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Ce mois-ci, nous explorons le quartier historique du Sault-au-Récollet, l’un des quartiers les plus hantés de la rive nord de Montréal.

Recherche hantée

Une série de troublants événements récents, tels qu’une tentative de sacrifice animal dans un cimetière et l’abandon d’un corps dans un parc naturel local, a incité Montréal hanté à enquêter sur Sault-au-Récollet.

Situé à la limite est de l’arrondissement d’Ahuntsic-Cartierville, Sault-au-Récollet est l’un des nombreux quartiers hantés de Montréal. Situé sur la Rivière-des-Prairies, il est l’un des plus anciens peuplements coloniaux de la ville.

Historiquement, Sault-au-Récollet est le site de l’une des plus anciennes églises de Montréal, de plusieurs cimetières inquiétants et d’un fort colonial qui servait à évangéliser les peuples autochtones. Aujourd’hui, une activité paranormale émane de ce quartier qui est également le siège de légendes retorses qui remontent à l’époque de la Nouvelle-France.

La région où se situe aujourd’hui Sault-au-Récollet était autrefois un lieu très fréquenté par les autochtones. Un sentier de portage serpentait le long de la rive pour contourner les rapides et il s’agissait également d’un lieu de chasse, de pêche, de campement et de commerce.

Pendant des milliers d’années avant l’arrivée des colons européens, cet endroit était un lieu important pour la Première nation Kanien’kehá:ka (Mohawk).

D’autres peuples autochtones ont également utilisé la région pendant leurs déplacements autour de l’île de Tiohtià:ke ou lors du commerce de fourrures et d’autres marchandises dans les environs.

Par conséquent, ce site important a été visité dès le début de la période coloniale par des explorateurs français et des missionnaires catholiques zélés. Tant les récollets que les prêtres jésuites avaient pour objectif de pénétrer profondément dans les territoires autochtones pour tenter de convertir tout le monde au catholicisme.

En 1615, les prêtres récollets Denys Jamet et Joseph Le Caron célébrèrent la première messe catholique sur l’île de Tiohtià:ke, dans l’actuel Sault-au-Récollet.

Samuel de Champlain, aussi connu sous le nom de « Père de la Nouvelle-France » en raison de la fondation de la ville de Québec en 1608, était présent à la cérémonie.

Cette messe inaugurale préfigurait les horreurs que l’Église catholique allait commettre à l’encontre des peuples autochtones dans ce lieu et bien au-delà.

Un autre événement marquant se produisit sur le site le 25 juin 1625. De retour d’une mission d’évangélisation en territoire huron-wendat, le missionnaire récollet Nicolas Viel et son compagnon Ahuntsic tentent de franchir la dangereuse voie d’eau. Cependant, à cause des eaux tumultueuses de la dernière série de rapides, leur canot chavire et ils se noient tous les deux.

À la suite de cet incident, les autorités de l’Église catholique nomment la région Sault-au-Récollet. Dénaturant tous les faits, les autorités catholiques déclarèrent que Nicolas Viel fut un martyr, délibérément assassiné par des Hurons-Wendat opposés à sa mission évangélique.

Elles prétendirent également qu’Ahuntsic était un Huron-Wendat qui s’était converti au catholicisme sous la direction du père Viel.

Ces idées fausses conduisirent à l’érection de statues, de monuments commémoratifs et de tableaux à la gloire des dévots du père Viel et d’Ahuntsic, au détriment des peuples autochtones.

Cependant, des centaines d’années plus tard, ces mensonges seront démentis par des historiens respectés et dénoncés par diverses organisations. Selon certaines hypothèses, Ahuntsic était en fait un Français et les preuves historiques démontrent que leur mort sur la rivière était un accident et non une attaque délibérée de la part des autochtones.

Cette fiction a également donné naissance à une légende raciste datant de l’époque de la Nouvelle-France, connue sous le nom de « légende du sauvage mouillé ».

En bref, la légende parle d’un sorcier indigène qui, les nuits sans lune, apparaît au bord de la rivière, trempé de la tête aux pieds. Il est assis, immobile, près d’un feu de camp qui ne dégage ni chaleur ni fumée. Ses vêtements sont trempés, mais l’eau se volatilise mystérieusement avant de dégoutter sur le sol. Ce personnage inquiétant serait l’esprit du sorcier qui a assassiné le père Viel et Ahuntsic en 1625.

Le mythe prétend que le sorcier et ses sbires attaquèrent le père Viel et Ahuntsic dans leur canot, avant de les démembrer et de jeter les morceaux de leur corps dans les rapides. Ce faisant, le sorcier perdit pied et se noya. En châtiment de son crime odieux, l’âme du sorcier fut maudite, condamnée à errer sur les rives du fleuve, éternellement trempée et grelottante.

La légende prétend que, certaines nuits, le « sauvage mouillé » peut encore être aperçu, sa forme spectrale surgissant près des rapides, toujours frissonnant dans la brume. La légende prétend qu’il reste inoffensif pour ceux qui le rencontrent.

Certaines versions de cette légende dérangeante se trouvent dans les ouvrages Les Soirées Canadiennes (1863) et Créatures fantastiques du Québec (2007).

Les « meurtriers » du père Viel et d’Ahuntsic sont décrits tantôt comme des Hurons-Wendat, tantôt comme des « Iroquois » (terme français désignant la confédération des Haudunosonee, qui comprend la Première nation mohawk).

En 1696, les autorités sulpiciennes ordonnent la construction du fort de Lorette sur le site de Sault-au-Récollet.

L’objectif de cette structure était de servir de nouveau pensionnat pour endoctriner les peuples autochtones. L’ancien établissement, fort de la Montagne, est jugé trop près de la colonie de Ville-Marie. Elle était située sur les pentes du Mont-Royal.

Les Sulpiciens prétendaient que ce déménagement était motivé par la facilité d’accès à l’alcool. Dans les faits, cette première école fortifiée s’est heurtée à une forte résistance en raison de ses efforts d’endoctrinement à l’encontre des peuples autochtones.

Le fort Lorette formait un quadrilatère avec des bastions en pierre aux angles. Il mesurait environ 160 x 500 pieds.

La chapelle était située à l’angle Est et servait de rempart. Il y avait également une résidence pour les missionnaires, un couvent, des hébergements pour les autochtones et un bâtiment pour entreposer la poudre à canon, les munitions et les armes. Environ 400 personnes vivaient sur le site, principalement des autochtones en voie d’endoctrinement.

Par un cruel revirement, le sentier qui menait de Ville-Marie au fort de Lorette fut baptisé Chemin des sauvages pour désigner le déplacement des autochtones depuis le fort de la Montagne.

Pour ne rien arranger, un cimetière fut établi à l’extérieur des murs de forte Lorette pour tous les autochtones qui mourraient lors de leur séjour dans cet établissement.

En 1721, fort Lorette cessa d’être un pensionnat lorsque la mission fut déplacée à l’emplacement actuel de Kanesatake.

Pour la deuxième fois, les autochtones furent déménagés par l’ordre des Sulpiciens dans le but de les éloigner de la colonie de Ville-Marie.

Les Sulpiciens entreprirent la construction d’une église à l’est du fort de Lorette. Appelé église de la Visitation de la Sainte Vierge, le lieu de culte fut l’œuvre d’un prêtre du nom de Père Guillaume Chambon. La construction se déroula de 1749 à 1751. Monseigneur de Pontbriand, évêque de Québec, consacra l’église en 1752.

La construction de l’église de la Visitation allait rapidement donner naissance à une autre légende étrange de la Nouvelle-France. Intitulée « Le cheval blanc de Sault-au-Récollet », cette histoire est l’un des grands classiques du folklore québécois.

La légende décrit un mécréant qui refusait d’aller à l’église et se moquait quotidiennement de la religion catholique. Le voyant blasphémer sans cesse, ses voisins de Sault-au-Récollet s’attendaient à ce que Dieu le punisse de quelque malheur. Un jour, en effet, l’homme disparut soudainement, de même que son grand cheval blanc. Il faut savoir que l’animal était son bien le plus précieux.

Le cheval blanc finit par réapparaître dans le voisinage, mais il était très farouche et violent et inspirait la frayeur. Il défonçait les champs, renversait les poteaux de clôture et poursuivait les habitants terrifiés dans les rues et les champs.

Certains voisins soupçonnaient que l’homme et sa bête étaient devenus un seul et même corps en guise de punition pour les péchés qu’il avait commis.

À l’époque, le curé de Sault-au-Récollet essayait désespérément de construire une nouvelle église. À l’insu de tous, il fit fabriquer une bride avec un mors en forme de croix et réussit à la passer à la bête. Soudain, le cheval devint aussi doux qu’un mouton. Il fut possible d’atteler l’animal et de lui faire tirer les lourdes pierres nécessaires à la construction de l’église.

Le prêtre avait prévenu les ouvriers de ne pas enlever la bride de l’animal et de ne pas lui donner d’eau. Cependant, l’un d’entre eux a eu pitié de la bête assoiffée et affaiblie alors qu’il ne restait plus qu’une pierre à installer au-dessus de la porte de l’église. L’ouvrier compatissant retira la bride de l’animal pour lui permettre de s’abreuver à un ruisseau voisin.

Soudain, l’animal redevint féroce, brisa son harnais et s’enfuit, terrorisé, vers l’ouest, le long de la rivière des Prairies. Il parcourt près de quatre lieues avant de se jeter dans les eaux tumultueuses. Depuis, ces tourbillons, au large de Roxboro, ont pris le nom de rapides du Cheval Blanc.

Selon la légende, la dernière pierre au-dessus de la porte de l’église n’a fut jamais été posée correctement et pourrait incessamment déclencher l’effondrement de la structure.

Aujourd’hui, cette légende est illustrée dans un parc et par une statue de cheval érigés dans un rond-point à l’extrémité nord du boulevard des Sources, où se trouve le rapide du Cheval Blanc.

De plus, après la conquête britannique de 1760, les autorités se rendirent rapidement compte que le fort de Lorette ne présentait que peu d’avantages stratégiques. C’est ainsi qu’en 1812, le fort fut démoli.

En ce qui concerne les cimetières de la région, il existait à l’origine un cimetière indigène à fort Lorette, ainsi qu’un cimetière catholique à l’église de la Visitation.

Le cimetière autochtone a dû être fermé après le déménagement du pensionnat de fort Lorette, tandis que le cimetière paroissial catholique de l’église fut abandonné en 1873 parce qu’il était trop petit pour accueillir la population croissante de la région en cours d’urbanisation.

C’est ainsi que le cimetière de Sault-au-Récollet fut aménagé en 1873. Le nouveau cimetière se situe à quelques rues au sud de l’église de la Visitation. Le cimetière est bordé par le boulevard Henri-Bourassa, la rue Taché, l’avenue Camille-Paquet et le Sentier des Sauvages. Ce sentier au nom raciste, vestige du sentier d’origine, relie la rue Garnier au boulevard Henri-Bourassa.

Récemment, le cimetière de Sault-au-Récollet a connu une activité inquiétante. En novembre 2024, un coq à l’œil droit crevé fut retrouvé errant parmi les cryptes et les pierres tombales. Sauvé par la SPA, l’oiseau fut baptisé Freddy.

Des ouvriers découvrirent également une cage ainsi que des bougies et d’autres objets rituels dans le cimetière, ce qui laissa supposer que Freddy aurait survécu à une tentative de sacrifice animal.

Un habitant du coin pense que quelqu’un a tenté de sacrifier Freddy lors d’un rituel vaudou. Il invoque le fait qu’il avait découvert des carcasses de coqs décapités il y a une vingtaine d’années dans le parc naturel de l’Île-de-la-Visitation, situé à proximité.

Le parc naturel de l’Île-de-la-Visitation a lui aussi été le théâtre d’activités troubles ces derniers temps. Le 30 octobre 2024, un corps en décomposition, pieds et mains liées, a été découvert dans le parc, près de l’intersection du boulevard Gouin Est et de la rue de Lille.

La police a confirmé qu’il s’agissait du cadavre de Kevin Mirshahi, un influenceur de cryptomonnaies qui avait été enlevé dans un condo de luxe du Vieux-Montréal le 21 juin 2024.

La raison pour laquelle les criminels ont choisi de jeter son corps dans le parc naturel de l’Île-de-la-Visitation est inconnue à ce jour.

Compte tenu de sa longue histoire, Sault-au-Récollet a reçu le statut de site patrimonial par la Ville de Montréal en 1992. Le gouvernement du Québec a emboîté le pas en 2018 en désignant le quartier comme lieu historique à la suite des travaux archéologiques menés sur les vestiges du fort Lorette en 2017.

Depuis la désignation historique, la zone a connu un changement notoire. Après consultation de la communauté mohawk de Kanesatake, l’offensif Chemin des sauvages a été rebaptisé en 2020.

Le sentier au nom raciste a été rebaptisé sentier Tetewaianón:ni Iakoiánaka’weh, ou « sentier des messagers » en kanien’keha (la langue mohawk).

Le sentier Tetewaianón:ni Iakoiánaka’weh fait référence aux anciens sentiers empruntés par la nation Kanien’kehá:ka (Mohawk) sur Tiohtià:ke, également connue sous le nom de Montréal. Ces sentiers utilisés depuis des milliers d’années ont été taillés par les messagers Onkwehón:we (Premières Nations) qui parcouraient ces chemins utilisés pour la chasse, le commerce et la communication entre les villes et les villages.

Sault-au-Récollet est sans aucun doute l’un des secteurs les plus hantés de la rive nord de Montréal. Bien que ce blogue ne fait qu’effleurer la surface de l’histoire mouvementée et des problèmes persistants du quartier, il ouvre de nouvelles pistes de recherche. Où se trouve le cimetière indigène oublié situé sur le site du Fort Lorette ? Quelles autres activités paranormales sont associées à l’église et aux cimetières locaux ? Quelle est l’ampleur du vaudou dans le quartier ? Etc. Seuls le temps et des recherches plus approfondies dévoileront les véritables mystères et les horreurs qui se cachent derrière Sault-au-Récollet.

Nouvelles de la société

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Montréal hanté tient à remercier tous nos clients qui ont assisté à une marche fantôme, une tournée des pubs hantés, une enquête paranormale ou un événement virtuel !

Si vous avez apprécié l’expérience, nous vous encourageons à écrire une critique sur notre page Tripadvisor et/ou Google Reviews, ce qui aide vraiment Montréal hanté à commercialiser ses circuits.

Enfin, si vous souhaitez recevoir le blogue de Montréal hanté le 13 de chaque mois, veuillez vous inscrire à notre liste de diffusion.

À venir le 13 janvier 2025 : Mise à jour su sujet de l’ancien hôpital Royal Victoria

En février 2018, Montréal hanté a réalisé un reportage sur l’ancien hôpital Royal Victoria et ses nombreux fantômes. Construit en 1893 dans le style baronnial écossais, l’hôpital hanté a fonctionné pendant plus d’un siècle avant d’être finalement fermé et relocalisé en 2015. Aujourd’hui, l’Université McGill tente de le réaffecter. Baptisé « New Vic », le projet propose un nouveau campus dédié au travail interdisciplinaire. Cependant, le processus a été ébranlé par un conflit avec les Mères Mohawk, qui estiment que des enfants autochtones pourraient être enterrés à proximité. La question se pose également de savoir ce qu’il faut faire de tous les fantômes qui subsistent dans l’ancien hôpital.

Auteur :

Donovan King est un historien postcolonial, il est également enseignant, guide touristique et acteur professionnel. En tant que fondateur de Montréal hanté, il combine ses compétences pour créer les meilleures histoires de fantômes, se déroulant à Montréal, à la fois en écriture et en théâtre. King est titulaire d’un DEC (théâtre professionnel, collège John Abbott), d’un baccalauréat en Beaux-Arts (théâtre dramatique en éducation, université de Concordia), d’un baccalauréat en éducation (histoire et enseignement de l’anglais, université de McGill), d’une maîtrise en théâtre (université de Calgary) et d’AEC (Montréal guide touristique, Institut de tourisme et d’hôtellerie du Québec). Il est également certifié comme Spécialiste de Destination Montréal.

Traductrice :

Claude Chevalot détient une maîtrise en linguistique appliquée de l’Université Mcgill. Elle est rédactrice, réviseure et traductrice. Depuis plus de 15 ans, elle se consacre presque exclusivement à la traduction littéraire et à la traduction de textes sur l’art actuel et contemporain.

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Montréal hanté est heureux d’annoncer que nous offrons nos visites fantômes régulières tous les samedis soirs en rotation jusqu’en juin, lorsque la saison sera prolongée :

La visite du centre-ville hanté

La visite de Griffintown hanté

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Ce mois-ci, nous explorons le Fort de la Montagne, le premier pensionnat de ce qui est aujourd’hui le Canada. Aujourd’hui, il ne reste plus que deux tours de l’ancien fort – et elles sont réputées hantées.

Recherche hantée

Derrière les murs de pierre de la rue Sherbrooke se cachent deux vieilles tours qui ont la réputation d’être hantées. Comptant parmi les plus anciennes structures intactes de la ville de Montréal, ces fortifications ont une histoire déjantée.

Conçues pour servir de premier pensionnat dans ce qui est aujourd’hui le Canada moderne, les tours sont en fait dotées de sabords. Cette architecture militaire a été conçue pour repousser quiconque – sous la menace d’une arme – oserait interférer avec l' »instruction » dispensée dans l' »école » fortifiée.

Avant d’examiner ces tours hantées, il est bon de se pencher sur l’histoire qui a conduit à leur construction.

Lorsque les Européens entreprirent de coloniser le monde dans les années 1500, leur objectif était généralement de soumettre les civilisations indigènes afin de voler leurs terres et leurs ressources. Cela impliquait généralement un génocide culturel, ou des tentatives d’extinction des pratiques, des croyances, des langues et des cultures.

Lorsque l’explorateur Jacques Cartier arriva de France en 1534, il planta une croix de 30 pieds dans l’actuelle région de Gaspé – pour revendiquer tous les territoires autochtones au nom du roi de France, François Ier.

Les chefs autochtones, comme Donaconna, s’opposèrent au geste de Cartier et plus tard arrachèrent la croix.

Quoi qu’il en soit, au début des années 1600, les Français commencèrent à établir des colonies dans ce qu’ils appelaient la « Nouvelle-France ». Des établissements comme Port-Royal, Tadoussac, Québec et Trois-Rivières prirent forme.

Tiohti:áke, le nom mohawk de Montréal, était considéré comme une prise coloniale digne d’intérêt en raison de sa situation géographique. Avec plusieurs réseaux de rivières qui se jettent dans l’archipel, l’île était un important centre de transport et de commerce mohawk.

Cependant, les Français étaient en guerre contre la Première nation mohawk et le reste de la Confédération des Haudenosaunee. Cette ligue de cinq nations alliées comprenait également les Sénécas, les Cayugas, les Oneidas et les Onondagas. Les autorités françaises considéraient que Tiohti:áke était trop dangereux pour la colonisation.

Pendant ce temps, en France, à La Flèche, un fervent catholique et collecteur d’impôts nommé Jérôme Le Royer de la Dauversière affirmait recevoir des visions saintes depuis six ans. Dans ces épisodes, Dieu lui ordonnait de fonder une colonie religieuse et un hôpital sur Tiohti:áke.

Avec d’autres catholiques, de la Dauversière fonda en 1639 la « Société de Notre-Dame de Montréal pour la conversion des Sauvages de la Nouvelle-France ».

L’objectif de cette organisation coloniale était de créer une « Nouvelle Jérusalem » sur l’île et de convertir tous les indigènes au catholicisme.

Ce projet évangélique était lié à un autre qui fut amorcé en 1637 à Sillery, près de la ville de Québec.

Sillery fut la première réserve créée par les Européens pour les peuples autochtones dans ce qui est aujourd’hui le Canada. Elle fut financée par un noble français, Noël Brûlart de Sillery, en réponse à une annonce placée par le père Paul Le Jeune dans les Relations des Jésuites. Le Jeune était à la recherche d’un endroit approprié pour tenter de convertir les autochtones au catholicisme.

Son objectif était d’inculquer un mode de vie agricole aux Algonquins et Innus semi-nomades de la région afin de les évangéliser. Les autorités françaises firent de ces terres une seigneurie pour les autochtones sous la supervision des jésuites.

Le projet fut un désastre total. Dans les années 1670, des épidémies comme la variole décimèrent une grande partie des habitants autochtones. Mécontents des maladies mortelles, de la doctrine catholique stricte et des terres inabordables, les derniers autochtones quittèrent Sillery à la fin des années 1680.

De retour à la  » Société Notre-Dame de Montréal pour la conversion des sauvages de la Nouvelle-France « , leurs dirigeants élaborèrent un plan pour coloniser Tiohti:áke. Après une campagne de collecte de fonds, ils recrutèrent l’officier militaire français Paul de Chomedey, sieur de Maisonneuve, pour diriger le projet.

Le 17 mai 1642, de Maisonneuve et ses colons arriva à Tiohti:áke et établit la colonie de Ville-Marie. Inutile de dire que cela déclencha une guerre féroce entre les Français et la Confédération des Haudenosaunee, qui tentait de défendre cette partie du vaste territoire mohawk. Cette guerre brutale durera, par intermittence, jusqu’à la signature d’un traité de paix en 1701.

En 1652, lors d’un séjour en France, de Maisonneuve recruta la religieuse Marguerite Bourgeoys pour devenir la première enseignante de Ville-Marie. Il prévoyait qu’elle éduque les enfants français et évangélise les autochtones, jeunes et vieux. Il fit également venir une centaine de colons supplémentaires pour renforcer la colonie pendant la guerre.

En avril 1658, de Maisonneuve fournit à Bourgeoys une étable en pierre vacante qui servira d’école pour ses élèves.

Elle enseigne aux enfants de la colonie la foi catholique, ainsi que le calcul, la lecture et l’écriture. Les filles plus âgées apprennent les techniques ménagères pour se préparer au mariage et à la maternité.

Très vite, l’étable est jugée trop petite et une autre école est construite. Bourgeoys commence aussi à recevoir des enfants autochtones qu’elle tente d’endoctriner.

En 1675, une nouvelle école appelée le Fort de la Montagne est établie au pied de la montagne.

Le but de cette nouvelle institution était spécifiquement d’évangéliser les indigènes. La pédagogie était conçue pour assurer leur adhésion à la religion catholique, qui constituait une grande partie du programme d’études.

Cependant, Marguerite Bourgeoys et d’autres autorités remarquèrent rapidement que de nombreux élèves autochtones du Fort de la Montagne pratiquaient la culture traditionnelle, y compris les cérémonies. Alarmés et contrariés, les surveillants catholiques commencèrent à qualifier ces pratiques de  » sorcellerie « .

De plus, dans la tradition de Jérôme Le Royer de la Dauversière, certains membres de la communauté catholique commencent à prétendre qu’ils reçoivent eux aussi des messages directs et visionnaires de Dieu. Les plus hautes autorités religieuses de la colonie désapprouvent ce genre de propos, car elles ne peuvent les contrôler.

Comme les choses au Fort de la Montagne devenaient de plus en plus incontrôlables, la nouvelle parvint à la tête de l’Ordre des Sulpiciens à Paris, en France. En réponse, un partisan de la ligne dure nommé François Vachon de Belmont a été envoyé de Paris au Fort de la Montagne en 1680 pour mettre fin à la propagation de la « sorcellerie » et des visions.

L’année suivante, M. de Belmont a été nommé supérieur de la mission du Fort de la Montagne, qui abritait alors plus de 200 autochtones, principalement des Nipissing, des Kanienkehà:ka (Mohawk) et des Algonquins, qui vivaient dans des cabanes sur le site.

Afin d’éradiquer la « sorcellerie », il est probable que Marguerite Bourgeoys ait ajouté des histoires catholiques spectrales à son programme. Apparemment, l’une de ses préférées était le conte étrange de la Tête parlante de Jean Saint-Père.

Ironiquement, Marguerite Bourgeoys et d’autres catholiques ne considéraient pas la tête décapitée d’un colon parlant après la mort comme de la  » sorcellerie « . Cependant, ils considéraient la culture traditionnelle autochtone, pratiquée depuis des milliers d’années, comme l’œuvre du Diable.

Pour sécuriser davantage le site, en 1685, de Belmont ordonna la construction de fortifications. Les travailleurs coloniaux ont construit une palissade de 13 mètres et quatre tours de pierre avec des sinistres meurtrières inquiétantes autour de l’école.

Grâce à ces nouvelles défenses, les indigènes qui tentaient de secourir leurs collègues du fort de la Montagne pouvaient être abattus à l’approche de l’école.

Malgré ces efforts, Marguerite Bourgeoys et de Belmont ne parviennent pas à faire disparaître la culture autochtone du fort de la Montagne.

Les choses explosent en 1689, au lendemain de la fête des morts. Dans la nuit du 3 novembre, Marguerite Tardy, sœur de la Congrégation de Notre-Dame, affirme avoir eu une vision de Dieu alors qu’elle veillait au coin du feu.

Elle raconta à Marguerite Bourgeoys qu’une sœur « morte depuis plus de seize mois » lui était apparue. La religieuse morte dit à Sœur Tardy : « Je suis envoyée par Dieu. Dites à la Supérieure de la Congrégation qu’elle est en état de péché mortel, à cause d’une Sœur qu’elle lui a nommée ».

Étant donné que Marguerite Bourgeoys avait fondé la Congrégation de Notre-Dame – et en était la supérieure – cette allégation l’a particulièrement alarmée.

La situation s’aggrave l’année suivante, lorsque Sœur Tardy et un certain Joseph de la Colombière affirment avoir eu de nouvelles visions et apparitions divines.

Dans la nuit du 3 janvier 1690, Sœur Tardy annonce à Marguerite Bourgeoys qu’elle a de nouveau reçu la visite de la religieuse défunte. Cette fois, le message est plus menaçant : « Cette Supérieure n’a pas encore fait ce qu’elle doit faire. C’est la dernière fois que je l’avertis… »

François Vachon de Belmont, sentant qu’il perd le contrôle, envoie des lettres à son supérieur à Paris, Louis Tronson, pour lui expliquer la situation.

Louis Tronson est très surpris d’apprendre l’ampleur de l’affaire. Il réagit rapidement pour étouffer les soi-disant « visionnaires » avant que leurs affirmations ne deviennent incontrôlables. Il craint surtout que des personnes comme Sœur Tardy et Joseph de la Colombière ne fassent scandale jusqu’à la cour du roi.

Pour Louis Tronson, ces manifestations surnaturelles n’étaient que des « visions chimériques » et des « prophéties ridicules ». Il décrit les visions comme « la production d’une tête creuse et d’une imagination débordante ». Il accusait les coupables d’avoir des « erreurs visibles » et disait qu’ils étaient « trompés par leurs vues fausses ».

Pour briser la chaîne de la conspiration et détruire son influence, Tronson rappela tous les mécontents en France. Parmi eux se trouvaient Sœur Tardy, Joseph de la Colombière et un prêtre nommé William Bailly.

Une fois les rebelles catholiques déportés, Louis Tronson exigea la soumission absolue des Sulpiciens à leur supérieur de Montréal. Quiconque ne se conforme pas aux ordres de Tronson est menacé d’être renvoyé en France.

En septembre 1694, un incendie majeur se déclare au Fort de la Montagne.

Un jeune guerrier a tiré un coup de feu dans la cabane d’un adversaire. Les occupants ont eu le temps de fuir, mais le feu a pris et s’est propagé rapidement en raison des vents violents.

En trois heures, près de cinquante cabanes autochtones, quinze maisons à charpente, l’église et une grande partie de la palissade entourant le village ont été réduites en cendres.

En 1696, les habitants autochtones ont été relogés de l’autre côté de l’île, au fort Lorette, au Sault-au-Recollet. En 1721, la mission est finalement relocalisée dans l’actuel Kanesetake.

En 1854, lors de la construction du Collège de Montréal, tous les vestiges du Fort de la Montagne ont été démolis, à l’exception des deux tours sud. Elles sont encore debout aujourd’hui.

À l’origine, la tour ouest avait abrité l’école de Marguerite Bourgeoys. Les religieuses de la Congrégation utilisaient la tour est comme chapelle. Aujourd’hui, les deux tours sont vides – et pour cause. Elles ont toutes deux la réputation d’être hantées.

Les étudiants du Collège de Montréal se mettent souvent au défi de visiter les tours hantées à minuit. De nombreux rapports au fil des ans indiquent que les visiteurs de la tour Ouest entendent parfois des sons d’enfants qui pleurent émanant des sabords.

Une ancienne étudiante a rapporté à Montréal hanté qu’elle avait visité les tours avec quelques camarades de classe un vendredi 13 en 2018. Elle explique :

« Nous avons décidé d’y aller pour relever un défi. Pendant la journée, les tours, bien que d’apparence effrayante, ne présentent pas beaucoup d’activité paranormale. Selon la légende, minuit est le meilleur moment pour aller expérimenter les hantises. Quand minuit a sonné, nous avons décidé de commencer par la tour ouest. »

Alors qu’ils s’approchaient de l’imposante fortification dans l’obscurité, l’un de ses amis l’a mise au défi de s’approcher d’un sabord et d’éclairer l’intérieur avec sa lampe de poche.

Nerveusement, elle s’est approchée jusqu’à ce qu’elle soit à quelques mètres. Elle a déclaré :

« Au moment où j’allais braquer ma lampe sur le sabord de la tour pour voir ce qu’il y avait à l’intérieur, j’ai entendu un gros sanglot venant de l’intérieur ! J’ai été tellement surprise que je suis littéralement tombée à la renverse ! Alors que j’essayais de rejoindre mes amis, j’ai entendu des pleurs plus doux, comme ceux des enfants. Mes amis s’étaient déjà enfuis, terrorisés, et une fois que je me suis relevée, je me suis enfuie aussi. C’était l’une des nuits les plus effrayantes de ma vie ! »

La tour Est serait également hantée par une nonne fantôme. Son apparition a été aperçue debout devant la lourde porte de la structure, comme si elle attendait que d’autres la suivent à l’intérieur.

Selon la légende, elle apparaît la nuit et invite parfois ceux qui explorent le site à la rejoindre à l’intérieur d’un geste de la main. Elle fait ensuite demi-tour et passe directement par l’épaisse porte en bois, disparaissant ainsi.

Beaucoup pensent que le fantôme est celui de Sœur Marguerite Tardy. Certains pensent qu’elle est revenue dans l’au-delà parce qu’elle n’a pas réussi à convaincre les autorités de ses visions et qu’elle a été déportée en France.

Les tours ont été désignées comme lieu historique national du Canada en 1970 et comme monuments historiques provinciaux en 1974.

Aujourd’hui, bien qu’elle ait dirigé ce qui fut sans doute le premier pensionnat du Canada moderne, Marguerite Bourgeoys est célébrée comme peu d’autres.

Marguerite Bourgeoys est devenue la première femme sainte du Canada le jour de l’Halloween 1982, lorsque le pape Jean-Paul II l’a canonisée à la Cité du Vatican. Il existe également une commission scolaire française qui porte son nom, un musée sur sa vie dans la chapelle Notre-Dame-de-Bon-Secours, sans oublier un timbre en son honneur et diverses autres commémorations à travers le pays.

Les gens peuvent également visiter son lieu de repos final à la chapelle Notre-Dame-de-Bon-Secours Chapel dans le Vieux-Montréal, dont on dit aussi qu’il est hanté.

En conclusion, malgré le fait que Marguerite Bourgeoys et le Fort de la Montagne ont contribué au génocide culturel des peuples autochtones, ils ont tous deux été immortalisés et glorifiés par l’Église et les représentants du gouvernement. C’est peut-être l’une des raisons pour lesquelles on dit que les tours sont hantées.

À l’ère de la vérité et de la réconciliation, il est peut-être temps de réévaluer le discours entourant le premier pensionnat créé par les colons européens.

Après tout, il s’agit de l’ancêtre de tous les autres pensionnats à venir. Au lieu de célébrer et de glorifier ces symboles de génocide culturel, il serait peut-être préférable de les recontextualiser historiquement sous un jour plus réaliste.

Visitez ces tours hantées à vos risques et périls, surtout à l’heure fatidique!

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À venir le 13 juin : La croix hantée sur la montagne

Visible à 80 kilomètres à la ronde, la croix de métal de 30 mètres de haut sur la montagne de Montréal brille la nuit grâce à un éclairage spécial. Symbole du catholicisme, elle a été conçue à partir d’une croix en bois que les colons français ont érigée en 1643. Pour éviter toute interférence, la croix est entourée d’une clôture métallique et dispose de capteurs de mouvements et de caméras vidéo qui alertent la police en cas d’intrusion. Aujourd’hui, des rumeurs circulent selon lesquelles le site de la croix serait hanté, car la montagne est parsemée de tombes autochtones datant de plusieurs milliers d’années. Un groupe appelé les Mères Mohawk demande maintenant son retrait en tant que symbole de génocide.

Auteur :

Donovan King est un historien postcolonial, il est également enseignant, guide touristique et acteur professionnel. En tant que fondateur de Montréal hanté, il combine ses compétences pour créer les meilleures histoires de fantômes, se déroulant à Montréal, à la fois en écriture et en théâtre. King est titulaire d’un DEC (théâtre professionnel, collège John Abbott), d’un baccalauréat en Beaux-Arts (théâtre dramatique en éducation, université de Concordia), d’un baccalauréat en éducation (histoire et enseignement de l’anglais, université de McGill), d’une maîtrise en théâtre (université de Calgary) et d’AEC (Montréal guide touristique, Institut de tourisme et d’hôtellerie du Québec). Il est également certifié comme Spécialiste de Destination Montréal.

Traductrice :

Claude Chevalot détient une maîtrise en linguistique appliquée de l’Université Mcgill. Elle est  rédactrice, réviseure et traductrice. Depuis plus de 15 ans, elle se consacre presque exclusivement à la traduction littéraire et à la traduction de textes sur l’art actuel et contemporain.