Avec plus de 600 histoires de fantômes documentées, Montréal est sans conteste la ville la plus hantée du Canada, voire de toute l’Amérique du Nord. Montréal hanté se consacre à la recherche de ces histoires paranormales et son blogue, Montréal hanté, dévoile une nouvelle histoire de fantômes se déroulant à Montréal le 13 de chaque mois !

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Il existe une vieille histoire de fantômes peu connue qui se déroule dans le village de Beaurepaire, à Beaconsfield, intitulée « Les fantômes soldats de la Pointe-à-Quenet ». Relatée par le célèbre folkloriste E.-Z. Massicotte, l’histoire est liée à la plus ancienne maison de la péninsule. Les habitants de la maison auraient aperçu des soldats fantômes sortant de la cave des vestiges d’un fort colonial et défilant en formation autour de la propriété. Cette étrange histoire de fantômes s’est transmise de génération en génération dans l’ancienne demeure connue aujourd’hui sous le nom de la Maison Beaurepaire.

Recherche hantée

Le village de Beaurepaire, dans la banlieue ouest de l’île de Montréal, est un quartier pittoresque où les habitants peuvent faire leurs courses et manger un morceau dans un pub local. Connu pour sa douceur de vivre, le village est le théâtre d’une histoire de fantômes presque oubliée qui remonte à plusieurs siècles.

Intitulé « Les soldats fantômes de la Pointe-a-Quenet », ce conte hanté fut publié en français par Édouard-Zotique Massicotte. Lrécit parut dans l’édition du mois d’août 1927 dans LE BULLETIN DES Recherches Historiques, VOL. XXXIII, No. 8.

Massicotte, auteur et folkloriste, a recueilli quelque 5 000 versions de chansons et d’histoires du Canada français. Il a également publié de nombreux articles et ouvrages sur les traditions, les coutumes et la petite anecdotique du Québec.

L’histoire des « soldats fantômes de la Pointe-à-Quenet » se déroule dans l’une des plus anciennes maisons du village de Beaurepaire.

Connue sous les noms de Maison de Beaurepaire, Dornal Hall et Maison Amable-Curot, cette demeure seigneuriale fut érigée vers 1765 par l’artisan Basil Proulx.

Située au bord de la rivière, au 13 Thompson Point Road, la Maison de Beaurepaire a été construite en pierre des champs et est surmontée d’un toit symétrique à pente douce qui comprend cinq lucarnes.

La Maison de Beaurepaire est un joyau historique et architectural rare dans la municipalité de Beaconsfield. En effet, la maison est si importante qu’elle arbore même une plaque historique sur sa pelouse avant.

La pointe de terre où se dresse la maison possède une histoire qui remonte à des milliers d’années. Située sur l’île de Tiohtià:ke, le nom mohawk de l’île actuelle de Montréal, la région était probablement utilisée par diverses Premières Nations pour la navigation, la pêche, le commerce et pour s’abriter des eaux agitées et des intempéries.

Cependant, lorsque les Français colonisèrent Tiohtià:ke en 1642, les prêtres sulpiciens « héritèrent » de l’île entière en 1663 après qu’elle eut été « cédée » par « la Société Notre-Dame de Montréal pour la conversion des peuples sauvages de la Nouvelle-France ». Avant cela, Jacques Cartier avait revendiqué tout le territoire autochtone au nom du roi de France en juillet 1534, en érigeant une croix dans la baie de Gaspé.

Pourtant, ni la Première Nation mohawk ni aucun autre peuple autochtone du Québec actuel n’a jamais cédé ses territoires aux Français ou à qui que ce soit d’autre. En effet, les Premières Nations continuent de réclamer la restitution de leurs terres à ce jour.

Ces arguments n’ont pas empêché les Sulpiciens d’accorder la première concession de territoire à la « Pointe de Beaurepaire », comme ils l’appelaient, en 1678. Elle était également connue sous le nom de « Pointe Ana8y ». Ana8y (prononcé « Anaouy ») était évidemment un nom algonquin pour désigner la pointe, qui signifie « rivière et courant ».

Les Sulpiciens ont donné la terre à un colon nommé Jean Quenet qui était impliqué dans le commerce des fourrures. Les Sulpiciens exigèrent de Quenet qu’il construise un poste de traite fortifié sur la terre, une protection aux colons.

Cependant, une guerre entre les colonisateurs français et la Confédération Haudenosaunee contrecarra les plans de Quenet.

Il a dû attendre 1698 pour échafauder sa fortification, lorsque les tensions militaires s’apaisèrent avant un important traité de paix en 1701.

Selon des documents fournis par la Société historique de Beaurepaire, Jean Guenet a conçu l’édifice comme un poste de traite fortifié, construit pièce sur pièce (avec des rondins). Le fort comprenait des meurtrières biseautées (embrasures) dans ses fondations en pierre pour la défense. Une carte de 1744 montre le Fort de la Pointe à Quenet sur le site.

Après la conquête britannique de 1760, les forts du régime français devinrent largement obsolètes et beaucoup furent abandonnés ou démolis.

Lorsque la Maison de Beaurepaire fut construite vers 1765, les fondations de l’ancien fort furent de toute évidence intégrées à la nouvelle maison pour former une partie de sa cave.

Au fil des décennies, la maison changea de mains à de nombreuses reprises. Le second locataire, Amable Curot, en fit l’acquisition en 1769 après la mort de Quenet. Lorsque Massicotte publia son histoire de fantômes en 1929, la maison était passée entre les mains d’une quinzaine de familles depuis sa construction.

En effet, tout un quartier de banlieue s’était développé autour de la maison au moment de la publication du récit.

En 1929, le propriétaire était l’avocat John Augustine Mann, C.R., et la maison était connue sous le nom de Dornal Hall.

Massicotte entame son récit intitulé « Les soldats fantômes de la Pointe-à-Quenet » par la préface suivante :

« À cet emplacement s’attache une légende qui nous fut racontée l’an dernier par Mlle Louise Swindlehurst, alors journaliste et maintenant l’épouse de M. Cooper, de la rédaction de la Gazette. »

Massicote plonge par la suite au cœur du récit :

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« Par une chaude et lourde après-midi, il y a quinze ans, la cuisinière de la Dornal Hall repose sur sa chaise, opérant avec quiétude la digestion laborieuse d’un copieux repas.

La cuisine, domaine de la domestique, est contiguë avec les restes d’un vieux fort qui sert de caveau ou de dépense. Une porte met en communication les deux pièces. Le plus grand silence règne dans la maison lorsque la servante voit la porte du caveau s’ouvrir et un jeune militaire pénétrer dans la cuisine. Il est coiffé d’un tricorne, campé sur une chevelure blanche ou poudrée, et certains détails de son costume indiquent que c’est un officier.

N’accordant aucun regard à la domestique, dont il parait ignorer la présence, le nouvel arrivé s’arrête à quelques pas du caveau, et la main gauche appuyée sur le pommeau de son épée, il attend.

Par la porte restée entr’ouverte, arrivent alors quatre soldats portant fusil sur l’épaule droite et la cuisinière terrifiée voit (car il ne fait que remuer les lèvres) l’officier dicter un ordre à ses subalternes. Cependant, aucun son, aucun bruit ne se produisent. Après ces préliminaires, les cinq hommes traversent la cuisine, sortent par la porte qui donne sur la pelouse à l’arrière de la maison, puis s’évanouissent clans la direction du lac Saint-Louis dont la grève borne l’emplacement. »

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Massicotte évoque ensuite les spéculations sur l’identité de ces soldats fantômes.

Veuillez noter que Montréal hanté a cité Massicotte directement pour des raisons d’exactitude historique et que nous n’approuvons pas son langage raciste.

Il écrivit :

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« Le récit de cette vision ou de ce rêve a été répété maintes fois. Tous les possesseurs de la maison de Quenet se le transmettent et il a fait surgir de nombreuses conjectures.

D’abord, on a cherché à imaginer la nationalité des soldats. Les uns ont pensé que ce pouvait être des militaires du régiment de Hesse réfugiés à Beaurepaire, après avoir combattu avec les Anglais de l’armée de Washington.

D’autres prétendirent que c’étaient les ombres de quelques soldats français de la garde que devait avoir Jean Quenet, l’inspecteur du castor, qui demeurait à cet endroit.

Que Jean Quenet ait eu une garde, l’hypothèse est plausible, car après le massacre de Lachine, il est probable que ce fonctionnaire en se construisant une maison fortifiée, ait entretenu une petite garnison pour assurer la conservation des fourrures de la compagnie des Indes qu’il représentait. Un poste aussi éloigné de Montréal était exposé aux incursions, tant de la part des maraudeurs à peau rouge que de celles des cambrioleurs aux visages pâles.

On a cherché également à savoir, s’il n’y avait pas eu quelques combats au cours desquels des soldats auraient été tués et enterrés à cet endroit, mais les fouilles dans le sol comme dans les registres ont été inutiles jusqu’à présent ».

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Lorsque Montréal hanté interrogea Pauline Faguy-Girard, la présidente actuelle de la Société historique Beaurepaire-Beaconsfield, elle répondit :

« J’ai entendu parler de l’histoire de fantômes par Barbara, la propriétaire de la vieille maison de 1770, de 1997 jusqu’à sa mort en 2023. Barbara a été présidente de la Société historique Beaurepaire-Beaconsfield pendant de nombreuses années… Quant aux fantômes soldats, la propriétaire (Barbara) les a décrits comme étant des soldats fenians, mais comme vous pouvez le lire dans le texte que vous avez mentionné, nous ne savons pas exactement de quel type de soldats il s’agissait. »

Faguy-Girard a également déniché le texte suivant, « Les fantômes de la pointe Thompson » :

« C’est la cuisinière de M. Robert Reford (né en 1867) qui aurait vu les fantômes. Eric Reford, son fils, m’a raconté l’histoire telle qu’elle lui a été rapportée. La cuisinière demanda à M. Reford si elle pouvait s’asseoir avec lui. Il lui demanda si quelque chose n’allait pas. Elle lui dit que la porte s’était ouverte depuis la cave, qu’un homme en était sorti, un soldat avec un galon de sergent ; il ordonna à 6 ou 7 soldats de sortir et les fit défiler. La description correspondait à un régiment britannique. Lorsque M. Reford se leva pour observer, ils avaient disparu. »

Lorsque l’on s’interroge sur les origines de ces fantômes militaires, l’analyse de l’histoire et des uniformes des soldats français, britanniques, hessois et fenians s’avère un exercice utile.

Les soldats français faisaient partie des colons qui ont entrepris la colonisation de Tiohtià:ke en 1642. Ces soldats portaient généralement des manteaux blancs ou de couleur claire avec des parements rouges ou bleus, ainsi que des culottes rouges et un chapeau tricorne. Il y avait également des variations mineures selon le régiment et le grade.

L’armée britannique marcha sur Montréal en 1760, qui capitula sans qu’un seul coup de feu soit tiré. Les nouveaux colonisateurs mirent effectivement fin à l’ère de la Nouvelle-France.

Les soldats britanniques portaient le traditionnel manteau rouge, une chemise blanche, un pantalon gris et un tricorne. Les parements et les dentelles pouvaient varier selon le régiment.

Les soldats hessois étaient des troupes allemandes engagées par les Britanniques pour combattre pendant la Révolution américaine.

Ils portaient généralement des manteaux bleus avec des dentelles et des garnitures colorées, et certains régiments arboraient des tissus jaunes, des galons et des franges.

Enfin, les fenians étaient des rebelles irlandais qui tentèrent à maintes reprises d’envahir le Canada depuis les États-Unis. Leur objectif était de se libérer du joug de la puissance coloniale britannique en Irlande en utilisant leurs territoires nord-américains comme monnaie d’échange.

Les soldats fenians portaient une veste verte, inspirée de la veste de l’armée américaine, avec une bordure dorée sur le col et le long des bords. Les vestes comportaient six boutons en laiton portant l’inscription « IRA » (« Irish Republican Army ») entourée de trèfles. Ils portaient une casquette en tissu bleu comme couvre-chef.

Étant donné que la description du jeune soldat fantomatique mentionne un tricorne et des cheveux blancs poudrés, les Féniens et les Hessois peuvent être exclus. Aucune de ces deux forces ne portait de perruque poudrée, popularisée pour la première fois par le roi de France Louis XIV.

Connu pour son style de vie extravagant et son sens de la mode, le roi portait une perruque poudrée pour lutter contre la chute des cheveux et projeter une image de puissance et d’autorité.

Les perruques poudrées étaient essentiellement un symbole de pouvoir et d’aristocratie, et étaient généralement réservées aux officiers de haut rang dans les armées coloniales.

Quant aux armes décrites, l’épée et les fusils étaient courants chez les soldats français et britanniques.

Le meilleur indice est peut-être que les soldats spectraux sont sortis des vestiges du Fort de la Pointe à Quenet, ce qui suggère un lien avec l’époque de la Nouvelle-France.

De plus, le fait que les soldats aient reçu l’ordre d’effectuer un exercice laisse entendre une volonté d’afficher leur domination militaire.

La seule fois où cette pointe de terre a été menacée par les militaires, ce fut à l’époque de la Nouvelle-France. Dès le début de la colonisation de l’île, les guerriers de la Confédération iroquoise ont cherché à chasser les colons de leurs territoires traditionnels. Des centaines de conflits sanglants ont opposé ces deux forces jusqu’à la signature de la Grande Paix de Montréal en 1701.

Ainsi, il semble probable que ces soldats fantômes étaient français. Bien sûr, il est également possible que l’histoire ait été inventée par des imaginations fertiles il y a des centaines d’années.

En effet, Massicotte conclut son récit par ceci :

« On peut avoir raison de suspecter la véracité de la légende des soldats fantômes. Sans doute elle repose sur un songe dont les éléments doivent provenir de quelques conversations sur le passé du fort Quenet et que la servante avait entendues. Mais, doit-on s’excuser d’en parler ? Bien des légendes reconnues fausses, ne se détruisent pas. Quand elles sont jolies, elles sont plus fortes que l’histoire. Ajoutons encore que les légendes sont parfois des dentelles mignonnes qui ornementent le vêtement de l’histoire vraie — ou à peu près vraie — et qu’il n’y a pas lieu de les abolir, si l’on veut bien les prendre pour ce qu’elles sont. »

Nouvelles de la société

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Vous pouvez également apporter l’expérience Montréal hanté à votre fête de bureau, à votre maison, à votre école ou à votre événement en réservant dès aujourd’hui l’un de nos conteurs fantômes en tournée.

Écoutez quelques-uns des récits les plus effrayants de nos visites et de notre blog racontés par un acteur et conteur professionnel. Vous fournissez le lieu, nous fournissons les histoires et le conteur. Renseignez-vous et contactez info@hauntedmontreal.com

Notre équipe diffuse un samedi sur deux, dans les deux langues, des vidéos d’histoires de fantômes du Blogue de Montréal hanté. Animée par Holly Rhiannon (en anglais) and Dr. Mab (en français), cette nouvelle initiative plaira à coup sûr aux fans d’histoires de fantômes !

N’hésitez pas à liker, vous abonner et activer la cloche !

Dans d’autres nouvelles, si vous voulez offrir à quelqu’un une expérience hantée en cadeau, vous le pouvez certainement !

Nous offrons des chèques-cadeaux Montréal hanté sur notre site Web et échangeables via Eventbrite pour l’un de nos événements en personne ou virtuels (sans date d’expiration).

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Les achats peuvent être commandés via notre boutique en ligne : shop.hauntedmontreal.com

De plus, Montréal hanté modifie son expérience de blog en raison d’un engagement sur un gros projet d’écriture !

Le livre s’intitule « McGill hanté » et est écrit par mon serviteur, Donovan King ! Notre éditeur est la Stygian Society.

L’Université McGill n’est pas seulement réputée pour son prestige universitaire : elle est aussi le berceau de certaines des histoires de fantômes les plus fascinantes de Montréal. Notre prochaine publication, « Haunted McGill », explore les légendes étranges et les fantômes bien réels du campus, vous faisant découvrir des lieux incontournables comme les portes Roddick et le Pavillon des Arts, où l’on raconte qu’il abrite des esprits persistants.

Nous effectuons un financement participatif via le Scriptorium de la Stygian Society. Les 25 premiers donateurs recevront un exemplaire exclusif de la première édition, de magnifiques reproductions d’art et d’autres trésors effrayants. Aidez-nous à atteindre notre objectif d’ici juillet et à vous procurer votre morceau de l’histoire hantée de Montréal. Ne manquez pas cette occasion ! Soutenez-nous dès aujourd’hui et rendez l’histoire encore plus effrayante !

Jusqu’à leur publication, de nouvelles histoires sur le blog Montréal hanté seront proposées tous les deux mois, tandis que tous les deux mois, il y aura une mise à jour d’une histoire ancienne. Comme toujours, ces histoires et mises à jour seront publiées le 13 de chaque mois !

Montréal hanté tient à remercier tous nos clients qui ont assisté à une marche fantôme, une tournée des pubs hantés, une enquête paranormale ou un événement virtuel !

Si vous avez apprécié l’expérience, nous vous encourageons à écrire une critique sur notre page Tripadvisor et/ou Google Reviews, ce qui aide vraiment Montréal hanté à commercialiser ses circuits.

Enfin, si vous souhaitez recevoir le blogue de Montréal hanté le 13 de chaque mois, veuillez vous inscrire à notre liste de diffusion.

À venir le 13 mai : Mise à jour du blogue sur la boîte de nuit hantée au 1234 de La Montagne

La boîte de nuit hantée, la plus tristement célèbre de Montréal, au 1234 de La Montagne, a été transformée en grill japonais. Rebaptisé Yoko Luna, le restaurant haut de gamme est le plus grand club gastronomique du Canada, occupant un espace de 1 858 mètres carrés. Situé dans « un environnement onirique », l’établissement dispose d’un bar à whisky, d’un bar à cocktails, d’une salle à manger et de terrasses. Cependant, affligé d’une sombre histoire de funérarium effrayant et hanté, on peut se demander comment les anciennes hantises affectent le nouveau club de dîner.

Auteur :

Donovan King est un historien postcolonial, il est également enseignant, guide touristique et acteur professionnel. En tant que fondateur de Montréal hanté, il combine ses compétences pour créer les meilleures histoires de fantômes, se déroulant à Montréal, à la fois en écriture et en théâtre. King est titulaire d’un DEC (théâtre professionnel, collège John Abbott), d’un baccalauréat en Beaux-Arts (théâtre dramatique en éducation, université de Concordia), d’un baccalauréat en éducation (histoire et enseignement de l’anglais, université de McGill), d’une maîtrise en théâtre (université de Calgary) et d’AEC (Montréal guide touristique, Institut de tourisme et d’hôtellerie du Québec). Il est également certifié comme Spécialiste de Destination Montréal.

Traductrice :

Claude Chevalot détient une maîtrise en linguistique appliquée de l’Université Mcgill. Elle est rédactrice, réviseure et traductrice. Depuis plus de 15 ans, elle se consacre presque exclusivement à la traduction littéraire et à la traduction de textes sur l’art actuel et contemporain.

ENQUÊTE DU PARANORMAL

Selon une légende urbaine persistante du XXe siècle, Montréal aurait eu naguère une maison extrêmement maudite qui fut le site d’une tragédie en 1905.

Bien que son emplacement soit inconnu, plusieurs sources racontent l’histoire terrifiante de Gisèle Fortier, une fillette de 5 ans.

Dans l’horrible histoire, il est narré que Gisèle eut l’infortune d’emménager dans la maison maudite avec ses parents, l’auteur Paul Fortier et sa femme Denise. Paul était excité parce qu’il avait acheté le vieux foyer à très bas prix, en 1905. Le père était content de sa grande maison néo-française, car il croyait qu’elle ferait un endroit idéal pour l’avancement de sa carrière.

Son premier livre, Les champs d’Amaranthe, reçut des critiques positives, l’encourageant à travailler davantage sur sa deuxième oeuvre littéraire.

Tout allait bien jusqu’à ce que Denise se mît à s’inquiéter face à l’activité paranormale qui se manifestait chez eux. Certains jours, en plus d’entendre les rires désincarnés d’enfants, elle se sentait observée par des yeux qui la suivaient. À d’autres moments, la température chutait mystérieusement, et des points froids apparaissaient à l’intérieur de la maison. Perturbée, elle se mit à enquêter sur le passé du lieu.

Ayant parlé à ses voisins, elle fut secouée d’apprendre que la maison était imprégnée de tragédie. Ancienne maison de correction pour enfants rétifs au cours des 1800, l’endroit vit deux de ses garçons tuer le propriétaire et sa femme avant de tout bruler.

Denis apprit que les garçons avaient été arrêtés pour leur crime abject. À la suite des procédures judiciaires, ils furent trouvés coupables et pendus. Bien que la maison fût reconstruite, elle devint supposément hantée. Apparemment, personne n’y voulait vivre, ce qui expliquait la raison pour laquelle Paul avait pu l’acheter à un prix aussi bas.

Quand Denise révéla ses conclusions à son mari, il en fit peu cas. Contrariée, elle se mit à réfléchir sur la solution au problème. Elle décida enfin d’aller voir le prêtre de la paroisse locale et lui demanda d’exorciser la maison afin d’en bannir le fantôme. Le prêtre, sceptique lui aussi, remit ses dires en question, supposant qu’elle peinait à entretenir une aussi grande maison.

Un soir, c’était tendu au foyer après que Paul avait bu toute une bouteille de vin. Sa femme et lui ne s’entendaient plus à cause de l’obsession qu’elle avait pour l’activité paranormale dans la maison et  le refus de Paul d’y croire.

La jeune Gisèle ne voulait pas dormir à cause d’un mystérieux point froid apparu dans son lit la nuit d’avant. Elle suppliait sa mère de l’éloigner de la maison maudite. Denise maintenait que tout irait mieux après le lever du soleil. Elle borda Gisèle, l’embrassa sur la joue et lui dit de ne pas s’inquiéter. Ce serait la dernière fois qu’elle parlerait à sa mère.

Couchée, effrayée, dans le noir, Gisèle tourna et ballota dans son lit.

Peu après, elle se mit à sentir une fumée errante à travers la maison. Elle sauta de son lit et courut dans le couloir jusqu’à la chambre de ses parents. Elle poussa la porte et vit ce qui semblait être un enfer engouffrant la chambre. En scrutant à travers la fumée dense, la première chose qu’elle vit était son père, étendu au sol, dans un bain de sang avec des ciseaux plantés dans son cou.

Gisèle remarqua ensuite une agression sur le lit. Elle vit que sa mère se faisait violemment attaquer par deux garçons nus et spectraux. Leurs corps secouaient sous un rire sans son alors qu’ils enfonçaient leurs poings sur la face de Denise, meurtrie et sanglante.

En pleurant, Gisèle courut immédiatement chez le voisin, et tenta difficilement d’expliquer ce qui lui était arrivé. Malheureusement, les dégâts étaient faits. Son père était déjà mort et sa mère fut trouvée comateuse. Dans un état catatonique, Denise fut emmenée à l’hôpital où les médecins furent incapables de la ranimer. Elle mourut trois mois plus tard.

La police mandatée d’investiguer le cas questionna Gisèle, mais était sceptique au sujet de la description des évènements. Le chef de l’enquête nota qu’il n’y avait eu ni preuve d’incendie ni garçons spectraux. La police, concluant que ç’avait été un cas tragique de violence conjugale, crut que le père avait attaqué la mère dans une rage soûle, et que, durant l’assaut violent, elle s’était défendue avec des ciseaux, tuant son mari. La police crut également que la description donnée par la petite Gisèle n’était pas fondée sur la réalité, mais sur la réponse au traumatisme psychologique subi par l’imagination de l’enfant.

Orpheline et traumatisée, Gisèle irait vivre à Seattle chez ses grands-parents, laissant la maison encore abandonnée.

En 1906, la maison maudite brula une seconde fois, à la suite de quoi elle ne fut jamais rebâtie.

Basées sur la perpétuation de cette légende montréalaise, des questions se posent autant sur son origine que sur sa véracité.

De fait, une légende urbaine est une histoire très étrange. Les folkloristes utilisent le terme pour décrire des histoires d’une douteuse authenticité répandues comme vraies. C’est un conte souvent remâché, supposément vrai et juste assez plausible pour être cru, relatant quelque chose d’horrible, d’humiliant, d’ironique ou d’exaspérant, qui serait peut-être arrivé à quelqu’un.

Le professeur d’anglais, Jan Harold Brunvand de l’Université de l’Utah introduit le terme « légende urbaine » dans une série populaire de livres publiés dans les 1980. Brunvand fit deux points dans sa collection de légendes de 1981, The Vanishing Hitchhiker : American Urban Legends & Their Meanings. D’un, les légendes et le folklore ne naissent pas exclusivement dans les sociétés dites primitives ou traditionnelles, et de deux, les gens peuvent surtout apprendre en étudiant de tels contes urbains et modernes.

Maintes légendes urbaines contiennent des éléments de mystère, d’horreur, de peur ou d’humour, et servent souvent de contes moraux pour enfants et adolescents. Le problème est que la plupart des légendes ne sont tout simplement pas vraies, malgré leur légion de fidèles. Comment ces légendes naissent est souvent inconnu, mais leur capacité de se répandre impressionne. Tel un jeu rompu de téléphone, les légendes urbaines peuvent changer avec le temps, et les gens qui les racontent ajoutent leurs propres partis pris ou préjugés.

On ne peut nier que la légende urbaine de la maison maudite de Montréal a ses fidèles. Encore et encore elle a été publiée dans les livres, les blogues et même dans les clavardoirs variés de l’internet. Pour exemple, en 2012, une personne sous le nom someone98 posta la déclaration suivante sur la légende urbaine sur le site livejournal.com :  « Mes rêves et cauchemars d’enfant ont été hantés par une histoire que j’avais lue dans un livre que mes parents m’avaient acheté. Un livre sur de vraies histoires de fantômes, que j’aimais quand j’étais petit. Ça reste l’histoire la plus troublante et apeurante que j’aie entendue. »

Il est probable que le livre en question soit Haunted America de Micheal Norman et Beth Scott, publié en 1994.

Beth Scott fut une auteure-pigiste à temps plein pour plus de trente-cinq ans et mourut vers le temps de la publication du livre. Micheal Norman, né le 29 juin 1947, est un auteur américain connu pour sa série de livres sur le paranormal tels que Haunted Heartland, Haunted Wisconsin et Haunted Heritage. Une fois contacté dans le but d’avoir ses sources pour « La maison maudite », il ne répondit à aucune demande d’entrevue, en somme, épaississant le mystère.

Suite aux dires que c’est une « vraie histoire de fantôme », en 2012, un site nommé « Scary for Kids » a aussi listé le conte.

Dans un autre cas datant de 2010, Briana Oseguera, une Californienne, posta sur le site ancestry.ca en réponse au message d’un certain Samuel Fortier, qui recherchait sa généalogie familiale. Briana, qui crut à la légende urbaine, torsa plus loin l’histoire en ajoutant un élément ethnique : les deux enfants spectraux du conte originel étaient maintenant décrits comme « des garçons noirs ». Elle a écrit :

« Je suis très désolé d’entendre que vous avez perdu contact avec votre famille, je vous souhaite tous le meilleur. Mais je me demandais si vous connaissiez la famille Fortier en 1905. Ils avaient emménagé dans une maison de correction pour jeunes garçons noirs, bâtie en 1805 pour enfants rétifs. La maison était hantée. Peu après, deux enfants ont tué le directeur et sa femme. Et quand la famille Fortier emménagea sur ce qui était une propriété résidentielle, leur fille vit une figure, et entendit rire et courut vers la chambre de ses parents. »

« Une fois devant ses parents, elle vit deux garçons noirs penchés sur le lit de ses parents, l’un d’eux tenant des ciseaux sanglants. Il s’avère qu’au lit étaient le directeur et sa femme. Gisèle (leur fille) courut chez le voisin, et parla si vite qu’il n’en comprit rien devant sa porte principale. Quand Gisèle regarda sa maison, celle-ci brulait. Et elle vit ses parents morts. Il y a toujours un mystère. Qui alluma le feu ? Les garçons noirs ont-ils tué les parents de Gisèle, ou allumé le feu ? Je suis terriblement désolé que ce message ne soit pas celui que vous attendiez pour votre famille, mais je dois faire ma recherche. Veuillez m’aider si vous connaissez l’histoire de cette famille. Le père se nommait Paul Fortier, la mère Denise Fortier puis leur fille est Gisèle Fortier. Certains disent que c’est arrivé à Montréal, Québec, Canada. Qui peut dire si c’était vraiment un accident ? »

Le fait que les deux garçons étaient noirs dans la version de Briana, soulève des questions sur le racisme inconscient, et s’il avait quelque influence sur sa renarration de l’histoire.

La légende urbaine franchit la frontière linguistique en 2010 lorsqu’elle apparut en français. Scholastic Books publia Lieux hantés 4 : Histoires véridiques d’ici, une traduction directe des livres initiaux de Michael Norman et Beth Scott. Titrée « Les enfants de la nuit », l’histoire parait aux pages 59-62.

En 2016, l’histoire franchit une autre frontière linguistique lorsqu’une blogueuse roumaine Rodica Bretin a écrit “Amintiri Incendiare”, une version détaillée, embellie dans sa langue maternelle.

Il semble que la légende urbaine montréalaise de la maison maudite croisse en popularité malgré son origine douteuse. Pour la sonder à fond, Montréal hanté fit la demande à ses enquêteurs de creuser le plus possible dans toutes les archives pour en trouver les réponses. Après plus d’un mois passé en fouilles variées, ils en revinrent les mains vides.

Simplement dit, il n’y a aucune preuve de l’évènement ; aucun rapport médiatique sur l’accident tragique ; aucun registre médical ; aucun avis des décès de Paul et Denise Fortier ; aucun rapport d’enfants exécutés ni même de preuve que le livre Les champs d’Amaranthe de Paul Fortier n’ait jamais existé.

Les archivistes suggèrent que l’histoire n’était qu’une ruse complexe, signalant sa première apparition dans le tabloïd World Weekly News du 10 novembre 1981 (volume 3, numéro 5). Sous la Une : « Des spectres meurtriers, mortels invités d’une maison d’horreur », raconte en détails sanglants le tabloïdiste Rob Robbins.

D’autres recherches ont révélé que la source originelle de l’histoire, The Weekly World News, n’était largement que fiction de tabloïd publiée aux États-Unis de 1979 à 2007. Malfamés pour ces articles de couverture bizarres, souvent fondés sur le surnaturel ou le paranormal, ses thèmes et son approche de l’actualité frisaient le satirique. The Weekly World News cessa de publier en août 2007, mais son front noir et blanc caractéristique deviendrait des images de la culture pop largement utilisées dans les arts.

On ne sait pourquoi le tabloïdiste américain Rob Robbins choisit Montréal pour siège de l’histoire bizarre, ou une famille francophone pour son protagoniste. Le niveau de précision des détails dans le récit, allant de l’année exacte que fut construite la maison au titre du livre du père, donne force à sa probabilité. Toutefois, outre les apparences, l’histoire n’est rien de plus qu’un article de folliculaire, de « fausses nouvelles ». Comment cette légende urbaine fut-elle capable de se répandre aussi loin et récolter autant de croyants, atteste l’influence de ce type d’histoire. Dans leurs renarrations et embellissements constants, les légendes urbaines ont l’étonnante habileté d’agripper l’imagination du public pour l’en faire parler des années durant. N’importe, l’histoire de la maison maudite de Montréal démontre amplement qu’une légende urbaine a sa propre vie malgré son origine discutable.

BULLETIN DE NOUVELLES

Montréal hanté a la joie d’annoncer qu’une compagnie nommée Feedspot a honoré notre blogue d’un prix pour être l’un des plus populaires à Montréal.

La saison publique derrière nous, Montréal hanté entre en mode hivernal, ce qui veut dire qu’il n’y aura plus de visites publiques avant mai 2018. Toutefois, les visites privées sont offertes pour des groupes de 10 personnes et plus, selon la disponibilité des nos acteurs et les conditions météo.

Nous tenterons de développer des activités pour l’hiver tel qu’une tournée des bars. De fait, un voyage de recherche à Savannah en Géorgie est à point afin d’y explorer les tournées là-bas.

Si vous avez des suggestions pour des activités hantées à faire l’hiver, veuillez nous contacter à info@hauntedmontreal.com.

Un gros merci à tous les clients et clientes qui ont assisté à nos visites hantées cette saison 2017 ! Si vous êtes satisfait(e)s de l’expérience, nous vous encourageons d’écrire une critique sur notre page Tripadvisor : ceci nous aide beaucoup à vendre nos visites. Enfin, si vous souhaitez recevoir le blogue de Montréal hanté les 13 de chaque mois, prière de vous inscrire à notre liste d’envoi.

À venir le 13 janvier : La chasse-galerie

La légende de la chasse-galerie est l’une des plus populaires du folklore québécois. Remontant aux jours de la Nouvelle-France, l’histoire à eu plusieurs versions, la plupart desquelles impliquaient des hommes pécheurs, un canoë volant et un contrat avec le diable. À Montréal, la version la plus commune fut écrite par Honoré Beaugrand, un journaliste, politicien, auteur et folkloriste fameux. Le récit implique des bûcherons de Gatineau qui font un pacte avec le diable afin qu’il donne à leur canoë le pouvoir de voler, leur but étant d’aller retrouver leurs bienaimées dans le village de Lavaltrie pour le jour de l’An. Le diable avertit les hommes qu’ils ne doivent ni jurer, ni boire de l’alcool ou toucher la croix d’une flèche d’église durant le voyage. Quand le canoë vole sur Montréal, il file par les clochers, même les tours de la Basilique Notre-Dame, en route vers Lavaltrie. Au retour, un navigateur ivre et sacrilège nommé Baptiste écrase le canoë dans une clairière enneigée du Mont-Royal, faisant paniquer les hommes qui ont peur pour leurs âmes. Quelles sont les racines de cette légende fantastique et comment est-elle reliée à Montréal ?

Donovan King est un historien, enseignant et acteur professionnel. En tant que fondateur de Montréal hanté, il unit ses talents pour trouver les meilleures histoires de fantômes montréalais, et les livrer par l’écriture et le jeu d’acteur. King déteint un DEC (Interprétation, Collège John Abbot), BFA (Drama-in-Education, Concordia), B.Ed (Histoire et Enseignement de l’anglais, McGill), une MFA (Études théâtrales, Université de Calgary) et une AEC (Guide touristique de Montréal, Institut de tourisme et d’hôtellerie du Québec).

ENQUÊTE DU PARANORMAL

Une des plus vieilles maisons de la ville — en fait la sixième, la Maison Pierre du Calvet fut construite sous le régime français en 1725 ; son architecture est remarquable et son histoire fascinante.

De l’extérieur, la façade bretonne en pierre est un mur de 3 pieds d’épaisseur avec des volets de fer, une haute cheminée, des fenêtres françaises et un toit en pente. La maison dut être bâtie en pierre après qu’une loi fut promulguée interdisant les murs de bois intramuros à la suite d’un incendie dévastateur en 1721.

Le nom vient de Pierre du Calvet, l’un des personnages historiques les plus colorés de Montréal. Huguenot et marchand de France, il partit pour la Nouvelle-France en 1758 après que son beau-cousin lui fournit le capital requis pour acheter des produits commerciaux. Malheureusement, Le Lion, son navire, naufragea environ 160 km de Québec. Suivant sa perte, il fut forcé à trouver du travail dès son arrivée.

Après moult durs labeurs, il se ressaisit et opéra en tant que marchand pour deux ans jusqu’à la conquête britannique en 1760. Les nouveaux seigneurs anglais le nommèrent vite juge de paix, peut-être en raison de sa foi protestante.
En 1771, Pierre du Calvet acheta un vieux bâtiment de pierre suivant son mariage avec Marie-Louise Jusseaume, avec laquelle il planifiait avoir plusieurs enfants. Malheureusement, deux de ses enfants moururent jeunes. Pour empirer les choses, trois ans seulement après son mariage, sa femme mourut ; dans des circonstances mystérieuses selon certains.

L’année suivante, Montréal fut envahie par les Américains et occupée par la nouvelle armée continentale pendant la Révolution américaine. Le but de la campagne était de prendre la province britannique de Québec et convaincre les Canadiens-Français de défendre la cause des Treize colonies.

Et comme l’armée américaine occupait Montréal en 1775, Pierre du Calvet levait des sourcils quand il soutenait ouvertement les envahisseurs. Non seulement offrait-il des vivres, mais il animait des rencontres dans sa maison entre les chefs américains, incluant Benjamin Franklin.

L’occupation américaine avait duré à peine 188 jours, et les autorités britanniques ne tinrent pas Pierre du Calvet en estime une fois que les envahisseurs avait fui la ville. Accusé de trahison, il fut emprisonné trois ans et sa maison fut saisie par le gouvernement britannique.

Pierre du Calvet passera le restant de sa vie à tenter sans succès à prouver son innocence aux Britanniques tout en essayant simultanément d’obtenir une compensation des Américains pour son soutien. Il disparut en mer en 1784, quand le Shelburne, le navire qui le transportait de New York en France, échoua dans l’Atlantique.

Au fil des ans, sa maison fut plusieurs fois échangée, même Jacques Viger, le premier maire de Montréal, y habita.

En 1960, le Vieux Montréal était presqu’une ville fantôme. Une légion de fermiers abandonna la Place Jacques Cartier comme site de commerce à la suite de la fermeture du marché Bonsecours. Le secteur du Vieux Montréal devint désert et compta 200 résidents à peine. Les défenseurs du patrimoine, qui essayaient de conserver le quartier sous les feux de la démolition, oeuvrèrent fort à le faire désigner quartier historique. Grâce à leurs efforts, en 1960 les plans pour une autoroute passant par le Vieux-Montréal furent abandonnés ; l’autoroute Ville-Marie fut construite plus au nord.

Quand les responsables furent finalement convaincus que le Vieux-Montréal était digne d’être gardé, le gouvernement du Québec le désigna quartier historique en 1964.

En 1962, Jean-Jacques Trottier et Gertrude Beaupré-Trottier décidèrent de s’impliquer pour résoudre le problème du patrimoine. Ils re-localisèrent leur famille et sept enfants dans la maison de Du Calvet et y fondèrent le restaurant Les Filles du Roy, le meublant avec de belles antiquités, telles des chaises d’osier dont les coussins étaient fabriqués avec des pantalons de garçons. Le couple orna les murs avec des portraits de famille.

Gaëtan Trottier, fils de Jean-Jacques, et son associé Ronald Dravigné achèteront plus tard la maison Pierre du Calvet afin de garder l’édifice dans la famille Trottier.

Aujourd’hui, la Maison Pierre du Calvet, en tant que boutique-hôtel intime de 9 chambres, accueille les réceptions privées, les rencontres d’affaires, les mariages et les escapades romantiques. Son restaurant gastronomique Les Filles du Roy, se spécialise en cuisine québécoise. L’hôtel a un beau décor intérieur, incluant maintes antiquités, et ses chambres son luxueuses. On y trouve aussi une serre victorienne où trois perroquets bilingues vivent en cage : Pedro, Chico et Coquette. La Maison Pierre du Calvet est populaire auprès des vedettes comme Richard Gere, Sophia Lauren et Brad Pitt, qui ont résidé ici en 2007 lors du tournage à Montréal de L’Étrange Histoire de Benjamin Button.

Si les chambres se louent à près de 400 $ la nuit, la Maison Pierre du Calvet offre une expérience inoubliable aux visiteurs qui veulent tremper dans l’histoire de Montréal – et même voir des fantômes !

Des sources variées suggèrent que l’auberge soit hantée, que des apparitions de Marie-Louise Jusseaume et d’un brasseur de carte vêtu d’un habit du 19e siècle ont été vues à différentes occasions.

Des invités rapportent entendre des voix désincarnées, voire des conversations. Un autre cas parle d’une empreinte profonde apparue sur le lit nouvellement fait de la chambre 1, comme si quelqu’un y dormait. Des lumières anormales ont aussi été photographiées dans la chambre..

Une étrange présence féminine, crue être Marie-Louise, est ressentie dans l’auberge. Certains sentent ce fantôme débonnaire tandis que d’autres le sentent en tout menaçant. Marie-Louise est le plus souvent vue et sentie en chambre 3, où une invitée s’est plaint d’une femme assise au bord de son lit toute la nuit, la privant de sommeil.

En 2016, une femme nommée Katariina, une entraineuse en santé holistique de la région de San Francisco Bay, réserva chez la Maison du Calvet après avoir su que c’était hanté. Son blogue disait :

« J’ai lu quelques critiques avant de réserver ; ce qui m’avait accrochée, c’était les histoires de fantômes. Vous savez que j’aime communiquer avec les esprits. Croyez-le ou non, autour de 7 heures, le fantôme est apparu. Il faisait noir dans notre chambre et j’ai senti quelqu’un saisir mon bras doucement et le tenir. J’ai senti la présence et j’ai commencé à paniquer, mais j’étais incapable de bouger, crier ou même ouvrir mes yeux, quoiqu’en fût mon effort. Je ne sais combien de temps est passé, mais éventuellement j’ai pu frapper avec mon pied, ouvrir mes yeux, me tenir et demander à mon mari d’ouvrir la télé pour qu’on eût de la lumière dans la chambre. J’étais pas mal ébranlée, mais je me suis forcée à dormir ; j’en avais tant besoin. »
Selon une autre cliente qui laissa une critique sur Tripadvisor, la chambre 3 serait hantée. Elle écrivit : « Après qu’on s’est enregistré, on nous a mené à notre chambre, que Brad Pitt venait de quitter. La chambre était au premier avec un beau lit – très genre antique. Je me sentais comme une princesse. On y est resté 3 nuits… Parlant du fantôme, la deuxième nuit je me suis réveillée pour voir au pied de mon lit, étrangement, un homme vêtu d’un style fin 1800, assis à la table en brassant des cartes… »
La présence fantomale est vérifiée par Haunted Canada 5, dans lequel une version de l’histoire écrite par Joel A. Sutherland est titrée Entrez dans le froid.

Sutherland mentionne que le personnel a vu d’étranges choses et senti une présence fâchée dans les chambres et couloirs. » Il pense que le fantôme de Marie-Louise Jusseaume interagit autant avec le personnel et les invités qu’avec les perroquets de la serre !

Au sujet du personnel, Sutherland décrit un homme qui, travaillant une nuit dans le restaurant de l’hôtel, sentit la présence de Marie-Louise Jusseaume pendant qu’il nettoyait, seul.

Selon l’auteur : « Au début, l’esprit lui sembla assez gentil, et il essayait de l’ignorer, inconscient qu’il le faisait à son péril. Le fantôme exigeait de l’attention, et l’employé sentait que l’entité devenait de plus en plus menaçante. Éventuellement, la compagnie invisible devint trop opprimante pour qu’il continuât ses tâches de fermeture, alors il vida ses poumons en lui criant de ne plus l’irriter. Visiblement, Marie-Louise comprit le message et, à partir de ce moment-là, se retira pour le laisser en paix. »

En ce qui concerne les visiteurs, selon Sutherland, bien que le fantôme terrorise souvent les clientes, « elle est charmeuse avec les hommes et leur fait des clins-d’yeux souvent. » Il croit que le fantôme de Marie-Louise Jusseaume garde un oeil sur le visiteuses et l’autre sur les hommes. Il écrit : « Les hommes qui restent à l’hôtel ont vu son fantôme entrer dans l’ombre pour leur faire un sourire et un clin d’oeil, alors qu’aux dames elle tourne le dos. »

L’explication, selon Sutherland, serait que Marie-Louise Jusseaume, de son vivant, n’aurait pas été une épouse très fidèle à son mari. Selon sa recherche : « Les rumeurs circulaient à Montréal disant que Marie-Louise s’entendait bien — trop bien — avec les invités mâles de son mari qui passaient la nuit chez eux. Ces accusations atteignirent l’oreille de du Calvet et infecta son esprit comme des asticots grouillants. Certains croient que sa jalousie enténébra son âme et, dans un transport de rage, il tua sa jeune épouse pour ses péchés. »

Toutefois, Sutherland mentionne aussi que parfois les perroquets colorés de la serre confèrent avec les fantômes. Les trois oiseaux sont connus pour accueillir les invités passant par là en pépiant leur « Allô ! allô ! »
Sutherland continue : « Leur accueil ne rate jamais de toucher le coeur de ceux qui les entendent. Bien sûr, excepté quand la serre est vide et Pedro et Chico sont entendus en train d’accueillir des visiteurs invisibles. On croit que les bêtes sont plus sensibles à la présence des défunts, et les employés de l’hôtel s’assurent de bien éviter la serre quand ils les entendent parler à une chambre vide. »

Avec tant d’histoires d’activité paranormale, la Maison Pierre du Calvet montre tous les signes d’une maison hantée.

Toutefois, le propriétaire Gaëtan Trottier n’apprécie pas toutes les rumeurs. Il nie que la maison est hantée, car il ne croit pas aux fantômes. Il affirme qu’aucun esprit hante son établissement, mais plutôt que le bâtiment irradie de la magie à cause des murs de pierre denses. En fait, il dit aux nouvelles de CBC : « La maison est très magique. En y entrant, vous sentez une atmosphère particulière. C’est comme une personne et vous le sentez. »
Écoeurée peut-être des histoires de fantômes entourant leur hôtel, la famille Trottier décida de vendre la Maison du Calvet au prix de 9,5 millions. Après 55 ans à en être les propriétaires, le maintient de l’auberge était devenu difficile pour la famille Trottier. Enfin, sa vente a été conclue en 2017 après plusieurs années sur le marché. Les nouveaux propriétaires sont les mêmes qui tiennent le restaurant voisin La Champagnerie, un bistro gastronomique spécialisé dans les champagnes.

Ils n’ont pas encore annoncé leur projet pour le bâtiment historique.

Quoi qu’ils décident d’en faire, une chose est certaine : en achetant l’ancienne Maison du Calvet supposément infestées de fantômes, ils ont eu pour leur argent bien plus que prévu.

BULLETIN DE NOUVELLES

La saison grand public de Montréal hanté est d’ores et déjà ouverte offrant les visites du Mont-Royal et du Griffintown hantés en anglais et en français. De juillet à octobre, celles du Griff hanté seront offertes les vendredis soirs et celles du Mont-Royal les samedis soirs.

Des visites extra en français ont été ajoutées pour le Mont-Royal en raison de la demande croissante.

Nous avons été occupés à créer une nouvelle entreprise appelée Secret Montreal! La nouvelle compagnie se chargera des visites du Quartier Red Light hanté, tout en offrant une visite nouvelle à pieds : celle du Montréal Burlesque, menée par de vraies reines de cet art !

Du 23 juin au 4 septembre, la visite du Quartier Red Light hanté sera offert en anglais les dimanches soirs, en français les lundis soirs, et, les vendredis soirs dans les deux langues.

Secret Montréal planifie développer d’autres visites à l’avenir, plonger dans le passé fascinant de la ville et se focaliser sur ses secrets.

Pour plus de détails sur Montréal Secret et ses visites, veuillez consulter le site.

Enfin, un grand merci à tous nos clients qui ont assisté aux visites de Montréal hanté !

Si vous en avez aimé l’expérience, on vous encourage d’écrire une revue sur notre page Tripadvisor ; un geste fort apprécié qui nous aide à promouvoir nos visites. En plus, si vous aimeriez recevoir notre Blogue les 13 de chaque mois, veuillez vous inscrire à notre liste de diffusion.

À venir le 14 août : Le Cercle des professeurs de McGill

Situé sur la rue McTavish, le Cercle des professeur de McGill accueille l’élite de l’école, incluant les professeurs, les doyens, les vice-recteurs et autres universitaires et administrateurs. Le manoir somptueux est une oasis privée sur un campus animé, un endroit où l’élite universitaire vient pour relaxer, manger, socialiser, et discuter les sujets importants. Toutefois, selon plusieurs sources, le Cercle est hanté par des spectres du passé. Conçu en 1886 par le baron Alfred Baumgarten, un magnat Allemand du sucre, le Cercle fut acquis par l’université McGill en 1926. Après qu’il fut devenu le Cercle des professeurs, ceux-ci commencèrent à sentir que quelque chose n’allait pas. Des décennies durant, il y a eu des rapports de toutes sortes d’activité paranormale dans le bâtiment, comme un piano jouant seul ou des parties de billards fantomales dans le sous-sol. C’est connu qu’une présence dangereuse terrifie les plus courageux des gardes. Une question se pose alors : qui ou quoi hante la Cercle des professeurs de l’université McGill ?

Donovan King est un historien, enseignant et acteur professionnel. En tant que fondateur de Montréal hanté, il unit ses talents pour trouver les meilleures histoires de fantômes montréalais, et les livrer par l’écriture et le jeu d’acteur. King déteint un DEC (Interprétation, Collège John Abbot), BFA (Drama-in-Education, Concordia), B.Ed (Histoire et Enseignement de l’anglais, McGill), une MFA (Études théâtrales, Université de Calgary) et une AEC (Guide touristique de Montréal, Institut de tourisme et d’hôtellerie du Québec).

Veuillez voir les Nouvelles pour plus d’information concernant cette visite, et comment réserver vos billets.

Recherche du paranormal

Située dans le ghetto de McGill, la rue Sainte-Famille est d’une rare beauté. La vue de son ambulacre bucolique révèle une architecture victorienne et une quiétude heureuse. Érables, chênes, ginkos et cèdres obombrent de petits pots de jardin aux fleurs écloses.

Dans le coin nord de la rue sied la jolie chapelle historique de l’Hôtel-Dieu. Elle semblerait être une oasis utopique et pittoresque enfouie dans un environnement urbain.

Toutefois, un mystère paranormal a longtemps troublé cette rue charmante. Depuis l’été de 1929, des noeuds sont apparus mystérieusement dans une des maisons, attachant les rideaux, les draps et choses semblables. Selon différents rapports, certains résidents blâment un esprit frappeur pour ce mystère irrésolu.

Apparemment, le frappeur fut détecté en 1929 sur la rue Sainte-Famille entre Prince Arthur et l’Avenue des Pins. Avec toutes les rumeurs répandues sur internet, il existe différentes versions de l’histoire. Certaines situent la maison sur Prince Arthur, d’autres, plus crédibles, la situe sur Sainte-Famille.

L’histoire du frappeur intriguait tant l’auteure Pat Hancock, qu’en 2003 elle fit de la recherche pour écrire une version nommée « Les noeuds du cauchemar ». Écrite pour Scholastic Books, l’histoire est disponible dans Haunted Canada 1.

Dans la version de Hancock, une jeune famille vivant sur Sainte-Famille devint troublée en 1929 quand des noeuds commencèrent a se former dans leurs serviettes, draps et autres objets de la maison : « dans les draps, taies d’oreillers, nappes, torchons, chaussettes, chemises, robes et pantalons. » Bientôt tout ce qui pouvait être attaché en petits noeuds serrés l’était. Irrésolue et surexcitée, la famille se demanda si c’était l’oeuvre d’un blagueur ou quelque chose plus sinistre.

Les parents se mirent à espionner leurs enfants, puis l’un l’autre, mais ne purent trouver une réponse logique au phénomène des noeuds. Confus et humiliés, ils ne voulaient pas que l’histoire étrange atteignît l’oreille du public.

Toutefois, un journaliste l’apprit on ne sait comment et tenta d’interviewer les parents, qui insistèrent que leur anonymat demeurât complet dans la publication finale. À court d’idées, les parents contactèrent les autorités religieuses et demandèrent que des prêtres bénissent leur maison. Deux prêtres de l’église Saint-Patrick vinrent y pratiquer l’exorcisme, mais malheureusement furent sans succès.

Un membre de la famille dit au journaliste : « Les médiums qui sont venus ont dit que quelqu’un y avait sans doute lancé un sort. » Comme dernier ressort, la famille appela la police.

Quand la police arriva, elle était perplexe et ne comprenait pas comment les noeuds auraient pu apparaitre. Elle fouilla la maison, de haut en bas, et interrogea tous les membres de la famille séparément. Un agent crut avoir détecté dans le sous-sol une odeur fétide, suscitant la suspicion qu’un corps y avait peut-être été enterré, ce qui eût expliqué l’activité paranormale. Pelles et bêches en mains, la police creusa une partie du sous-sol, mais n’y trouva aucun corps en décomposition ni d’étrangetés.

Selon l’auteure, la police conçut alors un plan : « Les agents laissèrent plusieurs mouchoirs dans une des chambres et verrouillèrent puis scellèrent la porte derrière eux. » Quand ils y revinrent le lendemain et en brisèrent le sceau, ils furent stupéfaits de trouver les mouchoirs noués. Ensuite, la police sépara les membres de la famille encore et leur demanda de nouer divers tissus. Puis, après avoir comparé les noeuds avec ceux des mouchoirs de la chambre qu’ils avaient condamnée, la police sentit que ceux qui avaient été noués par la fille cadette ressemblaient étrangement à ceux des mouchoirs ; ils blâmèrent donc la fille. La police suggéra qu’elle les avait probablement noués dans un état de « transe », et ils décidèrent de clore l’enquête.

La famille fut perturbée car il était logiquement impossible pour leur fille d’avoir noué les mouchoirs : la chambre avait été scellée ! La famille finit par déménager. Un des membres mit en perspective son épreuve paranormale en disant : « C’était terrible. Ça mettait des noeuds dans tout. Je ne revivrais pas dans cette maison pour un million de dollars. »

Dans la version de Hancock, les noeuds ne se manifestèrent plus après l’enquête policière. Elle demanda : « Un double fantomal de la cadette avait-il vécu dans la maison ces quelques mois, en 1929 ? »

D’autres croient que les noeuds n’arrêtèrent pas de se nouer en 1929, mais plutôt continuaient après que la famille fut enfin déménagée. Apparemment, plusieurs années plus tard, un nouveau locataire disait lui aussi trouver ces rideaux et draps noués.

En outre, plusieurs versions de l’histoire jettent le blâme des noeuds sur un frappeur souffrant. Le terme « esprit frappeur » vient de deux mots allemand (polter : faire du bruit en jetant et en culbutant, et geist : fantôme ou esprit). La traduction littérale du terme est donc « fantôme bruyant ». Bien que nouer ne soit pas, en général, une activité bruyante, les frappeurs sont connus pour leurs dégâts, et il est peu probable qu’ils déguerpissent après une enquête policière douteuse.

Selon les Drs. John Ankerberg et John Weldon de l’Institut de recherche théologique d’Ankerberg : « Les frappeurs sont communément vus comme des fantômes soulants qui hantent les maisons, causant maints dérangements et problèmes aux résidents. Les badauds nonchalants les voient souvent inoffensifs, intrigants ou « divertissants », tandis que les naturalistes et les matérialistes n’y voient que de simples hallucinations. »

Avant de théoriser sur la raison qui mène un frappeur à hanter une des maisons sur Sainte-Famille, c’est une bonne idée d’explorer le passé du lieu.

Au temps de la Nouvelle-France, les colons français avaient nommé la sorte de plateau dans le sud-est du Mont Royal « le Mont Sainte-Famille ». Sainte Famille était un nom populaire dans l’ultra-catholicité néo-française, car elle fait référence à la trinité familiale de saint Joseph, Marie et l’enfant Jésus.

La famille Basset, les premiers colons à posséder le site, en fit une terre fermière. En 1730, ils la cédèrent aux Hospitalières de Saint-Joseph, une congrégation catholique qui utilisa les terres arables pour l’agriculture destinée à l’Hôtel-Dieu ; elles se re-localisèrent intra-muros. Suivant la conquête britannique de 1760, les familles aisées de Montréal commencèrent à acquérir les terres adjacentes pour y bâtir des villas de luxe sur les flancs du Mont-Royal.

Au début du dix-neuvième siècle, la ville s’étendit vers la terrace en pente nommée alors Côte-à-Baron, ce qui était la frontière sud du Mont Sainte-Famille. De larges propriétés, jaillissant vers 1840, furent subdivisées, puis quelques maisons isolées construites, mais le terrain demeura peu habité. La majorité du développement urbain apparut seulement en 1859, quand les Hospitalières de Saint-Joseph bâtirent un nouvel hôpital Hôtel-Dieu sur leur terrain situé sur le Mont Saint-Famille.

L’Hôtel-Dieu originel fut fondé par l’infirmière Jeanne Mance dans ce qui est maintenant le Vieux Montréal, le 8 octobre 1645. Malheureusement, l’hôpital, dans son quartier dense, prenait feu souvent, et brûla au complet à trois occasions. En 1861, ayant considérablement grossi, l’hôpital déménagea sur son présent site près du MontRoyal.

L’air frais du mont était vu comme idéal pour la convalescence des malades, et un jardin thérapeutique fut établi derrière l’hôpital. Non seulement les Soeurs résidentes et les patients déménagèrent au nouvel hôpital sur le mont, mais elles prirent aussi les restes de leurs consoeurs décédées, toutes transférées à la crypte de la chapelle au bout de la rue Sainte-Famille. Au fil de deux siècles, 178 religieuses moururent ; toutefois, 23 cercueils seulement furent requis pour transporter tous leurs ossements poussiéreux.

La rue Sainte-Famille fut étendue en 1862 au milieu de la propriété et menait droit à la chapelle de l’Hôtel Dieu.

Entre 1862 et 1864, la congrégation donna à la ville des terres au sud de son hôpital dans le but d’ouvrir de nouvelles rues pour attirer des résidents. Des centaines de bâtiments furent construits dans le nouveau quartier résidentiel, et l’avènement du tramway à cheval dans les années 1860, accéléra l’urbanisation. Vers 1880, tout était construit.

Aujourd’hui la chapelle est une figure dominante de la rue. Située à ses côtés se trouve le Musée des Hospitalières de l’Hôtel-Dieu de Montréal, un musée dédié à l’histoire de l’hôpital, où les visiteurs peuvent voir un magnifique escalier de bois en colimaçon, et apprendre plus de détails sur le plus vieil hôpital de la ville.

Au fil des siècles, l’hôpital de l’Hôtel-Dieu a vu des milliers de morts, dont plusieurs causés par les tragédies, les épidémies et la violence. Mais selon certains résidents du coin, il s’y dégage un air de lieu extrêmement hanté.

Aussi, à ne pas oublier, sur le bout nord de la rue Sainte-Famille est l’ancien lycée de D’Arcy McGee. Ouvert le 21 septembre 1931, ce fut le premier lycée de Montréal à recevoir des étudiants catholiques anglophones. Et comme la plupart des étudiants avaient des racines irlandaises, l’école fut nommée en l’honneur de Thomas D’Arcy McGee.

Un père de la Confédération, homme d’état et journaliste de descendance irlandaise, fut assassiné à Ottawa, le 7 avril 1868, par un prétendument dénommé Patrick James Whelan. Bien qu’il soit dit que son fantôme hante la vieille prison de Carleton County à Ottawa (maintenant une auberge de jeunesse), des étudiants ont répandu des rumeurs que le fantôme de Thomas D’Arcy McGee hanterait parfois les couloirs de l’école nommée en son honneur. Des mystères inexpliqués, tels que des pas fantomaux et des voix désincarnées ont été fréquemment attribués à son fantôme. Au fil des décennies, le lycée de D’Arcy McGee instruisit des centaines de jeunes, mais suite au déclin des inscriptions, ferma ses volets en 1992. L’école abandonnée fut convertie en condominium pour des résidents nantis.

Cependant, au bout sud du tronçon de la rue, a été récemment peinte une muraille sur le côté d’un bâtiment sur le coin sud-ouest de la rue Prince Arthur. Certains résidents croient que la muraille fut inspirée par les noeuds mystérieux qui ont rendu la rue Sainte Famille si mal famée.

Il y a mainte spéculation sur le hantage de la rue Sainte Famille, et personne n’a de réponses concrètes. Qu’ils soient premièrement apparus en 1929 est historiquement intéressant, car c’est l’année que la Grande Dépression ravageait l’économie de la ville. Avec la chute de la Bourse en octobre cette année-là, plusieurs familles, étant ruinées, tombèrent dans l’indigence. Certains agents de change et gens d’affaires, qui avaient tout perdu, sont rapportés s’être tués. L’esprit frappeur serait-il un suicidé du crash économique ?

D’autres croient que la crypte tout près et l’hôpital, avec leur histoire macabre, seraient responsables de l’apparition du frappeur. D’autres pensent toujours que le fantôme de Thomas D’Arcy McGee y est lié. Il n’y a vraiment aucun consensus.

Le vieillard — qui souhaite rester anonyme — a vécu sur Sainte-Famille près de 30 ans. Il a suggéré que la rumeur entourant le frappeur est bien connue des voisins : « Les gens parlaient des noeuds mystérieux bien avant que je déménage sur la rue, et ils en parlent encore aujourd’hui. Parce que personne ne sait l’adresse exacte de la maison du frappeur, ç’a toujours été une sorte de jeu ou un passe-temps de chercher les noeuds dans les rideaux des fenêtres des maisons pour essayer de résoudre le mystère. »

De plus, ce n’est pas seulement les résidents qui cherchent les noeuds paranormaux, mais aussi les visiteurs curieux qui veulent trouver la maison hantée. Ce n’est pas rare que des étrangers marchent lentement le long de la rue en scrutant les bâtiments et en fixant les fenêtres. Le vieillard dit : « Bien avant que Pokemon Go suscita l’irritation des gens, nous avons eu à gérer les éternels voyeurs en quête de ces maudits noeuds. Plusieurs résidents fatigués de cela ont remplacé leurs rideaux par des stores. »

En effet, se promener de haut en bas sur Sainte-Famille révèle que la plupart des fenêtres n’ont pas de rideaux ou de draps, mais des couvertures qui ne peuvent être nouées, comme des stores vénitiens ou des volets de bois.

Les résidents se sont-il lassés des voyeurs curieux fixant leurs fenêtres, tel que suggéré par le gentilhomme ?

Quel qu’en soit le cas, le frappeur soit-il ou non toujours actif sur la rue, attachant des noeuds dans une des maisons, n’est que pure spéculation. À ce jour, la preuve ne conclue rien. Seule une chose est certaine : « les noeuds du cauchemar » de la rue Sainte-Famille sont, jusqu’à maintenant, un des mystères les plus irrésolus et troublants du ghetto de McGill à Montréal.

Nouvelles Hantées

Pour la saison d’Halloween, Montréal hanté a le plaisir d’annoncer une nouvelle visite : le Red Light hanté !

Aujourd’hui, le Quartier des spectacles de Montréal est une zone réputée de festivals et de divertissements. Toutefois, la plupart des visiteurs ignorent que le plus notoire des quartiers rouges de l’Amérique du Nord existait sur ce site même. Non seulement a-t-il eu un passé sombre et salace, mais plusieurs de ses bâtiments et ses rues sont dits être hantés.

Reportons-nous dans le temps et vivons Montréal à l’époque folle où elle était une « ville grande ouverte » ! Découvrons une ère quand les bordels, tripots et théâtres burlesques longeaient chaque rue et la corruption de toutes sortes régnait. Les visiteurs, guidés par un acteur et raconteur professionnel, écouteront des histoires tordues, et visiteront les sites réputés hantés où des fantômes ont été vus.

Écoutez des contes sur Montréal, transformée d’une colonie strictement religieuse à Vice-ville, et comment le clergé a essayé de l’arrêter. Visitez une des rues fantômes de Montréal où la paranormalité est reconnue pour déranger les touristes du quartier. Apprenez l’histoire de son Quartier rouge et comment la prohibition força des millions de visiteurs en quête de plaisir à s’y ruer de partout en Amérique du Nord.

Découvrez un hôtel hanté où les clients vivent, pendant la nuit, des dérangements étranges crus être liés à plusieurs meurtres des années 1980. Examinez une vieille église qui est dite hantée par son fondateur, lequel visiterait ses ouailles, même à ce jour, quoique d’une manière paranormale.

Les rumeurs courent que plusieurs théâtres, cinémas et salles de spectacles dans le Quartier des spectacles sont hantés. Apprenez sur les esprits qui occupent ces lieux, comme celui d’une apparition affreuse qui rôderait dans le sous-sol du Monument-National, autrefois le site d’un musée de cire victorien dérangé — l’Eden musée.

Faites connaissance des personnages notoires de l’époque, tels que la voleuse de banque Monica la mitraille, la reine burlesque Lili St.Cyr, le propriétaire de bordel Marcel Les-Dents-en-Or et le tueur en série, le Dr Thomas Neill Cream, le plus malfamé des diplômés de McGill.

Apprenez pourquoi l’Armée canadienne demanda que le Quartier rouge fût fermé pendant la Seconde Guerre mondiale, et pourquoi le maire Jean Drapeau et le chef de police Pax Plante essayèrent d’assainir le quartier répugnant. Découvrez comment les raids de lupanars, les batailles juridiques contre la corruption, la démolition de pâtés de maisons entiers et les changements de noms du quartier créèrent le Quartier des spectacles, la nouvelle zone scintillante du divertissement de Montréal. Bien que les responsables aient tenté d’effacer l’histoire du quartier avec sa salacité, ses fantômes eux demeurent toujours.

La visite du Red Light hanté va certainement plaire aux chasseurs de fantômes, aux férus d’histoire, aux mordus d’Halloween et à ceux qui aiment le paranormal. Les dates prochaines en français ont été fixées:

Vendredi 14 octobre       20h00   Le Red Light hanté

Samedi 15 octobre        20h00   Le Red Light hanté

Dimanche 16 octobre     20h00   Le Red Light hanté

Vendredi 21 octobre       20h00   Le Red Light hanté

Samedi 22 octobre        20h00   Le Red Light hanté

Dimanche 23 octobre    20h00   Le Red Light hanté

Vendredi 28 octobre      20h00   Le Red Light hanté

Samedi 29 octobre        20h00    Le Red Light hanté

Dimanche 30 octobre   20h00   Le Red Light hanté

Lundi 31 octobre          20h00    Le Red Light hanté

Pour vos billets, merci de voir l’onglet Circuits 2016.

Si le Centre-ville hanté est actuellement en révision pour être traduit, c’est toujours possible de faire des visites privées de 10 personnes et plus (en anglais seulement pour l’instant). Le Mont-Royal et le Griffintown hantés sont toujours disponibles pour les visites privées, en anglais comme en français, selon la disponibilité.

Enfin, nous invitons les clients qui font les visites d’écrire un commentaire sur notre page Tripadvisor, ce qui est très utile pour la promotion des visites de Montréal hanté.

Et pour ceux qui lisent le blogue, merci de vous abonner à notre liste d’envoi afin de recevoir une nouvelle histoire de fantôme sur Montréal chaque 13e jour du mois.

Bientôt pour le 13 octobre : Le cimetière Saint-Laurent hanté.

En septembre 2016, plusieurs squelettes ont été découverts, enterrés sous le boulevard René-Lévesque devant le siège social d’Hydro-Québec lors des travaux de construction. C’était le cimetière Saint-Laurent, un site d’enterrement protestant qui avait servi à la communauté de 1797 jusqu’au début des années 1870. Après avoir été abandonné, un beau parc, le square Duffin, fut conçu à même le vieux cimetière. En 1978, le parc fut exproprié puis les travaux commencèrent sur le Complexe Guy-Favreau, un édifice fédéral partiellement construit sur le vieux cimetière Saint-Laurent. Au fil des ans, plus de 100 squelettes ont été retirés des environs, incluant celui de James McGill, fondateur de l’université. Aujourd’hui, il n’y a aucune indication de l’existence du cimetière, excepté lorsqu’on creuse la rue. Dans notre édition d’octobre, vous apprendrez sur les fantômes que l’on croit hanter le vieux cimetière Saint-Laurent, et son activité paranormale sans fin que doivent affronter au quotidien, et à ce jour, les employés du Complexe Guy-Favreau.

Donovan King est historien, professeur et acteur professionnel. Fondateur de Montréal Hanté, il coordonne ses talents pour créer les meilleures histoires de fantômes possibles, que ce soit dans la qualité rédactionnelle ou dans la performance théâtrale. Donovan King détient un DEC en Interprétation théâtrale (Collège John Abbot), un Baccalauréat en arts appliqués (Arts dramatiques en éducation, Université Concordia), un Baccalauréat en éducation (Enseignement de l’histoire et de l’anglais, Université McGill) et une Maîtrise en arts appliqués (Études théâtrales, Université de Calgary).

Recherche Hantée

La Maison Notman, une belle demeure en pierre calcaire, est située à l’angle des rues Sherbrooke et Clark. Dessinée par l’architecte renommé John Wells pour sir William Collis Meredith et achevée en 1845, la demeure a souvent changé de propriétaire et de vocation au fil des décennies. Elle a déjà été la demeure de l’élite fortunée de la ville et du célèbre photographe William Notman, un hôpital religieux pour les personnes dites  incurables, une résidence pour femmes âgées, un lieu de tournage, et dernièrement elle est devenue le bureau idéal des jeunes entreprises technologiques.

On dit aussi qu’elle est hantée, et dans cette édition du blogue de Montréal Hanté on vous rapporte le récit de quelqu’un y ayant fait une rencontre troublante à l’automne 2002.

André a pris contact avec Montréal Hanté afin de nous raconter l’histoire troublante qui lui est arrivé dans la Maison Notman en novembre 2002.  Cette année-là, on tournait le film Wicker Park à Montréal, qui accueillait alors des acteurs connus dont Josh Hartnett, Rose Byrne et Diane Kruger.

André avait été embauché comme membre de l’équipe de sécurité.  «Pour vous mettre dans le contexte, j’étais un agent de sécurité sur les plateaux de tournageà l’époque. On devait surveiller les lieux entre les tournages.»

André se souvient d’avoir surveillé la Maison Notman, l’un des lieux de tournage du film :

« Je me rappelle qu’un soir, nous étions deux à travailler sur le site. Aldo était de patrouille à l’extérieur de la résidence et j’étais à l’intérieur.  Située au 51 rue Sherbrooke Ouest, à l’angle des rues Clark et Sherbrooke, la Maison Notman hébergeait autrefois les bureaux du festival Juste pour Rire. En 2002, il y avait des vieilles cellules lugubres au sous-sol de l’édifice. »

Il continue son récit en décrivant l’intérieur de la maison pendant le tournage :

« Une grande pièce servait de salon et de cuisine, une autre de chambre à coucher, et une autre de bureau.  La maison était reliée à l’ancienne hôpital St-Margaret’s Home for the Incurables par une passerelle. Du côté de la Maison Notman de la passerelle il y avait des portes battantes de style western. Vers deux heures du matin, j’étais assis sur un canapé dans le salon lorsque j’ai entendu quelqu’un marcher dans la passerelle, de plus en plus vite jusqu’au point de courir. Et paf! Les portes battantes se sont ouvertes soudainement pour se refermer aussitôt, comme si quelqu’un venait juste de passer à travers en courant. Je me suis levé d’un coup et j’ai éclairé l’endroit avec ma lampe de poche, mais il n’y avait personne. »

Il continue: « Je suis allé voir dans le couloir et personne n’était là. J’ai alors cru que mon collègue me jouait un tour et j’ai communiqué avec lui par radio.  Quand il m’a répondu, je lui ai demandé où il se trouvait et il m’a dit « Je suis dehors dans mon auto sur la rue Clark. » Je lui ai alors demandé de m’accompagner afin de faire une inspection plus approfondie des lieux, et nous n’avons trouvé personne et nous sommes incapables d’expliquer cet évènement rationnellement. »

En 2009, André, toujours perturbé par cette expérience paranormale, a fait appel à Taps Québec, un organisme qui effectue des enquêtes paranormales.  Une requête d’accès à la Maison Notman à des fins d’enquête sur le paranormale a été envoyée et a malheureusement été refusée.  Ces apparitions n’ont donc toujours pas fait l’objet d’aucune enquête.

André, déçu, a gardé son histoire pour lui jusqu’en mars 2016 lorsqu’il contacte Montréal Hanté. André, toujours tracassé par cette étrange expérience près de 15 ans plus tard, dit qu’il est dommage que  la partie de la maison qui abritait les bureaux et tout le reste a depuis été démolie et rénovée.

Qu’est-ce qui hante donc la Maison Notman? La réponse relève du mystère. Réviser l’histoire de la demeure nous permettra peut-être de mieux spéculer sur les causes possibles.

En 1843, Sir William Collis Meredith, un avocat célibataire Montréalais de 31 ans, confie la conception de la maison au célèbre architecte John Wells. Wells avait auparavant dessiné l’opulent édifice de la banque de Montréal, encore située du côté nord de la Place d’Armes, et le marché St-Anne. Le marché a été incendié par une foule en colère en 1845 alors qu’il abritait le Parlement du Canada. Achevée en 1845, on a baptisé la belle demeure en pierre calcaire « Maison Meredith ». Elle se distingue par son style néo-grec, sa simplicité, son élégance raffinée, et sa construction de la plus haute qualité.

Sir William vit heureux dans sa maison jusqu’en 1849, année où il devient juge et doit déménager à Québec.  Il loue sa maison à plusieurs Montréalais de l’élite, dont Thomas Evans Blackwell, le président du Grand Trunk Railway, avant de la vendre à Alexander Molson, le petit-fils du célèbre brasseur John Molson.

On revend la maison en 1876 au célèbre photographe écossais William Notman, arrivé à Montréal en 1856.  Il s’y installe avec sa famille et la demeure est désormais connue comme la Maison Notman. William Notman exploitait un studio de photographie très prospère.  La technologie était de pointe à l’époque, et prendre des portraits de riches clients s’est avéré une activité très rentable.

Notman était un artiste extrêmement travailleur. Il consacrait de nombreuses heures à son entreprise et à la mi-novembre 1891, le photographe surmené contracte une grippe et l’ignore. Il continue à travailler et sa condition se détériore et se transforme en pneumonie.  William Notman meurt chez lui, malgré le repos complet que son médecin lui avait ordonné.  À son décès, son œuvre comptait plus de 450 000 photographies.  Aujourd’hui on peut voir sesimages aux Archives photographiques Notman du Musée McCord à Montréal. Elles documentent le passé victorien de Montréal et seraient donc d’une valeur inestimable.

Après le décès de Notman, la propriété est achetée par sir George A. Drummond en 1894. Curieusement, en 1889 il commande la construction de sa nouvelle maison sur la rue Sherbrooke Ouest après que sa dernière résidence, située à côté, est déclarée hantée.

Philanthrope, sir George A. Drummond donne aussitôt la Maison Notman à la communauté anglicane des Sœurs de St-Margaret. L’architecte Andrew Taylor est embauché pour dessiner un autre bâtiment du côté nord. On le baptise St. Margaret’s Home for the Incurables et il devient un hôpital qui accueillait ceux qui souffraient de maladies fatales dont la tuberculose, ou ceux ayant besoin de soins palliatifs.  De nombreuses morts souvent pénibles ont certainement eu lieu dans cet hôpital. Une passerelle est construite afin de relier les deux bâtiments entre eux et un jardin de guérison a été créé derrière l’annexe.

L’esprit rencontré par André était peut-être le fantôme d’une infirmière qui courrait au chevet d’un patient moribond, puisqu’il traversait le passage entre l’hôpital et la Maison Notman. Il est aussi possible que c’était le fantôme de William Notman, décédé soudainement dans sa maison.

L’hôpital est finalement transformé en résidence pour femmes âgées.  En 1991, après près de 100 ans sous la gouverne des Sœurs anglicanes, la St-Margaret’s Home fusionne avec la Good Shepherd House for Elderly Men à Westmount.  Pour la première fois de leur histoire commune, la Maison Notman et la St. Margaret’s Home for the Incurables sont abandonnées.

Au fil du temps, les édifices abandonnés prennent une allure délabrée et le jardin est complètement envahi par les mauvaises herbes. Peu d’humains y mettaient pied, sauf pendant de rares locations ou tournages.  La propriété demeure sur le marché et les spéculateurs immobiliers ne savaient plus trop quoi en faire.  On propose de la transformer en «Centre de photographie Notman», et d’y exposer et d’y mettre en valeurles meilleures photographies du Québec, dont la collection personnelle de Notman. Ce plan tombe à l’eau à cause de l’instabilité économique qui sévissait à l’époque.  On propose aussi de démolir le jardin de guérison et l’ancien hôpital afin d’y construire un hôtel de luxe. Ce plan est rejeté en 2001 par le ministre de la Culture car la propriété était classée monument historique depuis 1979.

Au moment où André y a vécu son expérience, la Maison Notman, alors abandonnée depuis onze ans, baignait dans une atmosphère plutôt glauque.  Cette atmosphère a changé seulement après que les bâtiments ont été occupés de façon plus permanente.

En janvier 2011, la Fondation OSMO loue la maison Notman et la met à la disposition des entrepreneurs du Web, aux investisseurs en capital-risque et au grand public.

Selon leur site Web :

«La Fondation OSMO est un organisme à but non-lucratifcréée par des investisseurs, des cadres provenant du domaine des technologies et des médias, et par la communauté.  La mission d’OSMO est d’utiliser ses ressources financières pour faciliter le transfert de connaissances, le partage d’expérience et de relations entre entrepreneurs et leurs écosystèmes qui les supportent ainsi que les aspirants entrepreneurs.»

Pendant ce temps, un homme loue un espace du bureau dans la Maison Notman à la Fondation OSMO.  Il apprend rapidement que la maison est réputée hantée et qu’il y aurait une vieille morgue sinistre au sous-sol.  De nombreuses entrées par effraction  y ont lieu à l’époque faute de surveillance et de système d’alarme.  Cet homme raconte que le jardin était alors en triste état et qu’il avait ramassé des seringues dans la cour et le jardin envahi.

Il a dormi de nombreuses fois à la Maison Notman, mais il s’y sentait généralement mal à l’aise.  Il s’explique :« La maison Notman est mystérieuse.  On avait toujours l’impression bizarre que des choses nous entouraient. Je n’ai jamais pu faire une bonne sieste là-bas. Je dormais toujours avec un œil ouvert. » Il a éventuellement quitté son bureau à la Maison Notman pour se trouver un endroit de travail plus paisible.

Afin de remédier à la situation, la Fondation OSMO décide en octobre 2012 de lever des fonds afin de transformer les édifices en «bureau idéal» pour les entrepreneurs du Web. Leur vision de la Maison Notman était d’offrir aux usagers un espace de travail abordable, une grande salle pour la tenue d’évènements, et un toit vert avec un café.  Le porte-parole de la fondation OSMO, Gabriel Sundaram, raconte alors à CULT MTL que «nous recevons beaucoup de rétroaction positive des habitants du quartier qui passent devant cet endroit depuis des années et qui le connaissent comme étant un endroit ayant l’air hanté. »

Le 19 décembre 2012, la Fondation OSMO acquière officiellement la propriété à l’aide de subventions de la part des gouvernements municipal, provincial et fédéral et de donateurs privés. On entame aussitôt les rénovations permettant de transformer l’ancienne Maison Notman et la St-Margaret’s Home for the Incurables en la «Maison du Web» qui accueille des entrepreneurs de jeunes entreprises liées aux nouvelles technologies.  Monsieur Sundaram est très heureux du lien entre l’édifice historique et le photographe William Notman.  « Notman était le Steve Jobs de son époque. Il était au cœur de Montréal pendant sa belle époque. Il était à la fois artiste et promoteur de la technologie de la photographie », dit-il, enthousiaste.

Entre les deux bâtiments, on retrouve aujourd’hui le très animé café OSMO.  Des baristas, des geeks en informatique et des visiteurs se côtoient dans cet espace achalandé entre ateliers et réunions. Tellement de gens occupent maintenant les édifices après de nombreuses années d’abandon et l’on se demande si quelqu’un y aurait vu des apparitions ou des phénomènes paranormaux?

Les représentants de la Maison Notman ont refusé de répondre à nos questions à ce sujet, dont s’ils permettraient ou non à une équipe d’enquêteurs du paranormal d’accéder au site afin d’y effectuer des recherches sur le mystère.  On ne sait donc toujours pas si les entrepreneurs du Web y ont vécu des expériences paranormales ou troublantes.

Nouvelles Hantées

La saison des circuits offerts au grand public est commencée et bat son plein! Montréal Hanté offre désormais ses visites de fantômes en anglais et en français. Cette année, Griffintown Hanté (Haunted Griffintown) et le Mont-Royal Hanté (Haunted Mountain) sont offerts en alternance le vendredi soir, à partir du mois de juin.

Vendredi, le 17 juin Griffintown Hanté
Vendredi, le 24 juin Mont-Royal Hanté
Vendredi, le 1er juillet   Griffintown Hanté
Vendredi, le 8 juillet   Mont-Royal Hanté
Vendredi, le 15 juillet   Griffintown Hanté
Vendredi, le 22 juillet   Mont-Royal Hanté
Vendredi, le 29 juillet   Griffintown Hanté
Vendredi, le 5 août   Mont-Royal Hanté
Vendredi, le 12 août   Griffintown Hanté
Vendredi, le 19 août   Mont-Royal Hanté
Vendredi, le 26 août   Griffintown Hanté
Vendredi, le 2 septembre Mont-Royal Hanté
Vendredi, le 9 septembre Griffintown Hanté
Vendredi, le 16 septembre Mont-RoyalHanté
Vendredi, le 23 septembre Griffintown Hanté
Vendredi, le 30 septembre Mont-Royal Hanté
Vendredi, le 7 octobre Griffintown Hanté

Des billets peuvent être réservés dans la section Circuits 2016.

Haunted Downtown est en cours de révision avant traduction, mais des réservations privées pour des groupes de 10 personnes et plus sont toujours possibles (en anglais seulement pour le moment). On peut aussi réserver des visites privées de Griffintown Hanté et le Mont-Royal Hanté, en anglais ou en français,  en fonction des disponibilités.

Nous invitons les clients à rédiger un commentaire sur notre page Tripadvisor, ce qui aidera grandement à Montréal Hanté à faire la promotion de ses services.

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À venir le 13 juillet: le belvédère Camilien-Houde

Perché au sommet des côtes est du Mont-Royal se trouve le romantique belvédère Camilien-Houde. Le belvédère nous offre une vue imprenable du stade olympique, du pont Jacques-Cartier, du fleuve Saint-Laurent, et des quartiers du Plateau-Mont-Royal et du Mile-End. Ses bancs, ses télescopes fonctionnant avec des pièces de monnaie, son charmant gazébo et des places de stationnement en font un lieu accueillant.  Les jeunes couples amoureux y sont attirés par son atmosphère romantique ce qui lui a valu le surnom de « belvédère des amoureux ».  Nommé en souvenir de Camilien Houde, le coloré maire de Montréal du temps de la guerre, on dit que le charmant belvédère aurait également un côté sombre. De nombreux amoureux, touristes et étudiants célébrant l’obtention de leur diplôme d’études secondaires ont raconté avoir vu des apparitions bizarres sur la falaise derrière le belvédère, qui est en fait la frontière du cimetière protestant du Mont-Royal. Alors que le fantôme le plus reconnu est celui d’un guerrier Algonquin,  des apparitions de toutes sortes de morts-vivants ont été vues sur cette falaise hantée, terrifiant les visiteurs du belvédère Camilien-Houde au-dessous. Pour aggraver les choses, plusieurs morts mystérieuses ont eu lieu ici – des personnes seraient tombées des pentes abruptes du Mont-Royal. Malgré son aspect romantique, le belvédère Camilien-Houde serait aussi parfois un endroit dangereux.  Nous ne savons toujours pas si les apparitions seraient ou non à l’origine de ce danger.

Donovan King est historien, professeur et acteur professionnel. Fondateur de Haunted Montréal, il coordonne ses talents pour créer les meilleures histoires de fantômes possibles, que ce soit dans la qualité rédactionnelle ou dans la performance théâtrale. Donovan King détient un DEC en Interprétation théâtrale (Collège John Abbot), un Baccalauréat en arts appliqués (Arts dramatiques en éducation, Université Concordia), un Baccalauréat en éducation (Enseignement de l’histoire et de l’anglais, Université McGill) et une Maîtrise en arts appliqués (Études théâtrales, Université de Calgary).