère et l’enfant à naître ne périssent.

Dans l’ensemble, les médecins, avec l’aide d’une sage-femme nommée Madame Tavernier, ont procédé à une trentaine de ces « baptêmes d’enfants » dans le cimetière.

Il y a des spéculations qu’à chaque fois que quelqu’un entend des voix désincarnées gémir ou hurler de douleur, ce sont les esprits de ces femmes fidèles qui ont insisté pour être ouvertes avant la mort pour tenter d’obtenir le salut de leurs enfants à naître.

De l’autre côté du boulevard René-Lévesque, qui divise le cimetière en deux, permettant ainsi à la circulation quotidienne de se déplacer par-dessus les morts, la Place du Canada a de nombreuses activités paranormales similaires. Ceux-ci incluent les orbes étranges flottant à travers la cime des arbres, des voix désincarnées en prière et les apparitions errantes occasionnelles.

La Place du Canada est également intéressante, car il y a un nombre d’urgences médicales supérieur à la moyenne dans le parc, en particulier près de la statue de John A. MacDonald. C’est l’un des endroits les plus fréquentés de la ville par les ambulances qui s’occupent des victimes d’attaques de panique, de coups de chaleur, d’essoufflement, de crises cardiaques, d’accidents vasculaires cérébraux, etc. Beaucoup de gens croient que la statue est hantée, ses yeux suivent les gens ce qui est un élément macabre supplémentaire dans un cimetière en proie à une activité paranormale.

Une autre partie particulièrement hantée est la rue juste à l’est du cimetière, où, dans le passé des cadavres et apparitions ont été aperçus errant. La rue de la Cathédrale d’aujourd’hui, qui s’appelait autrefois la rue des cimetières, était une allée de cadavres en 1832 qui menait du cimetière à la rue Saint-Antoine qui descendait la colline.

Une chaude nuit d’été, en juillet, vers 2 heures du matin, un policier en patrouille dans la rue Saint-Antoine a aperçu ce qui semblait être un cadavre qui se dirigeait vers lui. Il était enveloppé uniquement dans un linceul, comme on appelait les vêtements funéraires à l’époque. 

Le cadavre s’en allait de la rue du cimetière et marchait vers l’est, en direction de la ville. Terrifié, l’officier est retourné au poste de police dans un état de panique absolu, criant à son officier supérieur que : « Les morts sortent de leur tombe ! »

Dans une autre affaire macabre, des ouvriers creusaient un fossé le long de la rue des cimetières plusieurs décennies après l’épidémie de choléra de 1832, ils tombèrent sur un cercueil qui semblait avoir subi des dommages.

Les circonstances du conte macabre commencent le 26 juin 1832. Une adolescente nommée Mlle Hervieux décida de rendre visite à sa meilleure amie, Mlle de Beaujeu, chez elle, au 320, rue Notre Dame, dans l’actuel Vieux-Montréal.

Le maître de la maison, seigneur Saveuse de Beaujeu, était mort du choléra le 15 juin, et plupart de la famille étaient à sa seigneurie d’essayer d’échapper la maladie. Sa fille, Mlle de Beaujeu, et deux domestiques vieux sont restés à la maison.

Mademoiselle de Beaujeu s’était sentie déprimée et Mademoiselle Hervieux espérait lui remonter le moral avec une tasse de thé et une conversation.

Cependant, après seulement deux heures passées chez les Beaujeu, à 22 heures, Mademoiselle Hervieux a commencé à se sentir plutôt mal. Peut-être que les domestiques n’ont pas assez aéré la maison !

Mademoiselle Hervieux a commencé à sentir des bouffées de chaleur suivies de frissons. Ensuite, elle a commencé à tousser, à avoir des hauts le cœur, à se purger et à vomir. Enfin, elle a commencé à ressentir de la douleur et son corps a commencé à se prostrer et à se contracter – les symptômes classiques du choléra.

Comme Mademoiselle venait d’une famille aisée, ils ont décidé de faire appel à un médecin pour voir si quelque chose pouvait être fait pour la pauvre Mademoiselle.

Assise dans un fauteuil, elle était assistée par le Dr Daniel Arnoldi, premier président du Collège des médecins et chirurgiens du Bas-Canada, et par deux ou trois messieurs, des « veilleurs de nuit ».

La première chose que fit le Dr Arnoldi fut de prescrire une grosse pilule d’opium bleu.

Si le patient pouvait éviter de vomir l’opium, les contractions cesseraient, permettant ainsi au médecin d’opérer. Mlle Hervieux n’avait pas vomi, et avec l’opium elle se détendit.

Le médecin se mit à l’examiner, à la recherche de tous les endroits où il pensait qu’il pourrait y avoir du sang noir. Chaque fois dont il localisait le sang pollué, il sortait son scalpel et faisait une petite incision, avant d’ouvrir son pot de sangsues et de placer une sangsue sur la plaie pour drainer tout le sang sale et pollué.

Après avoir prélevé 30 onces de sang pollué, le médecin nota à quel point Mademoiselle était froide et moite au toucher. C’est pourquoi il a chauffé deux fers à repasser, qu’il a fait glisser de chaque côté de sa colonne vertébrale pour réchauffer le corps de Mademoiselle afin de la réanimer.

Malheureusement, il semblait que l’opération n’ait pas fonctionné. Mademoiselle Hervieux a été déclarée morte le lendemain matin, le 27 juin.

La famille de Mademoiselle était très contrariée, comme vous pouvez l’imaginer. L’idée d’enterrer anonymement son corps digne dans une fosse commune était un peu trop pour eux. Ils ont décidé de corrompre le fossoyeur, somme considérable, pour au moins la placer dans un cercueil en bois brut portant son nom et le déposer sur le côté du cimetière Saint-Antoine avec une croix en bois pour marquer l’endroit. Mademoiselle a été commandée à la charrette de la mort et elle a été enterrée à la hâte, toujours dans sa robe et ses bijoux.

Certaines personnes ont décrit cette partie de l’histoire comme étant un peu « dérangeant ». L’un des problèmes qui arrivaient parfois était horrible : ce n’est pas tous ceux qui se sont retrouvés au cimetière Saint-Antoine qui étaient réellement morts. Certains d’entre eux étaient simplement incapables de recevoir de fortes doses d’opium. Pour les plus chanceux, quand ils se sont réveillés, ils étaient toujours sur une charrette mortelle, ils pouvaient se faufiler parmi les cadavres et s’enfuir aussi loin que leurs jambes pouvaient les emporter. D’autres se sont réveillés à l’intérieur d’un cercueil empilé, dans l’attente d’être enterré, et pourraient être sauvés en frappant sur le côté pour alerter les fossoyeurs.

Cependant, tout le monde n’a pas été aussi chanceux. Certaines des victimes se sont réveillées dans des cercueils bruts, déjà enfouis sous la Terre. Tel était le cas de mademoiselle Hervieux. Les travailleurs ont constaté que le cercueil avait subi des dommages. En effet, Mademoiselle avait utilisé son coude gauche pour faire un trou sur le côté du cercueil. Son bras gauche était étendu dans la terre. À présent, il était dans un état squelettique.

À l’intérieur du cercueil, le bras droit de Mademoiselle n’était plus en position habituelle lors de funérailles. Pour une raison quelconque, pendant ses dernières heures, le bras droit de Mademoiselle s’était frayé un chemin jusqu’à son visage et elle a passé ses derniers moments, se rongeant le poignet ! Qui sait, peut-être a-t-elle eu faim, dans l’attente toute seule, sous la terre ?

Pour en revenir au début de l’histoire, le « cadavre » qui trébucha qui avait tellement terrifié le policier était en réalité un homme du nom de Bill Collins qui avait été déclaré mort parce que l’opium avait provoqué un coma. M. Collins a eu la chance de se lever avant d’être enterré, car une nouvelle tranchée devait être creusée le matin. Il est sorti de son cercueil et a couru vers la ville, vêtu uniquement de son linceul. Bien qu’il ait pu donner à l’agent la peur de sa vie durant cette nuit chaude de 1832, M. Collins a poursuivi sa vie jusqu’à l’âge de 92 ans !

En cet été horrible, le choléra a tué près de 15 % des habitants de la ville. 1 900 Montréalais ont péri, alors que la ville comptait 27 000 habitants à l’époque. Pour aggraver les choses, les épidémies de choléra ont frappé la ville cinq fois de plus au cours des prochaines décennies, rendant les fossoyeurs très occupés et entraînant un remplissage rapide du cimetière.

Dans les années 1850, le cimetière était presque plein. Il s’était étendu aux rues Peel et Metcalf actuelles et contenait une estimation de plus de 70 000 corps. Le 31 juillet 1853, l’histoire se répète en tant que comité constitué pour choisir l’emplacement d’un nouveau cimetière. En 1854, un terrain a été acheté près du poste de péage du chemin Côte-des-Neiges, sur le flanc ouest du mont Royal, et le cimetière catholique Notre-Dame-des-Neiges a été ouvert en 1853.

Le cimetière Saint-Antoine a reçu son dernier corps pour l’inhumation en 1855, puis a commencé à tomber dans un état de délabrement.

Les croix de bois ont commencé à pourrir, les mauvaises herbes étouffant le vieux cimetière. La maison du cadavre abandonnée, avec son inscription effrayante sur la porte pliante : « Aujourd’hui pour moi, demain pour vous », a été rapidement défigurée par des graffitis obscènes.

Finalement, la Ville décida que le terrain était trop précieux pour ne pas être réutilisé. Les croix restantes, les pierres tombales et la maison du cadavre ont été enlevées et le terrain a été divisé en parcelles à vendre. Pour préparer la vente des terres, les cadavres ont été déterrés de la manière la plus cruelle, tandis que les ouvriers brisaient les cercueils et pelaient les restes et les planches de cercueils en piles de chariots.

Il y a eu des protestations contre la façon dont les morts étaient traités. D’autres craignaient que le fait de déterrer les morts ne mène à un désastre. En 1866, le Dr Nelson publia ses pensées et ses observations macabres sur les épidémies mortelles dans un livre intitulé : Le choléra asiatique, son origine et sa propagation en Asie, en Afrique et en Europe, introduction en Amérique par le Canada : causes, symptômes et pathologies lointaines et immédiates, et les différents modes de traitement analysés.

Cela a peut-être incité le Dr Philip Pearsall Carpenter, chef de l’Association des sanitaires du Canada, à mener une campagne visant à mettre un terme aux exhumations, affirmant que cela pourrait déclencher une autre épidémie de choléra, comme cela avait été le cas à Londres et à Bristol. Les travaux ont été interrompus à l’été 1867, mais ont repris après quelques mois seulement. En 1869, M. Carpenter avait persuadé la ville d’exproprier le cimetière pour qu’il devienne un parc public. La victoire n’a été obtenue qu’après le dépôt d’une pétition signée par plusieurs des résidents les plus en vue de la ville. Du gazon a été mis, des arbres ont été plantés, des allées ont été aménagées et le cimetière a été rebaptisé « Place du Dominion ». Tous les efforts ont été faits pour oublier les dizaines de milliers de cadavres gisant juste sous le sol.

Dominion Square a été divisé en deux en 1969, lorsque la place sud a été renommée Place du Canada. Après la mort de René-Lévesque en 1976, la rue Dorchester a été renommée pour le célèbre homme politique. Des centaines de cadavres gisent sous le boulevard grouillant. Dominion Square a été renommé « Square Dorchester », supprimant ainsi un nom colonial impopulaire.

Plus récemment, les parcs ont été réaménagés. En 2009, la ville a consacré des millions de dollars au budget pour commencer à améliorer les deux places. Après avoir achevé le Square Dorchester au coût de 9 millions de dollars, les travaux sur le Place du Canada ont été suspendus pendant un certain temps en 2012, après que des responsables eurent soupçonné une implication de la mafia dans les travaux.

Les travaux comprenaient la rénovation des monuments anciens, l’amélioration de l’éclairage et de l’aménagement paysager, ainsi que l’aménagement de chemins en granit. La ville a pour politique de déterrer des squelettes pendant les travaux : des restes humains sont inhumés au cimetière catholique du Mont Royal.

La ville a également décidé d’inscrire quelque chose de spécial dans les allées de granit pour marquer les morts. Oublier le vieux cimetière s’était avéré très difficile, voire impossible. 

Aujourd’hui, ceux qui traversent les parcs et regardent le sol verront des croix latines inscrites dans les allées de granit. Ces croix commémorent discrètement des dizaines de milliers de squelettes se trouvant justes sous la terre, dont beaucoup sont encore empilés dans les nombreuses tranchées funéraires.

Le fait que tant de personnes soient mortes ici tragiquement, soit avant, soit après leurs inhumations, est l’une des principales raisons pour lesquelles le vieux cimetière de Saint-Antoine serait si hanté.

Nouvelles de la société

Tout d’abord, Montréal hanté est heureux d’annoncer notre nouvelle enquête paranormale sur le vieux cimetière de choléra Saint-Antoine. L’activité s’adresse aux personnes intéressées par la chasse au paranormal et aux fantômes, comme le montrent les programmes de chasse aux fantômes tels que Rencontres Paranormales, Most Haunted, Les Chasseurs de fantômes de TAPS, Collecteur hanté, etc.

Accueillis par un expert du paranormal, les clients recevront des outils de chasse aux fantômes tels que des baguettes de sourcier, des lecteurs de radiofréquences, des pistolets à température et d’autres dispositifs permettant de communiquer avec les nombreux esprits dérangés qui hantent le vieux cimetière de Saint-Antoine.

Le premier enquête paranormal sur l’ancien cimetière Saint-Antoine choléra est prévu ce soir, le vendredi 13e Septembre à 19 heures. Il se déroulera chaque vendredi soir à cette heure jusqu’au début novembre.

Des enquêtes supplémentaires peuvent être ajoutées pour la saison de l’Halloween. Les billets sont maintenant en vente!

Pour ceux qui souhaitent en savoir plus sur les enquêtes paranormales, Montréal hanté recommande « So You Want to Be a Paranormal Investigator? » (seulement disponible en anglais) Par Russell Phillip Masters. Selon les éditeurs :

« Ce livre guidera le nouvel enquêteur pour commencer des investigations en toute sécurité et donnera à l’enquêteur expérimenté un autre domaine d’investigation paranormale utilisé par les enquêteurs du passé. Peut-être avez-vous juste un intérêt pour le paranormal; je suis sûr que ce livre ne vous décevra pas. Dans ce livre très instructif, vous apprendrez le moyen le plus sûr de mener une enquête et de voir comment nos ancêtres se sont protégés lorsqu’ils ont fait de même. En outre, ce livre vous apprendra également à enquêter sur un budget et à ne pas vous faire arnaquer par les nombreuses sociétés qui proposent du matériel d’investigation paranormal. »

Selon l’auteur, Russell Phillip Masters :

« Chaque ville, village et pays a ses propres mythes, légendes et histoires de fantômes. D’après mon expérience, il n’y a pas de fumée sans feu. Des années ont passé et des histoires se sont ajoutées à la méthode des murmures chinois. Celles-ci méritent d’être vérifiées, car elles devaient commencer quelque part. »

Dans son livre, Russell Phillip Masters fournit une description détaillée des différents types de hantises, y compris divers exemples du Royaume-Uni et explique également comment obtenir des outils de chasse aux fantômes – ou les fabriquer soi-même pour pas cher!

La saison publique de tours fantômes de Montréal hanté est également en pleine activité alors que nous approchons de la saison de l’Halloween ! Ceux-ci incluent Mont-Royal hanté, Griffintown hanté, Centre-ville hanté et la nouvelle tournée des bars hantés ! Les billets sont en vente !

Dirigé par un conteur fantôme professionnel, le tournée des bars hantées visitera trois bars hantés. La visite commence à le pub irlandais McKibbin’s situé au centre-ville de Montréal sur la rue Bishop, les invités allons découvrir non seulement de nombreux des pubs hantés de la ville, mais ils écouteront également des histoires des fantômes célèbres de Montréal.

Avec une bière en main, les clients apprécieront les pubs hantés et les histoires de fantômes montréalais et apprendront des forces historiques qui ont transformé l’ancienne île indigène de Tiotà: ke en Ville-Marie, une colonie française austère fondée par des évangélistes catholiques.

Après l’invasion britannique, la ville a de nouveau été transformée en centre financier en plein essor, un centre de la criminalité, un site de rébellion violente et de révolution subversive pour finalement devenir la ville la plus hantée du Canada.

Les clients allons faire visite au pub irlandais McKibbin’s, avec ses mystère, le célèbre pub Sir Winston Churchill, l’ancien salon funéraire qui est présentement discotheque Club Le Cinq et, bien sûr, le pub irlandais Hurley’s où un fantôme connu sous le nom de “Femme en feu” hante l’établissement.

Le conteur fantôme régalera les invités avec les histoires de fantômes les plus dérangés et les plus infâmes de Montréal, y compris Simon McTavish, un baron à la fourrure écossais qui est maintenant connu pour glisser sur les pentes du mont Royal dans son propre cercueil, le fantôme de John Easton Mills, le maire martyr de Montréal qui a péri alors qu’il s’occupait de réfugiés irlandais infecté par le typhus pendant la famine de 1847, et Headless Mary, le fantôme d’une prostituée de Griffintown décapitée par sa meilleure amie en 1879. Elle retourne de la mort a chaque 7 ans pour chercher sa tête au coin des rues William et Murray!

Joignez-vous à Montréal hanté pour cette tournée de pubs inoubliable, où vous pourrez boire à côté d’un fantôme, tout en découvrant l’histoire dérangée de la ville et en écoutant des histoires de fantômes locaux qui fourmillaient!

Pour plus de détails, y compris une description, le lieu de départ et l’horaire, visitez notre nouvelle page web! Rejoignez-nous à 15h le dimanche de l’année pour un pub hanté en anglais ou à 16h en français!

Montréal Hanté propose également des visites privées et des tournées dans les bars pour les sorties d’entreprise, des groupes scolaires, des enterrements de vie de garçon et autres rassemblements de tous types. Veuillez contacter info@hauntedmontreal.com pour organiser une visite privée.

Nous sommes également heureux de recommander un nouveau livre intitulé Macabre Montreal.

Écrit par Mark Leslie et Shayna Krishnasamy, il s’agit d’un «recueil d’histoires de fantômes, de rencontres étranges et d’histoires effrayantes de la deuxième ville la plus peuplée du Canada.

Les auteurs écrivent:

«Montréal est une ville chargée d’histoire et de culture, mais des histoires troublantes se trouvent juste sous la surface immaculée de cette ville de classe mondiale. Les histoires racontaient principalement à voix basse des phénomènes étranges, des actes sombres et des légendes troublantes qui se déroulent dans des bâtiments hantés, des cimetières oubliés et des pubs hantés. La nuit noire révèle une ville très différente derrière sa belle architecture de style européen et ses rues pavées. Une ville avec des secrets enfouis, des ruelles qui résonnent sur les traces de spectres fantomatiques, des souvenirs d’événements horribles et des actes criminels indescriptibles.»

Avec l’introduction écrite par Montréal Hanté, Macabre Montréal est une lecture incontournable pour tous ceux qui s’intéressent au côté obscur de Montréal.

Montréal hanté aimerait également remercier tous nos clients qui ont récemment assisté à une promenade fantôme ou à une tournée de pub hantée!

Si l’expérience vous a plu, nous vous encourageons à rédiger une critique sur notre page Tripadvisor. 

Si vous avez des commentaires, écrivez-nous à info@hauntedmontreal.com afin que nous puissions améliorer l’expérience de nos visiteurs.

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À venir le 13 octobre: les voleurs de corps à Montréal

Au milieu des années 1800, Montréal avait un problème de disparition de corps provenant de divers cimetières, y compris ceux du mont Royal. Alors que les sciences médicales commençaient à se développer, il y avait une demande croissante de cadavres dans les départements d’anatomie, comme celui de la faculté de médecine de l’Université McGill. Malgré l’adoption de la loi sur l’anatomie en 1843, qui permettait aux facultés de médecine de retrouver les corps des personnes décédées dans des hôpitaux et des « maisons de retraite » financés par la province, il restait une pénurie de cadavres pouvant être disséqués et autopsiés par les étudiants. Cela a provoqué une vague d’arrachage de corps, au cours de laquelle des étudiants et des professeurs de McGill ont déterré des corps dans le cimetière du pauvre tard dans la nuit. Connus sous le nom de « Résurrectionnistes », ces voleurs de cadavres dérangés seraient une source d’inspiration pour la plus infâme histoire de fantômes de Montréal du XIXe siècle – celle du fantôme de Simon McTavish en luge.

Donovan King est un historien postcolonial, il est également enseignant, guide touristique et acteur professionnel. En tant que fondateur de Montréal hanté, il combine ses compétences pour créer les meilleures histoires de fantômes, se déroulant à Montréal, à la fois en écriture et en théâtre. King est titulaire d’un DEC (théâtre professionnel, collège John Abbott), d’un baccalauréat en Beaux-Arts (théâtre dramatique en éducation, université de Concordia), d’un baccalauréat en éducation (histoire et enseignement de l’anglais, université de McGill), d’une maîtrise en théâtre (université de Calgary) et d’AEC (Montréal guide touristique, Institut de tourisme et d’hôtellerie du Québec).

Avec plus de 300 histoires de fantômes documentées, Montréal est sans conteste la ville la plus hantée du Canada, voire de toute l’Amérique du Nord. Montréal hanté se consacre à la recherche de ces histoires paranormales et son blogue, Montréal hanté, dévoile une nouvelle histoire de fantômes à Montréal le 13 de chaque mois ! Ce service est gratuit et vous pouvez vous inscrire à notre liste de diffusion (en haut à droite) si vous souhaitez le recevoir tous les 13 du mois !

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Notre blog de juillet examine la statue hantée de Jacques Cartier à Saint-Henri, une relique coloniale du passé qui dérangerait parfois les gens avec ses singeries paranormales.

RECHERCHE HANTÉ

Surplombant le parc Saint-Henri, une statue de Jacques Cartier hantée. Prenant une pose victorieuse sur une fontaine ornée de têtes de quatre décapités autochtones. Le monument a été décrit par des activistes comme coloniale et raciste. Si certains citoyens veulent que la statue soit enlevée parce qu’il célèbre le génocide, d’autres veulent qu’elle disparaisse parce qu’elle serait hantée. Il existe des rapports que les yeux de la statue suivent les gens. D’autres l’ont entendu ricaner la nuit et un groupe de touristes a été choqué lorsque les têtes indigènes ont commencé à cracher ce qui semblait être du sang.

À Montréal, les statues sont sous la responsabilité du Bureau des arts publics. Fondée en 1989, l’organisation financée par les contribuables est responsable de la gestion de la collection municipale d’art public et comprend les acquisitions, la maintenance, la restauration et la promotion. Aujourd’hui, la collection comprend plus de 320 œuvres intégrées dans des espaces publics et des bâtiments municipaux, telles que des statues, des monuments, des peintures murales, des fontaines et des sculptures.

En ce qui concerne la statue de Jacques Cartier dans le parc Saint-Henri, le site Web du Bureau des arts publics la décrit d’une manière qui semble dénuée de sens critique et raciste au sens naturel (je souligne.):

« Point focal du parc Saint-Henri, le monument-fontaine est situé au centre d’un bassin et repose sur une base octogonale décorée de joncs de marais. Sur cette base s’appuient quatre larges vasques qui alternent avec quatre colonnettes surmontées de coupelles à jets d’eau. Au centre, quatre castors s’agrippent à la base du socle. Le haut du monument comporte trois sections. La partie inférieure est ornée de branches de feuillage nouées d’un ruban et de têtes d’Amérindiens. Celle du centre est recouverte d’inscriptions relatant les épisodes de la carrière de Jacques Cartier. Finalement, la section supérieure est percée d’une ouverture donnant passage à la bouche d’un canon-jet d’eau. Au sommet du monument, la sculpture de Jacques Cartier, représenté comme un vaillant explorateur, est coiffée d’une toque et porte la cape et les culottes bouffantes à la mode de François 1er. Sa main droite repose sur le baudrier de son épée, et son bras gauche levé pointe la main vers l’ouest. À ses pieds, la base d’un tronc d’arbre, symbole d’un pays à défricher, lui tient lieu de décor. »

Le parc Saint-Henri s’appelait à l’origine Parc Jacques Cartier à sa création en 1890. Le maire de la ville de Saint-Henri, Eugène Guay, a acheté le terrain pour créer une place publique réservée à l’élite des gens d’affaires du secteur. Inspirée des jardins italiens du XVIe siècle, la place d’origine a été aménagée avec de l’herbe et des arbres et équipée d’une douzaine de bancs pour favoriser la détente.

Le maire a fait une collection pour embaucher Joseph-Arthur Vincent afin de créer une fontaine en fonte de style Second Empire surmontée d’une statue de Jacques Cartier. Vincent sculpta la statue en bois et l’entoura de placage de cuivre, un moyen moins coûteux de créer des monuments à la vue impressionnante. Cette œuvre avait pour but de célébrer l’histoire canadienne-française en démontrant la domination de l’explorateur et colonisateur Jacques Cartier. Lors de son inauguration en 1893, dix mille résidents assistèrent à la cérémonie, ce qui démontre la popularité du « monument à Jacques Cartier » à l’époque.

Au tournant du XXe siècle, des maisons de la haute bourgeoisie ont été construites autour de la place, dont une pour le maire Guay lui-même.

Lors de la création du parc Georges Etienne Cartier en 1910, la place Jacques Cartier a été renommée parc Saint-Henri pour éviter toute confusion.

En 1957, la Ville de Montréal a annoncé son intention de déplacer la statue sur le mont Royal, ce qui a provoqué une réaction des citoyens.

Alors que les habitants ont réussi à sauver le monument, dans les années 1960, les citoyens de la classe moyenne supérieure ont commencé à s’éloigner progressivement de la région.

Le temps pesait sur le parc. En 1963, de l’eau s’était infiltrée à l’intérieur du fragile monument qui commençait à s’effondrer. En 1979, il a été remplacé par une copie en résine époxy.

En 1990, les habitants ont fondé le Comité Statue-ta-Fête, un comité chargé d’améliorer le monument. La statue originale a été restaurée et placée dans la station de métro Saint-Henri en 2001, tandis qu’une nouvelle version, moulée en bronze, était prête à se placer au sommet de la fontaine du parc.

En 2012, la nouvelle statue a été dévoilée dans le parc par le Bureau des arts publics pour le 477e anniversaire de la visite de Jacques Cartier sur l’île au coût de 83 000 $ . Le Comité Statue-ta-Fête a reçu le prix Orange de la préservation du patrimoine pour ses activités de lobbying.

Certains Montréalais s’étonnent que tant d’argent et d’efforts aient été consacrés à la restauration d’une statue célébrant le colonialisme, la domination et même le génocide, tandis que d’autres murmurent que la Ville aurait dû l’enlever définitivement à cause des rumeurs persistantes selon lesquelles elle serait hantée.

Bien que rares, les statues hantées existent et perturbent les gens dans le monde entier, comme décrit dans la vidéo de Youtube « 10 STATUES HAUNTED Caught On Tape« . Comme les autres, la statue montréalaise de Jacques Cartier est également connue pour contrarier les gens par ses singeries paranormales.

Dans les années 1970, Marie-Josée (pas son vrai nom, car elle préfère rester anonyme.) était une mère célibataire. Elle a rencontré un homme de la région qui avait un emploi stable et l’a rapidement épousé pour donner à sa fille une éducation plus stable. Après le mariage, la famille s’installa dans l’une des majestueuses demeures autour du parc Saint-Henri, sur la rue Agnès. Elle a rapporté qu’après avoir emménagé avec son mari et sa jeune fille, elle avait commencé à avoir des problèmes avec la statue de Jacques Cartier dans le parc Saint-Henri.

La première nuit dans leur nouvelle maison était comme un rêve devenu réalité. Marie-Josée et son nouveau mari étaient ravis de vivre dans une si belle maison ancienne donnant sur un parc victorien, avec beaucoup d’espace pour élever sa fille.

La première nuit, la famille a commandé du Chinois à manger alors qu’ils commençaient la tâche ardue de s’installer dans leur nouvelle maison.

Vers 21 heures, Marie-Josée était en train de mettre sa fille au lit quand elle entendit un rire venant de l’extérieur. Elle ouvrit la fenêtre pour voir s’il y avait des adolescents turbulents dans le quartier, mais ne vit personne dans la rue ou dans le parc d’en face. Alors qu’elle ne savait pas d’où le rire venait, elle a reconnu la voix comme étant un homme. Les rires devinrent de plus en plus forts et se transformèrent bientôt en un mélange de ricanements et de rires. Peu impressionné, Marie-Josée a fermé la fenêtre et sécurisé son loquet. Malheureusement, elle pouvait encore entendre le rire dérangé, bien que plus étouffé.

« Maman, pourquoi quelqu’un rit-il dehors ? » A demandé la fille de Marie-Josée, en précisant « J’ai peur ».

Marie-Josée a dû dormir avec sa fille cette nuit-là et le rire diabolique a continué toute la nuit.

Le lendemain matin, elle sortit et traversa la rue en direction de la place Saint-Henri pour voir si elle pouvait trouver des indices sur ce qui s’était passé la nuit précédente. Elle a vu des gens sur les bancs qui nourrissaient des pigeons et des écureuils se faufiler entre les arbres. Au centre du parc, elle remarqua une grande fontaine avec de l’eau qui tombait. Au sommet de celle-ci se trouvait un homme triomphant avec une épée posée sur une souche d’arbre.

Elle lut l’écriture sur le socle et réalisa rapidement qu’il ne s’agissait que de Jacques Cartier, un homme qu’elle avait appris au lycée en étudiant l’histoire. Elle a rappelé que dans les années 1500, il avait découvert le Canada et revendiqué le territoire pour le roi de France.

Elle leva les yeux vers la statue et l’étudiait quand quelque chose attira son attention. C’étaient les yeux de la statue. Il semblait qu’ils la regardassent directement. Elle commença à bouger, gardant son regard verrouillé, et commença à se sentir troublée quand il sembla que ses yeux suivissent les siens. C’était presque comme s’il lui jetait un regard sale.

Marie-Josée fut encore plus choquée quand il sembla que la statue lui sourît. Était-elle imaginé tout cela ? Elle se recula lentement, mais était à peu près certaine que les yeux de la statue la suivaient. Elle rompit le contact visuel avec la statue menaçante et se retourna pour rentrer chez elle. C’est alors qu’elle entendit à nouveau le ricanement qui semblait provenir de la statue elle-même.

Ce soir-là, lorsque son mari rentra du travail, Marie-Josée l’informa de la statue troublante d’apparence paranormale et de ses singeries irritantes.

« Et alors ? », Demanda le mari, expliquant : « Il est le fondateur du Canada et a parfaitement le droit de faire ce qu’il veut. »

« Oui », dit Marie-Josée, « Mais c’est une statue. »

Son mari haussa les épaules, poussa un soupir et lui demanda de lui apporter une bière bien fraîche avant d’allumer la télévision pour regarder du sport.

Au cours des prochains jours, Marie-Josée et sa fille ont continué à être troublées par les ricanements et les rires malicieux qui semblent provenir de la statue hantée. Cela devenait de plus en plus insupportable.

Marie-Josée a invité une amie, un médium, et lui a parlé de ses problèmes avec la statue. Le médium enquêta et l’informa que la statue était, en effet, hantée. Elle a expliqué que l’explorateur colonial avait fait beaucoup de mauvaises choses et était essentiellement un homme très arrogant. Les éclats de rire de la statue étaient le reflet de ses méfaits.

Marie-Josée a informé son mari des nouvelles et il a de nouveau haussé les épaules et allumé la télévision. Marie-Josée devenait de plus en plus exaspérée et elle a dit à son mari qu’elle et sa fille ne pourraient pas continuer à vivre dans des conditions aussi insupportables. Elle voulait déménager ailleurs.

« Mais chérie, » dit le mari, « Nous venons d’emménager dans cette magnifique maison ! Nous avons signé un bail pour un an. Maintenant, laissez-moi regarder mes sports en paix. »

« Oui », dit Marie-Josée, « Mais cette maudite statue nous rend fous ! Nous voulons vivre ailleurs, dans un lieu plus paisible. »

Une discussion animée a évolué et très vite, des cris ont retenti dans toute la maison. La fille de Marie-Josée a commencé à hurler.

Réalisant qu’elle se trouvait dans une situation impossible et en colère contre son nouveau mari insensible, Marie-Josée décida de le quitter le soir même accompagnée de sa fille.

Même s’ils ont essayé de tout arranger au cours des prochains mois, la relation s’est finalement soldée par un divorce.

Plus récemment, en 2014, un groupe de touristes coréens était en visite à Montréal et le parc Saint-Henri était à l’ordre du jour de leur autocar en raison de sa statue coloniale.

Le guide, autorisé par la Ville de Montréal et membre du monopole des guides touristiques, voulait enseigner aux touristes l’histoire de Jacques Cartier, le « Père du Canada moderne ». Il avait appris l’importance de Jacques Cartier dans son cours d’histoire au lycée et dans le cadre du programme de guide touristique obligatoire de l’ITHQ, qui se positionne comme la meilleure école de tourisme au Canada.

Quand ils arrivèrent sur la place, le guide souligna fièrement la fontaine-sculpture et toutes ses particularités. Il a jailli en soulignant que Jacques Cartier avait revendiqué toute cette terre pour le roi de France et que la statue symbolisait la domination européenne sur les aborigènes, les animaux et les plantes du Nouveau Monde. Le guide était sur le point d’expliquer comment la découverte de Jacques Cartier avait conduit à un Canada moderne, lorsqu’une des touristes coréennes a soudainement pointé le doigt à la statue, a hurlé puis s’est évanouie sur place !

Le guide se précipita à son secours et commença à asperger de l’eau de la fontaine sur son visage pour tenter de la ranimer. Quand elle a repris conscience, elle a commencé à crier en coréen, avant de se relever et de fuir.

Le guide a été choqué et il a demandé aux touristes coréens quel était le problème.

« Elle a vu du sang » , a déclaré l’un des touristes, « sortant de la bouche des têtes aborigènes décapitées ».

Le guide s’est moqué à l’époque, mais l’expérience l’a hanté depuis. Quand il est saoul, il raconte parfois l’histoire, toujours incrédule.

Une question brûlante au sujet des statues racistes est de savoir quoi en faire à l’âge de la vérité et de la réconciliation du 21e siècle. Reconnaissant que Montréal possède certaines des statues et des commémorations les plus racistes au Canada, Nakuset, directrice exécutive du Native Women’s Shelter de Montréal, critique les monuments coloniaux. Elle déclare : « Je ne pense pas que dans une autre culture, vous pouvez tuer, peut faire un génocide et ensuite le célébrer … C’est très dérangeant. »

La Commission de vérité et réconciliation a publié un rapport comportant 94 appels à l’action et l’appel à l’action 79 ii traitant du patrimoine et de la commémoration :

« Nous demandons au gouvernement fédéral d’établir, en collaboration avec les survivants, les organisations autochtones et les membres de la communauté artistique, un cadre de travail se rapportant à la réconciliation pour les besoins du patrimoine canadien et des activités de commémoration. Ce cadre engloberait notamment ce qui suit :

l’examen des politiques, des critères et des pratiques se rattachant au Programme national de commémoration historique pour intégrer l’histoire, les valeurs patrimoniales et les pratiques de la mémoire autochtones au patrimoine et à l’histoire du Canada. »

Le problème, c’est que les changements sont très lents et que les citoyens de Montréal s’impatientent devant tous les monuments racistes jonchant la ville et chassant les touristes progressistes.

Des activistes anti-coloniaux ont peint à plusieurs reprises des statues racistes, telles que Sir John A. MacDonald et la reine Victoria, qui réclament leur retrait dans un musée ou dans des archives, qui les considèrent comme des « reliques du passé ». Cependant, au lieu de supprimer les monuments racistes, le Bureau des arts publics dépense des milliers de dollars chaque fois pour les rééditer dans leur version raciste en enlevant la peinture et en les cirant à nouveau.

Les Montréalais commencent à s’interroger sur ce gaspillage de l’argent des contribuables et à se demander pourquoi la Ville ne fait rien face au scandale postcoloniale.

Scott Benesiinaabandan, artiste plasticien anishinaabeg, estime : « Si un groupe de Canadiens autochtones décidait d’aller protester devant des statues, ils susciteraient la controverse et les gens commenceraient à en parler. Mais pour le moment, rien ne se passe. »

Peut-être que la Ville de Montréal ne sait tout simplement pas quoi faire avec autant de statues, plaques et monuments racistes disséminés un peu partout dans la métropole.

Il serait judicieux que les autorités municipales étudient les solutions artistiques progressistes qui ont été essayées dans d’autres pays en cours de décolonisation. Cette idée de Reflectionisme est séduisante : elle semble à la fois créative et raisonnable. Des villes comme Asunción, Hambourg, Budapest et Odessa ont toutes invité des artistes à retravailler et à recontextualiser des statues à l’héritage troublant, avec des résultats intéressants, voire puissants.

Solution 1: laissez la peinture sur eux.

C’est certainement la solution la plus simple à court terme, car elle ne nécessite aucune dépense et incite les spectateurs à se demander pourquoi la statue a été « vandalisée» . Cela crée une sorte de jeu amusant où les gens vont chercher sur Google ce qui est si mauvais pour la statue, améliorer l’éducation et la pensée critique de la population en général.

Solution 2:  des panneaux d’interprétation.

Une autre solution, même si elle n’est pas très forte, consiste à entourer chaque statue ou monument raciste de panneaux d’interprétation expliquant pourquoi il est raciste et pourquoi il est toujours exposé dans une ville de réconciliation. Le seul problème avec cette approche est qu’il n’y a aucune garantie que cela empêchera les activistes de peindre les statues – et peut-être même les panneaux !

Solution 3: mettez-les dans un musée ou dans des archives.

Afin de préserver et de réinterpréter les statues et monuments racistes, les musées et les archives sont des lieux idéaux pour eux. Non seulement ils sont protégés de la retouche de peinture, mais ils peuvent aussi être placés derrière une vitre ou conservés comme des reliques coloniales du passé. C’est la solution préférée par un groupe appelé « Brigade de solidarité anticoloniale Delhi-Dublin », qui a revendiqué la responsabilité de l’édition de statues racistes avec de la peinture à plusieurs reprises, comme avant la manifestation de masse contre le racisme et la xénophobie du 24 mars 2019. En outre, les musées peuvent également préserver numériquement les statuts racistes dans leurs lieux actuels en utilisant la réalité virtuelle. De cette façon, les chercheurs intransigeants et antiracistes pourront toujours découvrir les statues racistes dans leur lieu d’origine, bien que via une interface de réalité virtuelle.

Solution 4: créez un musée à ciel ouvert en les regroupant dans un parc.

Le parc Mémento présente plus de 40 statues de l’époque communiste à Budapest, en Hongrie. Avec la chute du communisme en 1989, Budapest se retrouva avec de nombreuses œuvres d’art public indésirables qui célébraient l’époque oppressive. Quatre ans plus tard, le gouvernement de la ville décida de sauver les statues et l’idée de créer le parc du souvenir était née. Aujourd’hui, le parc est visité par 40 000 personnes chaque année, ce qui en fait une attraction touristique populaire pour la ville.

Solution 5: intervenir en installant une in situ statue ou une œuvre d’art public antiraciste.

Il est possible de subvertir une statue raciste en plaçant une autre statue ou une œuvre d’art public dans le même voisinage pour provoquer la réflexion. Par exemple, en 1701, un diplomate autochtone exceptionnel nommé Kondiaronk a réussi à persuader de vieux ennemis de signer La Grande Paix de Montréal, mettant ainsi fin à la guerre dans la région. Kondiaronk mourut au cours de ces négociations et fut enterré sous la place d’Armes. Malheureusement, le monument génocidaire Maisonneuve a été érigé en 1895 au centre de la place, sans dédicace à Kondiaronk. Pour remédier à ce problème, la Ville pourrait ériger une statue géante du faiseur de la paix Kondiaronk, In situ, qui domine le monument raciste Maisonneuve situé Place d’Armes. 

Cela signifierait que la paix et l’inclusion est plus importante à Montréal que le racisme et le génocide, et ramènerait Kondiaronk à la place qui lui revient dans l’histoire de la ville.

Solution 6: modifiez physiquement la statue pour en altérer le sens original.

La technologie moderne facilite la modification d’anciennes statues en ajoutant de nouveaux éléments qui en altèrent le pouvoir. Par exemple, il existe des créatures de Kanien’kehá : ka et des Haudenosaunee traditions connues sous le nom de Kanontsistonties, ou têtes volantes. Ces horribles créatures mort-vivantes sont décrites comme des têtes géantes et désincarnées de la taille d’un humain aux ailes de chauve-souris et une bouche pleine de crocs. Les têtes volantes étaient réputées pour leur faim insatiable de chair et de sang, ce qui ne pourrait jamais être satisfait, car les créatures n’avaient pas de corps. En ajoutant les affamés Kanontsistonties aux statues racistes, dans lesquelles les Flying Heads sont présentés comme dévorant les figures de proue coloniales telles que Sir John A. MacDonald, le Sieur de Maisonneuve, James McGill, la Reine Victoria et Jacques Cartier, une nouvelle interprétation ludique serait possible pour les touristes ravis.

En effet, tout un circuit touristique pourrait être créé pour visiter tous les affamés Kanontsistonties ajouts aux statuts racistes.

Solution 7: déconstruisez-les.

La déconstruction consiste à séparer les statues afin de les reconstruire de manière à subvertir leur autorité. À la suite de l’éviction du pouvoir du dictateur Alfredo Stroessner en 1989, les Paraguayens se sont retrouvés en train de débattre du sort de son immense figure en acier située au plus haut point d’Asunción, la capitale du Paraguay.

Certains voulaient le supprimer, tandis que d’autres plaidaient pour sa place dans l’histoire. En 1991, la statue raciste de l’ancien dictateur paraguayen est brisée, ce qui incite l’artiste Carlos Colombino à reconstruire une partie de ses restes dans deux dalles de béton.

Solution 8: plongez-les dans la rivière pour créer un parc de plongée.

Les parcs de statues sous-marins deviennent de plus en plus courants, car les plongeurs demandent de plus en plus de destinations intéressantes. Étant donné que Montréal est une île et donc entourée d’eau, c’est une option intéressante, surtout compte tenu du manque d’attractions sous-marines.

Solution 9: décapitez-les.

Qu’on leur coupe la tête ! Militant postcoloniale, André Blaise Essama, aime décapiter les statues coloniales de Douala, capitale économique du Cameroun. Un héros pour beaucoup, mais un criminel notoire pour le gouvernement local, son objectif est de remplacer toutes les statues coloniales de la ville par celles de héros nationaux qui se sont battus pour l’indépendance du pays bilingue. Il a attiré l’attention nationale en 2015 après avoir décapité la statue d’un héros colonial français nommé Général Philippe Leclerc de Hauteclocque.

Avec autant d’options, il serait judicieux que la Ville organise une consultation publique avec tous les intervenants, y compris ceux des communautés autochtones affectées, afin de déterminer le sort de l’art public raciste qui pollue actuellement Montréal.

Être une vraie ville de réconciliation demande beaucoup de courage, de dialogue et d’action progressive. Quelle que soit la solution postcoloniale choisie par la Ville de Montréal, le cas échéant, reflétera directement à quel point la seule métropole québécoise est sérieuse quant à son engagement en faveur de la vérité et de la réconciliation.

Médias récents sur le sujet (en anglais):

CJAD Radio 800 with Anne Lagacé Dowson. Interview with Donovan King about Haunted Montreal and Griffin Tours. July 9, 2019.

APTN National News. Local guide calls for revisions to Montreal’s colonialist monuments. Lindsay Richardson. July 3, 2019.

NOUVELLES DE LA SOCIÉTÉ 

Tout d’abord, une annonce spéciale. Nous lancerons Griffin Tours au début du mois d’août en tant que société faîtière pour Montréal hanté, Excursions irlandaises de Montréal et notre nouvelle tournée Histoire cachées de Montréal. Griffin Tours vise à offrir des nouvelles expériences du 21e siècle aux visiteurs et touristes de la prochaine génération. Détails à venir bientôt !

Deuxièmement, nous sommes dans la phase de planification d’une chasse aux fantômes dans l’ancien cimetière Sainte-Antoine. C’est l’une de nos nouvelles expériences. Conduits par un vrai médium, les invités utiliseront des outils tels que des baguette de sourcier, des pistolets thermiques et des lecteurs de radiofréquences pour communiquer avec les esprits qui hantent le vieux cimetière de choléra.

Nous sommes heureux d’annoncer que toutes nos visites fantômes sont en cours et que les billets sont en vente ! Ceux-ci incluent Mont-Royal hanté, Griffintown hanté, le Centre-ville hanté et la nouvelle tournée des bars hantés !

Dirigée par un conteur fantôme professionnel, la tournée des bars hantés visitera trois bars hantés. La visite commence à le pub irlandais McKibbin’s situé au centre-ville de Montréal sur la rue Bishop, les invités vont découvrir non seulement de nombreux des pubs hantés de la ville, mais ils écouteront également des histoires des fantômes célèbres de Montréal.

Avec une bière en main, les clients apprécieront les pubs hantés et les histoires de fantômes montréalais et apprendront des forces historiques qui ont transformé l’ancienne île indigène de Tiotà : ke en Ville-Marie, une colonie française austère fondée par des évangélistes catholiques.

Après l’invasion britannique, la ville a de nouveau été transformée en centre financier en plein essor, un centre de la criminalité, un site de rébellion violente et de révolution subversive pour finalement devenir la ville la plus hantée du Canada.

Les clients vont faire visite au pub irlandais McKibbin’s, avec ses mystères, le célèbre pub Sir Winston Churchill, l’ancien salon funéraire qui est présentement discothèque Club Le Cinq et, bien sûr, le pub irlandais Hurley’s où un fantôme connu sous le nom de « Femme en feu » hante l’établissement.

Le conteur fantôme régalera les invités avec les histoires de fantômes les plus dérangés et les plus infâmes de Montréal, y compris Simon McTavish, un baron à la fourrure écossais qui est maintenant connu pour glisser sur les pentes du mont Royal dans son propre cercueil, le fantôme de John Easton Mills, le maire martyr de Montréal qui a péri alors qu’il s’occupait des réfugiés irlandais infecté par le typhus pendant la famine de 1847, et Headless Mary, le fantôme d’une prostituée de Griffintown décapitée par sa meilleure amie en 1879. Elle retourne de la mort a chaque 7 ans pour chercher sa tête au coin des rues William et Murray !

Joignez-vous à Montréal hanté pour cette tournée de pubs inoubliable, où vous pourrez boire à côté d’un fantôme, tout en découvrant l’histoire dérangée de la ville et en écoutant des histoires de fantômes locaux qui fourmillaient !

Pour plus de détails, y compris une description, le lieu de départ et l’horaire, visitez notre nouvelle page web! Rejoignez-nous à 15 h le dimanche de l’année pour un pub hanté en anglais ou à 16 h en français! Les billets sont maintenant en vente !

Montréal hanté propose également des visites privées et des tournées dans les bars pour les sorties d’entreprise, des groupes scolaires, des enterrements de vie de garçon et autres rassemblements de tous types. Veuillez contacter info@hauntedmontreal.com pour organiser une visite privée.

Nous sommes également heureux de recommander un nouveau livre intitulé Macabre Montreal.

Écrit par Mark Leslie et Shayna Krishnasamy, il s’agit d’un « recueil d’histoires de fantômes, de rencontres étranges et d’histoires effrayantes de la deuxième ville la plus peuplée du Canada. »

Les auteurs écrivent :

« Montréal est une ville chargée d’histoire et de culture, mais des histoires troublantes se trouvent juste sous la surface immaculée de cette ville de classe mondiale. Les histoires racontaient principalement à voix basse des phénomènes étranges, des actes sombres et des légendes troublantes qui se déroulent dans des bâtiments hantés, des cimetières oubliés et des pubs hantés. La nuit noire révèle une ville très différente derrière sa belle architecture de style européen et ses rues pavées. Une ville avec des secrets enfouis, des ruelles qui résonnent sur les traces de spectres fantomatiques, des souvenirs d’événements horribles et des actes criminels indescriptibles. »

Avec l’introduction écrite par Montréal hanté, Macabre Montréal est une lecture incontournable pour tous ceux qui s’intéressent au côté obscur de Montréal.

Montréal hanté aimerait également remercier tous nos clients qui ont récemment assisté à une promenade fantôme ou à une tournée de pub hantée!

Si l’expérience vous a plu, nous vous encourageons à rédiger une critique sur notre page Tripadvisor. Si vous avez des commentaires, écrivez-nous à info@hauntedmontreal.com afin que nous puissions améliorer l’expérience de nos visiteurs.

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Venir le 13 Août: La tête parlant de Jean Saint Père

Selon le premier historien de Montréal, Dollier de Casson, à l’automne 1657 un notaire nommé Jean Saint Père a été tué par des guerriers mohawks tout jetant le chaume sur un toit. Les guerriers lui ont alors coupé la tête et l’ont emmenée de l’autre côté de la rivière. De Casson explique que la tête décapitée de Jean St. Père a commencé à insulter les guerriers en langue oneida, une langue qu’il n’avait pas parlée de son vivant. En représailles, la tête était scalpée, le crâne écrasé et la peau pelée et jetée. Malheureusement, même le scalp a continué à réprimander les guerriers dans l’un des premiers morceaux de « l’histoire » enregistré dans ce qui est aujourd’hui à Montréal.

Donovan King est un historien postcolonial, un enseignant, un guide touristique et un acteur professionnel. En tant que fondateur de Montréal Hanté, il combine ses compétences pour créer les meilleures histoires de fantômes montréalais possibles, à la fois en écriture et en théâtre. King est titulaire d’un DEC (théâtre professionnel, John Abbott College), d’un BFA (théâtre dramatique en éducation, Concordia), d’un B. Ed (histoire et enseignement de l’anglais, McGill), d’une maîtrise en théâtre (University Studies of Calgary) et d’ACS (Montréal). Guide touristique, Institut de tourisme et d’hôtellerie du Québec).

RECHERCHE DU PARANORMAL

La ville de Westmount est une municipalité aux maisons victoriennes, chères et coquettes, située à l’ouest du centre-ville de Montréal. Le parc Murray Hill, un espace vert bucolique d’environ 6 hectares, a longtemps prêté ses pentes herbeuses aux piqueniques et aux jeux. Leonard Cohen, le feu barde montréalais, a grandi près du lieu. Dans ses romans, il en a laissé à ses lecteurs des tableaux hantants. Les rumeurs circulent que le parc serait hanté par des fantômes d’une autre époque. Plus particulièrement, un groupe d’enfants spectraux en sous-vêtements anciens a été vu chantant et trainant à travers le parc grand ouvert. Qui sont-ils et pourquoi hantent-ils le parc Murray Hill ?

En 1857, un homme nommé William Murray acheta un terrain de la ferme familiale Leduc et y bâtit une maison de campagne qu’il nomma Westmount. Le nom était très populaire, alors en 1895, la ville de Côte-Saint-Antoine changea son nom à Westmount. À l’origine, le parc avait été créé dans les 1920 quand William Murray vendit une partie de ses terres arables à la ville de Westmount. En 1936, la maison originelle de William Murray fut démolie pour faire place aux terrains de tennis du parc.

En 1939, les terrains furent renommés le Parc King George afin de marquer la visite au Canada du monarque britannique et sa femme la reine Elizabeth. Toutefois, même à ce jour les gens du coin les nomment affectueusement Parc Murray.

À la frontière nord du parc il y a un terrain de jeu où les gens jouent au lacrosse, au rugby et au soccer. Durant les mois d’hiver, le parc accueille une colline pour toboggans, et, sur sa patinoire, des amateurs de patins. Il y a aussi une piste pour chiens, un terrain de tennis, un petit bassin, un filet à basket, des toilettes, un terrain de jeux pour enfants et un bel étang au pied d’un grand mur de pierre.

Selon certaines sources, il y a sous le parc des puits d’eau potable qui étaient sacrés pour les autochtones qui en premier habitaient la région. Le parc Murray est situé à côté de la rue Côte Saint-Antoine, qui trace un vieux sentier utilisé par les Premières Nations. Quand les colons français commençaient à coloniser le lieu à la fin des années 1600, ils découvrirent les puits avec de mystérieux pictogrammes sculptés dans les troncs des arbres le long du sentier.

Il y a aussi des rapports sur un cimetière amérindien dans les environs. En 1898, un ancien cimetière fut découvert sur et dans les environs du terrain du St-George Snowshoe Club, près de l’angle de l’Avenue Aberdeen et The Boulevard.

Plusieurs squelettes ont été trouvés les genoux pliés dans la position foetale, et les paléontologues de l’époque spéculaient que le cimetière datait d’avant le quinzième siècle.

Un autre fait lié au parc Murray Hill c’est que le défunt Leonard Cohen y a grandi tout près, dans les hauteurs de l’Avenue Belmont, sa maison d’enfance étant le 599 Belmont. Il a décrit Westmount comme « une collection de grandes maisons de pierres et d’arbres luxuriants arrangés sur le sommet du mont pour humilier les déshérités. »

Dans son roman de 1963, The Favorite Game, Cohen immortalise la fenêtre du petit solarium de la maison qui est annexé à son ancien studio. Il écrivit : « La fenêtre donnait sur la pente du parc Murray, à travers la ville commerciale, vers le Saint-Laurent, avec les montagnes américaines au loin. »

Au chapitre 4, il décrit des scènes hantantes du parc Murray la nuit : « Les lits de fleurs, les terrasses herbeuses avaient un aspect de formalité qu’elles n’avaient pas eu la nuit. Les arbres étaient grandis et vieillis. Les hautes clôtures des terrains de tennis avaient l’air de cages pour d’énormes créatures sans ailes, qui, d’une manière, s’étaient évadées. Les étangs, calmes, étaient mortellement noirs. Les lampes flottaient sur eux comme de nombreuses lunes. Le terrain de baseball vide était flou avec des fantômes glissants spectaculaires. »

Cohen fut évidemment inspiré par le parc et y trouva peut-être sa muse durant son adolescence. Suivant sa rencontre avec un Espagnol près du terrain de tennis du parc, Cohen prit des leçons de flamenco à la guitare, ce qui alluma peut-être sa carrière plus tard en tant qu’auteur-compositeur interprète.

Revenant aux enfants spectraux. Plusieurs sources en ligne les décrivent comme « une foule d’enfants qui chante et traine en sous-vêtements anciens à travers le parc Murray à Westmount. » La rumeur vit le jour en 2003 dans le Hour, journal hebdomadaire, maintenant défunt. Quand elle était interrogé sur les fantômes chanteurs et si la municipalité était hantée ou non, une archiviste de la Société historique de Westmount répliqua : « Pas vraiment, et sur les enfants qui chantent en sous-vêtements, je dois m’en rire. C’est quelqu’un qui a inventé cette histoire grotesque. »

La recherche approfondie a révélé très peu sur ces esprits enfantins, et s’ils existent ou non soulevant ainsi la question pourquoi quelqu’un rapporterait avoir vu « une foule d’enfants chantant et trainant vêtus de sous-vêtements anciens dans le parc Murray. »

Une erreur d’identité serait un cas probable. L’église Saint-Matthias d’à côté est située à l’angle de l’Avenue Church Hill et Côte-Saint-Antoine. Ce lieu de culte anglican, construit en 1912, avait accueilli récemment une chorale d’enfants. En spectacle, les enfants étaient connus pour leurs tourbillonnantes robes qu’on pouvait confondre avec des sous-vêtements anciens.

Une théorie veut que les enfants de la chorale aient peut-être été vus à chanter près du parc Murray Hill en préparation pour un concert lors de quelque répétition informelle. Selon un ancien directeur de la chorale de Saint-Matthias, il n’y a pas eu de chorales d’enfants depuis 2008 environ.

Concernant la possibilité que les enfants soient allés au parc Murray Hill dans le passé vêtus de leurs robes, l’ancien directeur de chorale dit : « Ça semble être le genre de chose que les enfants auraient faite. Dans un bon vent, leurs robes auraient été très certainement apeurantes. Je sais qu’ils sont même allés en toboggan dans leurs robes sur Murray Hill… »

Ainsi, les chances sont fortes que l’apparition des enfants spectres ait été une erreur. Toutefois, une autre possibilité serait que les fantômes soient en fait réels, bien qu’à l’époque peu ou pas de preuve ne le démontre au-delà des rumeurs en ligne.

Concernant la question si Westmount est hanté ou non, malgré le démenti de l’archiviste, il y a maintes histoires de fantômes de cette municipalité victorienne. Dan Aykroyd, du film SOS Fantômes, a décrit les choses apeurantes qu’il a entendues et vues enfant et qui lui ont inspiré le film. Son grand-père, Samuel Augustus Aykroyd, était un mystique bien connu au cours de l’apogée de la vague de spiritualisme des 19e et 20e siècles ; il animait des séances à Westmount.

Son fils, Peter Aykroyd, a passé son enfance à regarder les séances du petit parloir de sa famille à travers une fente dans la porte du sous-sol, et a récemment écrit un livre titré : Une histoire des fantômes — la vraie histoire des séances et des médiums et des fantômes et de SOS fantômes.

Lors d’une entrevue sur CNN en 2009 avec Larry King, son fils, Dan Aykroyd, développa : « Quand j’avais 8 ans… j’ai assisté à ma première séance ; et notre famille a été intéressée par la chose toute ma vie… Mon oncle, il m’a conté une histoire de quand il était entré dans une chambre à Westmount, Montréal, où il avait tenu des séances… Il y avait une trompette qui volait dans la chambre, et elle parlait — des voix en sortaient… aussitôt qu’il fut entré, elle tomba par terre. »

Il y a aussi des rumeurs qu’un bon nombre des maisons victoriennes pittoresques sont hantées par des esprits du passé. Par exemple, en 1982, un livre pour enfants titré La maison de poupée hantée a été écrit et situé à Riverview, un manoir historique et supposément hanté perché sur les pentes du mont de Westmount.

C’était une histoire de peur au sujet d’une jeune fille qui se réveille dans une maison de poupée victorienne hantée. D’autres maisons prétendument hantées à Westmount attirent des enquêteurs du paranormal qui visitent à la recherche de fantômes, souvent face à la désapprobation des riches propriétaires.

En ce qui concerne ces mystères, il faut certainement plus de recherche pour nous éclairer sur les esprits qui, potentiellement, hantent Westmount. Si vous avez de l’information sur d’autres histoires de spectres ou de fantômes d’enfants qui hantent le parc Murray Hill, veuillez en faire part à Montréal hanté.

Bulletin de nouvelles

La saison de l’Halloween officiellement terminée, Montréal hanté entre en mode hivernal et n’offre plus de visites publiques avant le mois de mai 2017. Cependant, les visites privées sont toujours disponibles pour les groupes de 10 personnes et plus, selon la disponibilité de nos raconteurs et les conditions météorologiques.

Nous tenterons de développer des activités hivernales telles que les traine-bars et les enquêtes paranormales des édifices hantés. Si vous avez des suggestions d’activités hivernales, veuillez contacter : info@hauntedmontreal.com.

Nous planifions également de mettre à jour et d’améliorer nos site et blogue pour qu’ils soient plus conviviaux et pratiques.

Un grand merci à tous nos clients de la saison 2016 qui ont participé aux visites de Montréal hanté ! Si vous avez apprécié votre expérience, nous vous encourageons à en partager vos pensées sur notre page Tripadvisor, ce qui aide Montréal hanté à promouvoir ses visites. Enfin, pour accéder au blogue le 13e de chaque mois, veuillez vous abonnez à notre liste d’envoi.

À venir le 13 février : Le 1428 rue Stanley

Aujourd’hui une pizzéria occupe le 1428 rue Stanley, un bâtiment qui a vu son lot d’action à travers l’histoire de Montréal. Naguère l’emplacement des bars gais Le Mystique et Truxx, la police de Montréal rafla l’endroit le 22 octobre 1977, faisant un parallèle avec Stonewall à New York ; et des manifestations fusèrent le lendemain. Le Mystique ferma en 2009 et plusieurs commerces ont occupé l’espace depuis. Plus récemment, une cliente de Montréal hanté transmit des histoires troublantes sur l’endroit. Elle déclara que le bâtiment était hanté selon les exemployés du lieu. L’histoire la plus commune implique des sons de pas lourds courant sur le plancher d’un étage supérieur, ce qui eût été impossible, car il était entièrement rempli de chaises empilées. D’autres histoires impliquent des chaînes de portes se déverrouillant seules, des hautparleurs se déplaçant seuls et des employés blêmis après avoir été effrayés. Qui ou quoi au juste hante ce bâtiment étagé ?

Donovan King est un historien, enseignant et acteur professionnel. En tant que fondateur de Montréal hanté, il unit ses talents pour trouver les meilleures histoires de fantômes montréalais, et les livrer par l’écriture et le jeu d’acteur. King déteint un DEC (Interprétation, Collège John Abbot), BFA (Drama-in-Education, Concordia), B.Ed (Histoire et Enseignement de l’anglais, McGill) et une MFA (Études théâtrales, Université de Calgary). Il étudie actuellement pour obtenir une AEC (Guide touristique de Montréal, Institut de tourisme et d’hôtellerie du Québec).

RECHERCHE DU PARANORMAL

Le parc Jeanne-Mance est un des meilleurs endroits à Montréal pour voir des fantômes. Parfois, le soir, les résidents s’assoient dans leur chaise de jardin sur la pente sud-est du parc sur de l’Esplanade et attendent que l’apparition arrive.

Il y a eu plusieurs rapports, certains plus récents, d’un mystérieux soldat clopinant dans les environs. Les témoins ont dit l’avoir vu marcher avec une canne en haut des longs escaliers de bois et entrer dans une des vielles maisons dans la partie sombre du bout de la rue.

Autrefois, le parc Jeanne-Mance s’appelait Fletcher’s Field. L’histoire du parc a commencé à la fin du dix-neuvième siècle avec la planification du parc du Mont-Royal.

L’acquisition du terrain qu’en fit la ville incluait le sommet du mont jusqu’à l’Avenue de l’Esplanade, allant de l’Avenue des Pins au sud à l’Avenue du Mont-Royal au nord. À l’origine, Fletcher’s Field avait été conçu pour les parades militaires, toutefois il eut maint autres usages.

En 1878, le Crystal Palace de Montréal, une pièce d’architecture gigantesque qui semblait être faite entièrement de verre, fut transféré du centre-ville à Fletcher’s Field.

Situé à l’origine sur l’angle des rues Sainte-Catherine et University, le Crystal Palace fut inspiré par un autre édifice plus vaste qui avait été construit à Londres en Angleterre pour l’exposition universelle de 1851. Il avait la même forme de voûte en berceau et structure de poutres de fer, mais la version montréalaise, à peine 56 mètres de longueur, n’avait en dimension qu’un dixième de celui de Londres, en plus ses murs étaient en brique et non en verre dû à l’hiver canadien. Quand le Crystal Palace ouvrit à Montréal, il exhiba des produits tels que les textiles, les meubles, la machinerie, la nourriture et l’art canadien.

On le déménagea à cause d’un problème de propriété. L’Université McGill possédait le terrain, et quand le conseil et l’Université ne purent s’entendre sur le coût de la propriété en 1877, le gouvernement du Québec trancha l’affaire et l’acheta au nom du conseil pour 80 000 $. Le Crystal Palace fut démonté et re-monté sur le champ de foire de Fletcher’s Field. Sa nouvelle vocation était de former un terrain d’exposition, cette fois près de l’Avenue du Mont-Royal.

Fletcher’s Field fut aussi une source notable d’herbe aux poules selon la Société pharmaceutique de la Grande Bretagne. La plante psychoactive et quelque peu vénéneuse, connue aussi sous le nom de Hyoscyamus niger, produit des hallucinations et des sentiments de légèreté lorsqu’elle est ingérée, donnant sans doute à ces mangeurs des opportunités infinies de se gâter avec la substance.

Au sud du parc est le plus vieil hôpital de la ville : l’Hôtel-Dieu de Montréal. À l’origine, Jeanne Mance le fonda dans ce qui est maintenant le Vieux Montréal, le 8 octobre 1645. Jeanne Mance fut la première infirmière de la Nouvelle-France, arrivant en 1642 avec les colons pour établir le village de Ville-Marie. Subventionnée par la Société de Notre-Dame de Montréal pour la conversion des Sauvages de la Nouvelle-France », Jeanne Mance fit construire l’hôpital pour traiter les colons blessés, les soldats et les autochtones convertis durant la guerre avec la Première Nation des Mohawks, sur le territoire desquels la colonie fut construite.

Au fil des ans, l’hôpital de l’Hôtel-Dieu subit trois incendies, mais il continua de croître avec la population de la ville. En 1861, l’hôpital vint s’installer sur son site actuel près du Mont-Royal. Son dernier emplacement près du fleuve ne devenait pas seulement trop dense et surpeuplé, mais l’air frais du mont était vu comme un atout pour la guérison.

Quand les Soeurs et les patients déménagèrent au nouvel hôpital sur le mont, ils prirent tous les restes des Soeurs décédées et les transférèrent à la chapelle du nouvel Hôtel-Dieu. Sur plus de deux siècles 178 religieuses étaient mortes. Toutefois, 23 cercueils seulement furent requis pour y emporter les vieux os poussiéreux ; ils sont toujours là.

En 1910, lors du Congrès eucharistique de Montréal, des catholiques fervents demandèrent que le parc fît hommage à Jeanne Mance en tant que première fondatrice de l’Hôtel-Dieu de Montréal en renommant temporairement l’espace vert. Le nouveau nom pour Fletcher’s Field imposa une telle popularité que la Ville de Montréal en fit officiellement le changement de nom en 1990.

Revenant au fantôme de l’Avenue de l’Esplanade, selon une source plus récente : « Son apparition est un peu frappante quand tu remarques les détails de sa marche lente avec sa canne, en haut des escaliers, un à la fois. Si tu as de la chance, tu le verras peut-être entrer dans un des édifices, localisé dans la section la plus ombreuse de cette rue, plus près de la rue Duluth. Assois-toi dans le parc et attend. »

Il y a plusieurs théories sur l’identité du soldat spectral. Certaines rumeurs en ligne suggèrent que l’apparition militaire serait de souche française, d’autres croient qu’elle serait britannique. Une théorie plausible nous ramène en 1885 au temps où Montréal était en pleine épidémie de la variole.

À cette époque, cette maladie était vue comme étant la pire possible. Non seulement était-elle extrêmement contagieuse, mais elle pouvait aussi défigurer, voire tuer le monde en quelques semaines. L’infection était causée en respirant de l’air contaminé ou en touchant à quelque chose qui avait été en contact avec le virus de la variole.

Après une période d’incubation de 12 jours, de petits pustules rouges apparaissent et se répandent éventuellement sur tout le corps. Celles-ci, tôt ou tard, éclatent, laissant couler du pus en ravageant le corps. Dans un tiers des cas, la maladie tue ses victimes en quelques jours. Dans les cas de survie, la victime, une fois guérie, est souvent laissée handicapée et défigurée avec des marques profondes là où avaient été les pustules.

En 1885, l’épidémie de la variole était si grande qu’il fallut rouvrir l’hôpital de la variole à l’Hôtel-Dieu de Montréal afin d’isoler les patients et d’essayer d’arrêter la propagation de la maladie. L’hôpital des varioleux avait été construit lors d’une autre épidémie en 1872, puis fermé plusieurs années plus tard en 1875. Vers 1885, l’endroit était perçu comme désuet et beaucoup de citoyens ne voulaient pas y envoyer leur parenté malade.

Les responsables commencèrent à concocter un nouveau plan pour gérer la crise. Quand le nombre de patients augmenta dramatiquement, les bâtiments du parc d’exposition au nord de Fletcher’s Field furent réquisitionnés. Dans l’espoir d’apaiser les peurs des gens, les responsables convertirent un des bâtiments provinciaux de l’exposition en hôpital propre et spacieux.

Toutefois, les résidents du coin étaient terrifiés par la maladie, et ceux qui vivaient près de l’exposition protestèrent vigoureusement par une émeute à grande échelle.

Et l’armée fut appelée pour écraser les troubles et ramener l’ordre. Aussi devait-elle garder le nouvel hôpital temporaire. C’était une mission crainte par plusieurs soldats à cause du risque élevé de contracter la variole.

En 1885, des milliers de personnes moururent de la variole à Montréal avant que l’hiver étouffât enfin le virus. C’était la dernière fois que la maladie ravagerait la ville, mais non sans sonner un glas terrible. En tout, 9 600 personnes contractèrent la variole sur le territoire administratif de Montréal, et 3234 d’entre eux en moururent. Sur une population de 167 000 citoyens, environ 2 % périrent de l’horrible maladie.

Suite à l’épidémie, il s’en fallut peu que l’hôpital des varioleux sur le terrain de l’exposition fût fermé. À peine une décennie plus tard, en juillet 1896, les bâtiments de l’exposition qui avaient servi à l’hôpital temporaire furent détruits dans un incendie qui avait commencé quand des vagabonds, squattant sur la propriété, vidèrent une pipe de tabac encore fumant, allumant le feu.

Bien qu’il y ait peu de preuve aujourd’hui de cet épisode dans l’histoire de Montréal, peut-être que le mystérieux fantôme du soldat boiteux est l’ultime rappel de notre histoire avec la variole. À cause de sa nature contagieuse, plusieurs soldats, qui avaient gardé le parc d’exposition, avaient contracté eux mêmes la maladie. Il y a donc spéculation que le soldat spectral qui hante l’avenue de l’Esplanade pourrait très bien être un des gardiens qui, en 1885, avait été débilité par la variole, défiguré, puis tué en faisait son travail.

Pourquoi monte-t-il les marches ? Les paris sont ouverts !

BULLETIN DE NOUVELLES

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À venir le 13 décembre : les fantômes du cimetière Mont-Royal.

Situé au sommet des pentes du Mont-Royal, le cimetière protestant est supposément un des endroits les plus hantés de Montréal, et souvent il est décrit comme la ville des Morts surplombant la ville des Vivants. Montréal hanté reçut récemment une lettre anonyme d’une personne qui eut une expérience terrifiante dans le cimetière. La lettre prétend qu’un esprit l’avait suivi chez elle ou lui. Après s’être endormi, l’auteur fut réveillé par une silhouette masculine terrifiante qui murmurait son nom. Trempé de sueur froide à cause de la peur, l’auteur trouva la force d’allumer la lumière seulement pour constater qu’il n’y avait personne. En nous racontant son histoire, l’auteur se joint à la longue liste de gens qui ont eu des expériences paranormales dans le cimetière protestant du Mont-Royal.